来人点点头。

何止受伤啊，简直惨不忍睹！

“简直胡来！”山长也是年轻时候过来的，从这只言片语间已然拼凑出部分真相，必然是害人不成反被报复呗。

他匆匆放下书卷，又吩咐人继续翻动，自己则快步下山，朝马场方向赶去。

边走，还不忘继续追问?细节，“对了，坠马之人是谁？动手的孽障又是哪个？”

“动手的是乙班的郭腾，坠马的是今年的小三元，秦放鹤秦小相公。”

还他娘的排名都挺靠前。

山长：“……”

他的脚步猛刹，那报信儿的一个没注意，差点撞上。

“混账！”山长用力?跺了跺脚，很有些气急败坏地指着他骂道，“最?要紧的事为什么不一开?始就?讲！”

妈的，前头知县大人才吩咐了要照看着些，这才几?天？就?在自己眼?皮子底下被人害得坠马了？

得亏着没受伤……

骂完人，山长抬脚继续走，走了几?步又有些不放心?，上半身扭转回来，眯着眼?睛看，“该不会你还有什么没说完吧？”

那人：“……”

他似乎也意识到自己犯了蠢，心?一横，深吸一口气，闭着眼?把?该说的不该说的都吐露出来：

“当时有人大喊杀人，应当好多人都听见了。孔家的少爷当众鞭打郭腾，都见血了，之后?小秦相公缓过神来，亲自上阵殴打，力?竭之后?还扬言以后?见一次打一次……对了，丁班的齐振业也因有人拉偏架动了手……”

山长：“……”

莫非是老天觉得我之前的日子太过安生？

他突然觉得有些头晕胸闷，歪歪斜斜扶着路边一株大柳树站下，用力?捏了捏眉心?，开?始疯狂思考。

所以就?是姓秦的小子没有大碍，还能跳起来打人，然后?孔姿清也出了气……

嗯！

还有救！

其余的人？

不重要！

都不重要！

简单粗暴地理清利害关系之后?，山长觉得天晴了，雨停了，他自己又行了。

“少年人气盛，”他清清嗓子，顺手整理下乱糟糟的长袍，一副过来人的模样，“见一次打一次什么的，十有八九是赌气来的……”

谁年轻的时候没放过狠话！

听听也就?算了。

然后?就?听来人幽幽道：“……方才小的上来时，听说小秦相公在医馆那边碰到了郭腾，真的又扑上去打了一顿……”

他没有在开?玩笑！

山长：“……”

算了，辞官吧！

县学聚众斗殴，甚至还涉及到蓄意谋害，如此大事，山长不敢隐瞒，当天就?亲自手书一封，递到县衙去了。

然后?又修改下措辞，另写?一封，递到孔府。

写?完两封亲笔信的山长整个人活像老了十多岁，浑身上下透着疲惫。

造孽，造孽啊！

他非常用力?地叹了口气，好似将体内气息悉数挤出一般，人迅速瘪了下去。

山长瘫在圈椅里缓了半日，颤巍巍起身，来到另一间屋子，燃起香烛，朝供奉的孔孟圣人相拜了几?拜。

“圣人在上，保佑弟子无灾无忧……”

拜了一回，到底不放心?，见四?下无人，忙走到另一边，打开?一只看似平平无奇的柜子，露出一尊慈眉善目的菩萨像来。

山长依样点香，也拜了，“大慈大悲救苦救难观世音菩萨，保佑弟子无灾无忧……”

做完这一切后?，山长的心?才稍稍平静了些。

可走出去几?步，他又觉得不妥。

此事涉及拳脚，乃是武斗……

他转回来，快步来到另一只多宝格前，掀开?上面盖着的红布，竟赫然是红脸绿衣的二?爷！

“关圣帝君宝诰，焚香拜四?方……”山长又点了香火，左手持香，先?中间后?左右，恭恭敬敬拜了，熟练祷告。

做完这一切之后?，山长长出一口气，心?下安定。

文武兼备，天地皆有，妥了！

周县令和孔老爷子接了书信，打开?后?映入眼?帘的第一句都是：

“……秦放鹤令孙文武双全……”

周县令：“……”

孔老爷子：“……”

当天晚上，周县令连夜传唤了县学一干人等。

因都有功名在身，并未开?堂审理。

见到郭腾的瞬间，周县令确实有些茫然：那脸上开?了染料坊的猪头是谁？

实际情况就?是，在衙役去县学传唤时，郭腾还被闻讯赶来的肖清芳带人堵在宿舍里不敢露头。

肖清芳也不知从哪儿摸来的木棍，带着一群甲班的人，气势汹汹去堵人。

“岂有此理，你算甚么阿物，也敢动我们甲班的人！活得不耐烦了么！”

郭腾自知有难，把?门窗俱都反锁了，在里面堵得死死的。

肖清芳拍了几?把?，纹丝不动。

后?头几?个同伙，不是，同窗已经开?始撸袖子，不耐烦道：“肖兄，同这厮废话什么，依我看，打进去！”

“说得正?是，打进去，好好教一教这厮做人的道理！”

“呸，眼?里没有尊卑上下的东西，胡某耻于与之为伍！”

肖清芳眼?睛一亮，觉得可行！

提前跑出来的牛士才都快吓疯了。

这都什么人呐！山匪吗？！

若非衙役来得及时，只怕这伙暴徒便要破门而入，强行教道理了。

饶是这么着，被护送出来的郭腾也被人趁乱踢了好几?脚，肖清芳等人仍是意犹未尽。

再看受害人秦放鹤，嗯，全须全尾，没破相，就?是行走间微微有些不顺，估计是扭着筋。

“你身上不好，坐吧。”周县令和颜悦色道，又叫人上茶果，还叫了大夫来验伤。

后?头的孔姿清也坐了，余者都站着。

亲耳听大夫说没有大碍之后?，周县令才彻底放下心?来。

好好好，没有大碍就?好。

秦放鹤道了谢，才要开?口，却见周县令一摆手，“你有伤在身，不必多言。”

又看一派坦然的孔姿清，“……”

算了。

最?后?，周县令的视线落到齐振业和牛士才身上，“你们细细说来。”

郭腾还试图狡辩，然人证物证俱在，全然无用。

周县令本就?因之前种种对郭腾感官平平，如今又闹出如此荒唐大事，更是厌恶至极。

今日他因嫉妒便对同窗痛下杀手，来日若对自己不满，难不成也要杀了本官？

况且那秦放鹤才入了知府大人的眼?，你就?要在本官的地界上见血，岂非要陷本官于不义？！

着实可恶！

周县令用力?往桌上一拍，指着郭腾臭骂道：“你枉读圣贤书，屡屡受挫不思自省，竟胆敢当众做出这许多伤天害理的混帐事！书都读到狗肚子里去了么！如此下作，留你不得！本官会亲自向知府大人请罪，必要革除你的功名！”

书读得不好还可以补，可人一旦从根儿上就?坏了，那是真没救。

革除功名？！

郭腾脑中嗡的一声，犹如当头挨了一棍。

此时他也顾不上什么见官不跪了，二?话不说噗通一下跪倒在地，忍着疼痛膝行上前，苦苦哀求道：“大人饶命，学生知错了，学生当真是一时糊涂，当时真的只想吓唬他一下，只是吓唬一下，他不是也没事么？学生真的再也不敢了，求大人宽恕这一回，学生知错了！”

能杀人的事，周县令不打算给第二?次机会。

“你是真的知错了么？本官看却不尽然！你只是在心?疼自己的功名！如此栋梁，本官不敢要，朝廷也不敢要！”

顿了顿又斥道：“日后?也莫要以读书人自居，本官听了都羞死了，圣人也没你这样心?思歹毒的学生！”

真是越看越糟心?，越想越窝火！

若是寻常事，或是对寻常人，起码可以想个法子遮掩一二?。

但?这厮竟偏偏对着秦放鹤下手！

还是蓄意谋害！

哪怕未遂，也更改不了他曾下杀手的事实！

此事必然瞒不住方云笙。

既然瞒不住，少不得自己第一时间请罪，总比方云笙从旁人口中听到的好。

幸亏还只是个秀才，一地知府便有权革除，不然若报上去……

但?……还是生气！

为什么此等蠢货偏偏出在自己辖下！

郭腾浑身发抖，竟当场哭了出来，“求大人开?恩呐，学生，学生会被父亲打死的，他一定会打死我的！求大人开?恩呐！”

之前被乙班同窗羞辱时，郭腾没哭；被孔姿清当众鞭打时，他没有哭；被肖清芳等人堵门大骂，颜面无存时，他还是没有哭。

但?现在，他哭了。

由?此可见，郭腾对父亲的恐惧当真深入骨髓。

就?在有人面露不忍时，一直未发一言的秦放鹤幽幽道：“所以，你害我不成，还想炫耀自己有爹么？郭兄，杀人诛心?，你好生歹毒啊！”

郭腾：“……”

他不是这个意思！

众人瞬间回神，对哦！

可怜的小秦相公无父无母，孤苦伶仃，如此才被人欺辱！

可恶！

周县令看着郭腾那张脸便心?生烦闷，当下没好气地一抬手，叫衙役将他拖下去。

如今看来，真不愧是方大人，到底慧眼?如炬，一早就?窥破此人德行有缺，难当大任。

才是个秀才便如此猖狂，若果然点了廪生，莫不是要上天！

早知今日，当时自己就?该加把?火，直接给他撅了……

说起来，一同被按下去的还有谁来着？如此前车之鉴，最?好先?留意着！

稍后?散了，孔家的人来请孔姿清回去，说是老爷子有话交代。

天色不早，城门都关了，牛士才等人暂且在衙门前院将就?一宿，秦放鹤跟着齐振业回家住。

路上齐振业还嚷嚷着要杀羊，秦放鹤无奈道：“可饶了我吧！”

明?儿一早起来，他身上必然淤青，不知多久才能消退，怎好再吃那燥热的发物？

齐振业砸吧下嘴儿，“也是，等你好了再吃不迟。”

因说起吃食，秦放鹤不禁想起白日肖清芳带人围堵一事，由?衷感慨道：“那锅红烧肉真没白给啊！”

齐振业哈哈大笑，摸着下巴道：“别说，肖清芳那厮行事颇合饿的胃口！”

平时看着就?疯疯癫癫的，有事儿那小子是真敢上哇。

因方云笙那边尚未回信，县学象征性给几?个参与斗殴的学生停课三天，以示惩戒。

而秦放鹤作为受害人，单独有病假，期限自拟。

故而两人回到县学后?，一时间竟有些无所事事。

秦放鹤是个闲不住的，主动找到了齐振业，让他教自己骑马。

齐振烨惊讶地望着他，“你不疼吗？不怕吗？”

根据他以往的经验来看，坠马当天反而是最?不疼的，休息一夜，身子慢慢回过味儿来，第二?三天最?难熬。

秦放鹤诚实地点了点头，“疼”。

非常疼，早上起床时他对着镜子看了，后?背上一大片青紫交加的淤痕，都有些肿了，稍微牵动着就?疼。

甚至身上的钝痛倒还好，他坠马的时候因怕撞到头，所以拼命往上抬，结果抻到颈肩那一片的肌肉和筋脉，现在脑袋后?仰时完全无法发力?，起床抬头时都是自己手搬着脑袋起来的。

但?是都可以忍耐。

秦放鹤意外问?了齐振业一个问?题，“昨天的情形，若换作是你或孔兄，是不是就?不会坠马？”

其实齐振业是想安慰他的，比如说你刚学，比如说你年纪小，我小时候也坠过马之类的，但?是对上秦放鹤平静的眼?神，突然就?什么理由?也说不出来，“对。”

换做是他或者孔姿清，都不会坠马。

因为他们足够有经验。

“这就?够了。”秦放鹤点点头。

归根结底还是他太弱了。

这就?是他和郭腾最?大的不同，也是打从一开?始就?觉得郭腾不值得同情的原因：

同样遇到挫折，前者只会一味埋怨对手太强抢了自己的风头，但?秦放鹤却会反省是自己太弱。

齐振业歪头瞅了他一会儿，然后?咧嘴笑了，“成！”

顿了顿又问?：“要换匹马吗？”

多数人坠马后?都会很怕，怕再上马，怕再被摔，甚至有相当一部分人自此之后?再也不敢上马背。

但?是秦方鹤没有立刻回答，反而是问?齐振业，“你觉得呢？”

齐振业站住，盯着秦放鹤看了半天，突然伸手往他肩膀上一捏，“你啊。”

秦放鹤啊的一声惨叫，眼?泪都快下来了。

疼疼疼！

齐振业再一次感叹，这个异姓兄弟太冷静、太理智，甚至于到了苛刻不近人情的地步。

他仿佛把?能够轻而易举地将自己的七情六欲和理智完全剥离开?来。

齐振业敢保证，对方不可能对昨天坠马一事毫无芥蒂，也多少会有点畏惧。

可即便如此，他依旧能忍着疼痛，克服恐惧，平静地来找自己加练，甚至在被问?到这个问?题时，比起自己的感受，他还是毫不迟疑地找最?佳选项。

这是个狠人。

是个非常可怕的狠人。

“老实讲，那匹马是目前县学内最?适合你的，而且昨儿它摔你并非出自本意，况且你坠马之后?，孔兄立刻上去驯服了，基本不会有什么问?题。”

秦放鹤留意到他的最?后?一句话，“说起来，昨天我就?想问?了，孔兄为什么要骑我的马呢？”

齐振业惊讶道：“当时都乱成那样儿了，你竟然还有心?思想这些？”

他笑道：“马这种东西呢，聪明?，鬼得很，人不想干活，它们自然也想偷懒。要是骑手被摔了之后?就?木人再骑，它自己就?能琢磨出味儿来，觉得只要把?人弄下去，就?不用干活了……”

这是非常危险的信号。

秦放鹤恍然大悟。

又学到了。

午后?孔姿清归来，带着孔老爷子的口头和补品慰问?。

秦放鹤郑重谢过，为孔老爷子，也为孔姿清昨日的仗义出手。

“回去时，我问?过祖父一个问?题。”孔姿清忽道。

秦放鹤意识到这是孔姿清准备深谈的架势，也跟着坐直了，“什么问?题？”

“我问?他，为何不收你为徒。”

孔姿清能看出祖父颇欣赏秦放鹤，也有心?提点，既然如此，为何迟迟不收他为徒？

若秦放鹤一早便有孔氏弟子的名头，谅那郭腾也不敢轻易动手。

秦放鹤笑笑，“那老爷子怎么说的？”

孔姿清微微蹙眉，显出一点疑惑。

“他让我来问?你。”

这正?是他最?不解的地方。

当时老爷子看了他许久，然后?就?笑起来，“去问?问?那个小子吧。”