秦放鹤笑道：“没事，不重。”
他向空中吸吸鼻子，“嫂子又煮羊汤面了吧？今儿我可?要吃两大?碗。”
翠苗带着?高原红的脸上便笑开?花，“是呢是呢，饿知道你?爱吃，多多加了羊肠羊肚，一大?早就?炖上咧，管够！”
她跟齐振业也算门当户对，家中亦做买卖，颇具财力，打小就?有人伺候。但翠苗依旧煮得一手好面汤，尤其是里头的羊杂，那是祖上传下来的秘方，软烂入味还?不上火，外头开?店都够了。
如今嫁了齐振业，那张祖传老方便也加在嫁妆里，一并带来。
等日后?妞妞长大?了，这张方子又会交到她手上，就?这么一代人，一代人的传下去。
秦放鹤不理?会什么女人孩子不上桌那套，人多了吃饭才热闹，于是算上他，一家四口便都围着?一张八仙桌用饭。
妞妞虽小，却也颇有气势，自己抱着?大?碗，整张脸都埋进?去吃，吃得油乎乎的，只剩脑瓜上两只小小的羊角辫抖啊抖。
“达，要蒜。”小姑娘抬起头，挂满汤汁的小手熟练地?往脸上抹了一把，油光锃亮。
关中儿女吃面，哪儿有不吃蒜的呢？
齐振业就?给?她剥蒜，顺便也往翠苗碗里丢了两瓣剥干净的光屁股蒜瓣，然后?就?听见?秦放鹤同翠苗说起去府城应试的事。
“保不齐什么时候，嫂子就?是举人娘子了……”
“正是长身子的时候，咋吃那么少？这咋能行?么！”说着?，翠苗便站起身来，不由分说夺过他的碗，从堆满了羊杂的盆子里狠狠挖了一大?勺，又命人将炖得稀烂的羊肚也切一只来，都塞到碗里，做完这一切之后?，还?不忘加两大?筷子面，“吃，使劲吃，锅里还?有！来来来，吃蒜！辣子要不要？香得很！”
看着?眼前小山般的羊杂面，秦放鹤脸上的笑容渐渐凝滞。
有种?饿，叫长辈觉得你?饿。
吃不完，根本吃不完！
齐振业憋笑不止。
那碗比秦放鹤的脑袋都大?！
妞妞脸上还?糊着?半根面条，见?状茫然道：“达，你?笑啥？”
齐振业屈指往她脑门儿上轻轻弹了下，顺手把面条揪下来，“笑咱们妞妞能吃，是个好女子。”
能吃是福，她记得达说过，她想要福。
妞妞嘿嘿笑起来，复又埋头大?吃。
那边翠苗还?在感慨，“你?就?不用帮他遮掩咧，饿还?不知道他么？要不是你?带着?，哪儿能有现在的好日子！这回指定又是你?叫的……”
说老实话，两家人之前根本就?没敢想齐振业能这么早早中了秀才！
在他们看来，老齐家祖宗八代都没出过一个读书人，就?齐振业那吊儿郎当的劲儿，临死前能考中就?不错啦！
这不光是弟，那是真?恩人！
齐振业闻言闹了个大?红脸，不大?自在地?在座位上挪挪屁股，小声替自己辩白，“饿自己也学么……”
次日回到白云村，一番寒暄暂且不提，次日秦放鹤又去拜会了老村长，如此?这般说了许多，再回家时，秦松就?拿着?功课等着?了。
年初秦放鹤叫他去考了一次，没中。
但到底有了经验，如今再说起科举，便没有曾经的茫然和惶恐了。
见?秦松欲言又止的样儿，都不用问，秦放鹤就?知道他想说什么，“明年继续考。”
秦松闷闷应了。
能去考，自然是好的，可?他总觉得对不住十一郎，那二两保银还?是十一郎给?的呢！
自己这样蠢笨，也不知什么时候能考上……
“觉得不安，就?努力学，尽快考上。”秦放鹤头也不抬道。
如无意外，乡试之后?，他返回白云村的次数必然更少，需得尽快为白云村培养出另一名秀才，保全火种?。
且多一名秀才就?多一份免税名额，村民们少交税，日子就?能好过些?。
很多精神层面的追求，只有在人吃饱穿暖之后?才有可?能实现，比如说读书。
大?禄地?方官三年一任，可?连任，如今已是周县令在章县的第七个年头，已经达到基层官员平均年限，政绩不算顶顶突出，却也稳定在中上，随时有被调动的可?能。
包括方云笙方知府在内，这两位是秦放鹤迄今为止了解最深，交情也最深的官员，而恰恰就?是他们，基本能够决定秀才归属。
秦放鹤自然不会舞弊，但只要秦松能将他划出来的考试重点和套路背熟了，用对了，中秀才不是问题。
实话实说，秦松虽然刻苦，但天分实在一般，思维也稍显僵硬，终其一生，大?概率便要止步于秀才之列。
若要中举，非天时地?利人和齐聚不可?。
所以不求名次，能中就?好。
但要快，尽快。
若不能赶在周县令调走之前考上，那么之前秦放鹤搜集的讯息就?要作废。
他不能再像以前那样长期钉在章县，要摸清新任县太爷的喜好风格，便不那么容易了。
其实秦松不太能理?解秦放鹤的打算，但他有个好处，就?是听话，比齐振业更听话。
只要是十一郎说的，哪怕会死，我也要去做。
“对了，”秦放鹤批完作业，想起来另一件事，“我今天同老村长说了，等你?中秀才之后?，多带带梅梅。他年岁大?了，下头的人也不大?识字，日后?书面上的东西，都交给?梅梅去做吧。衙门那边有秦猛帮衬，日后?有什么事，也有个照应……”
梅梅今年也快十一岁，是个半大?姑娘了，还?是有点虎，但脑子依旧灵光。
其实哪怕到了现在，白云村的人对梅梅读书这件事还?是不大?能够理?解。
女娃么，又不能科举做官，读书有啥用？
但因为秦放鹤说的，所以无人反对。
这就?是威望的作用。
而威望又会在积累到一定程度后?转化为权力。
绝大?部分时候，权力远比口头辩论来得更简单有力。
在秦放鹤看来，只要有能力的就?要用，放开?了用，谁管是男是女！
七月二十五，秦放鹤等人辞别山长并县学诸位教师，一起奔赴清河府，踏上乡试之路。
一路上，众人都在热烈讨论着?即将到来的乡试。
没考过的茫然、惶恐、不安，考过的少不得回忆各种?不堪回首的往事，然后?情绪堆积，进?一步加深了茫然、惶恐、不安。
秦放鹤：“……”
这不自己找罪受嘛！
一趟运货的马车迎面而来，见?这边车队上插着?“赶考”字样的旗子，知道上头坐的都是秀才公们，慌忙避让到一边。
随行?护航的秦猛冲他抱了抱拳，对方很是受宠若惊，匆忙还?礼。
“秦兄，”高程丝毫没被影响，与马车擦肩而过后?，兴冲冲凑过来，“我有一题！今有二马车相?向而行?，若……”
秦放鹤：“……”
大?哥，咱就?不能消停一回嘛？
他直接闭上眼，“没听见?，聋了！”
高程：“……”
马车摇摇晃晃的，日光也不错，瓦蓝的天上掺着?几缕棉絮，十分鲜亮。
时间久了，秦放鹤的思绪便发散开?来。
乡试竞争固然惨烈，但真?要说起来，其实秦放鹤并没有太大?压力，甚至比当初县试更有信心。
因为县试之前，秦放鹤几乎一无所有，如蛛丝高挂，上下悬空无所依，所凭借的唯有本能。
但现在不同了，他脑海中藏着?主考官清单，在孔家的帮助下，那些?人的出身、履历、喜好等，尽数在胸。
现在摆在秦放鹤眼前的，更像填字游戏，而他只需要摸清规律，把该放的放上去就?好。
想要获胜，一看规则，二看对手。过去几年中，他一直在搜集各县县学刊刻的选本，发现自打孔姿清考走之后?，就?……没什么能打的对手了！
这两年各县案首也不过尔尔，至于之前的，前几届都没考中，这一届也不大?可?能对秦放鹤的解元之路构成实质性威胁。
欣慰有之，遗憾亦有之。
他要解元，只要解元，其余的，都可?以忽略。