折淑妃疑惑起来，好奇道：“难不成当真如婉长贵妃娘娘所言，今日熬煮腊八粥的庖丁手艺格外精妙？”

皇后但看不语，只一味地对折淑妃笑着。

眼见此状，诸妃随即心里头明了，纷纷应和起来。

“如此，咱们可要好生感谢皇后娘娘如此盛情，叫咱们姐妹一尝人间美味。”

“是啊，是啊。”

······

“好与不好，待诸位妹妹一尝之后，随即知晓。”皇后眼见奉承的闲话多了，不再继续隐藏，终于透露一点风声。

伴随着你一言我一句的闲话，已然到了正午时分，正系用午膳的时辰，皇帝冒着窗外愈加严密的飞雪入了椒房殿，在诸妃的恭贺声中，一步步走向上座，神情愉悦，语调轻松地吩咐道：“你们且起来，今日系难得的好日子，无需如此多礼。”仿佛昨日在穆德安公主灵前为之祝祷祈福而痛苦流泪之人，并非他，而系另一个人。

“看陛下今日这般好气色，想是朝堂之上遇见了几件好事？”皇后眼见皇帝眉眼间说不出的欢喜，不由得试探着问道，语气玩笑。

皇帝倒也不隐瞒，嘴角含笑，直言解释道：“皇叔、皇兄与安孝皇姑今岁新春或会现身宫宴。不知皇后以为此事算不算得上系一桩好消息？”

“自从嘉煍王、庆炾王离世之后，安孝大长公主、桐王、焀王、端柔长公主自从麟德六年元旦之日的新岁宫宴现身之后，再无重聚之时。若再算上帝太后，只怕陛下兄弟姐妹、君臣一家可就齐全了。”皇后连连点头，夸赞道：“若非陛下一番心思，只怕今岁这一场宫宴无能如此圆满。”

皇帝一时被逗笑了，连连对皇后说道：“哪里系朕的主意。还不是你一力撺掇了玉婓，日日在朕的耳畔提及皇叔他们已然多年不曾入宫赴宴，搅得朕不得不记住这件事。今日倒客气起来，说是朕的主意。”一壁笑着看向我。

皇帝并未说错：当日，祈福祭拜穆德安公主之后，皇后特地与我一同在皇帝面前一唱一和，明里暗里暗示御殿之内人定凋零，哪怕那些出宫开府的亲王、公主亦多年不曾相聚一堂了。连着两次说了之后，皇帝便连连点头，直言‘朕知道了’。

“那也得陛下有心才是。若陛下无意如此，只怕妾妃纵使再如何谏言，到底无济于事。不知陛下可见此事回禀了帝太后？”皇后笑着应承下来，话锋一转，随即说道：“当日的四后、四太妃到了如今，只剩下帝太后一人，不知她可会一同出席？若没了帝太后，只怕这宫宴到底不圆满。”面色担忧起来。

皇帝微微一笑道：“朕自然系回禀了母后才来这儿的。不过幕后凤体实在孱弱，故而只得婉拒。不过她倒是叮嘱了宴席上若有什么软糯甘甜的菜肴，筵席毕可一并送去。”

一句话，在场的所有嫔御皆祝贺道：“妾妃恭祝陛下、娘娘长乐未央、永享喜乐，祝帝太后长命百岁、福寿康宁。”

此时，皓月入内回禀道：“娘娘，小厨房里头您亲口吩咐、自昨日起便精心熬煮的腊八粥已然好了，可要现在便呈上来？”

“光顾着说话，倒不觉肚子饿了，系本宫的不是，没想着诸位姐妹。皓月，赶紧吩咐小厨房将熬好的腊八粥呈上来，也好叫众姐妹尝尝咱们新来那名庖丁的手艺。若能教在座的每一位皆称好，本宫自有重赏。”眼见皓月一字一句回禀道，皇后这才恍然大悟，失笑起来，忙对她连连点头。

皓月眼见皇后与在座的皇帝、诸妃如此欢喜，脸上亦不自觉地带上了几分笑意，行礼离去了。不一会儿，正殿挡风阻雪的锦缎门帘被掀开，无数宫人排着整齐的两条队列，手中托盘上放着一碗碗香气浓郁扑鼻的腊八粥入内。碗里头飘着热气，将香气送入在座所有嫔御的鼻腔之中，将人肠胃里头的馋虫勾出来，可见腊八粥经过了何等精心的熬煮。

依着位分，尚未待其她人入手，我禁不住如此美味的诱惑，急忙主动将面前的瓷碗取来，用勺子微微一舀，在鼻下轻轻一嗅，随即情不自禁地对皇后夸赞道：“果真香气扑鼻，好味道！”

“怎么，今日妹妹尚未入口，便已知晓这腊八粥的滋味了？”皇后见状，一时玩笑起来，不由得打趣道。

我不由得笑起来，仔细认真地舀着瓷勺里头的腊八粥，叫这一股香气直逼我的鼻腔，细细而认真地对皇后解释道：“膳食之道，不外乎‘色香味形’四字而已。论起这一碗腊八粥的颜色，可谓五彩斑斓，亦可见得食材之丰富；论香气，亦算得上浓郁诱人，叫人闻之沉醉其中；再者，论起形，可见这碗粥熬得如何糜烂，可轻易入口，乃至于入口即化。依着前三者的情状，只怕一旦入口，便会叫人难以自持。”