“既如此，便交由永巷令查明事情真相。”皇帝冷冰冰道，面色乌黑如墨，甚是沉重，仿佛寒冬之气一丝丝冒出来，自地面攀沿向上，冻结了整座椒房殿。

此番我系初次见到皇帝如此模样，倒此前从未想过他动怒之下，竟如此可怕可怖，当真心惊肉跳，胆颤不已。

琽贵嫔见状，心知此事非同寻常，绝非小事，皇帝亦有几分不达目的则誓不罢休的意思，急忙与中宫一同下跪伏首，“妾妃失职，还请陛下降罪。”

众人纷纷随之下跪，祈求宽恕。

“无妨。琽贵嫔你既要协理御殿，又要照看中宫、陆贵姬胎像，自然分身乏术。”皇帝对琽贵嫔冷淡道，一壁只顾着扶起身怀六甲的中宫。

此话一出，已叫人听出他对琽贵嫔有几许不满。琽贵嫔脸上闪过一丝不甘，紧抿着嘴起身，面色转而温和，不见破绽。

此时，一个陌生的小内御脱颖而出，下跪道：“恳请陛下将布帛交托奴婢一看，或许奴婢能分清系何材质。”

众人方起身，闻得此言，且惊且疑。皇帝亦仔细盯着小内御。

中宫瞥一眼皇帝，秀眉一扬，狐疑道：“你系何人，胆敢在陛下与本宫面前如此保证？”

“启禀娘娘，奴婢乃司衣房内御，今日前来凤仪宫送修补好的祎衣，遇上此事便耽搁了。”小内御低着头，不敢抬起面容。

“你唤何名？”觑一眼皇帝，琽贵嫔在旁出声问道。

“启禀娘娘，奴婢名唤穿珍。”

“穿珍，你且仔细看看，若能瞧出端倪，便是大功一件，陛下与本宫重重有赏。”扬一扬脸，中宫示意汐霞将布帛递到穿珍面前。

“谢娘娘。”在诸妃的关注下，仔细端详了许久，将布帛所散线头一一捻出细查一番后，穿珍恭敬垂首，语气肯定道：“启禀陛下，此布帛织造所用乃十二綟线，正系东项贡品。”

“什么？”令我吃惊的是，侯昭媛率先惊叫起来，宛若一块石子被人掷入湖面，溅起水花无数，面色不安，仿佛明媚的日光忽然被一块玄色幕布一寸寸遮住，愈加显出晦暗无芒来。

我正疑惑为何侯昭媛如此惊讶时，礼贵姬一席话解答了其心中困惑，语气沉重，蕴含着波谲云诡，“陛下，若妾妃未记错，当日，您将东项所贡的五匹西阵织尽数赐给了侯昭媛。”

“昭媛，朕记得当日东项上贡的西阵织仅有五匹，朕尽数赐给了你。”皇帝语气平和，瞧不清喜怒，唯有眼眸凝黑如深渊，连称呼亦夹带着几分怀疑。

东项国的西阵织向来难得，可与雪锦相媲美。然雪锦产于明昭境内，上供之路皆有重兵把守。西阵织入御殿一路，东项与明昭各占半途，凶险叠生、年年多变、无可预料，故‘西阵织较雪锦愈加难得’一说得六分人心。

我心下暗叹：中宫如此恩宠，侯昭媛亦与之平分秋色，可见她独占盛宠绝非偶然。

“这······这······妾妃······”侯昭媛吓得抖若筛糠，语不成句，泪眼汪汪，声如嫠妇之音，凄凄切切，发髻之上的夜明珠钗亦失去了明媚的光泽，变得暗淡无色，颇教人怜惜其悲切之姿。

朱顺华一袭玫瑰红轻纱宫装乎乎然出列，行礼回禀道：“启禀陛下，妾妃听闻侯昭媛彼时曾丢失一匹西阵织，正欲上报中宫之际，凤仪宫传出中宫有孕，侯昭媛不敢为此等小事惹陛下、中宫不快，是而就此作罢。”明眸锃亮如光，诚心诚意。

朱顺华与侯昭媛素无联系，此时出言维护倒显出几分无中生有。然则以我前头观测，她何尝系这般人物。

诸妃许是平日见侯昭媛分外受宠而尤为眼红，今日寻得机会，便忙落井下石起来。

“侯昭媛向来眼高于顶，自然喜欢人奉承。朱顺华位分低下，为寻一介靠山而攀上侯昭媛这棵大树，未为不可。”

“如此说来，朱顺华此言并不可信。”