哈桑颇为惊异，像是没料到李元竟然倒霉至此。我甚至觉得他暗暗松了口气。
李元不置可否：“我一直能感受到一些东西，不过昨天夜里那种情况还是第一次遇见。据说这种情况每六十年就有一次，上一个六十年，您也经历过。”
穆斯塔法点点头。他没再继续这个话题，反而是让哈桑去给我们烧水泡茶。
哈桑一头雾水地去了，我也被这操作整得有些懵。合着我俩到了这么半天，都说到这儿了才给客人看茶？
穆斯塔法闭目养神。
片刻后李元开口：“您有什么想对我们说的，洗耳恭听。”
我看了他一眼，刚想说人家不一定能明白英语，就听见穆斯塔法说：“果然是个聪明的。”
老人慢悠悠睁开眼。那双眼睛虽然浑浊，但是属于阿拉伯的智慧在这个昏暗的地方还是闪耀着。
穆斯塔法说的是英语。口音重而且缓慢，似是好久没用过这种语言一样。
我们安静地等他说完。
“你们来这里怕是想问六十年前发生过什么，这次又会如何。”
李元点点头。“如果您可以告诉我们的话，感激不尽。”
“不用道谢，我不是为了你们。”穆斯塔法并不看我们。“没有人应该去那片沙漠，但是阻止不了有人想去。有人是蠢，有人是贪婪。你们是哪一种？”
李元说：“我得去。”
穆斯塔法这才抬眼看了看他，又看了看我。
我只好说：“额...我去的原因更多是工作需要。”
穆斯塔法直接把视线移开了。
我有些尴尬，但还是坚持问到：“不过请问去那片沙漠里能得到什么呢？既然有人因为贪婪的话。”
“我当时去，是为了钱。但是那里有比钱更吸引人的东西。只要你知道自己想找的是什么。”
我看了看李元。他感受到我的目光，朝我笑了笑。但他明明对上了我的视线，却像是注视着虚空。
“年轻人，你为什么要去呢？”穆斯塔法对我不感兴趣，继续问李元。
“我不知道那里有什么，我也不想带出来什么。可以的话，或许把遗传病还回去。”
李元坦然的说。
“看来你对‘它’还有些了解。”穆斯塔法满意地点点头，“要是六十年前我就知道的话，绝对不会跟着去那个沙漠。”
哈桑一直没回来。
“那您当年是为什么去呢？”李元问。
“我说了，是为了钱。”穆斯塔法说。
但李元的目光寸步不让。
老者于是说：“当时我给考古队干活儿，帮着他们挖古埃及的东西。那些东西我们不在乎，有钱挣就行。我没加入过军队，也不懂考古历史。我觉得拿一些死人的东西换一家子人的生活，那是天大的好事。我有家人，不想困死在这里。但是没多久法国人要走了。临走的时候有人找到我，让我带他们进沙漠。”
穆斯塔法陷入回忆。
“那是个有钱的英国老爷，他说看我堪当重用。因为我会英语，机灵，也熟悉这里。他问我能不能带他去沙漠里看看，那里有图特摩斯三世戍边的遗址。
当时我哪里知道图特摩斯三世是谁啊，我也不在乎。我以为当时人家选我是因为我‘会英语，机灵，熟悉埃及’。其实是因为我哼过一首歌谣。”
穆斯塔法用他沙哑又沉重的声音哼唱：
“去沙漠里，为神明找赛特之骨。
归还借了六十年的月圆，那是我们的宿命。”
穆斯塔法继续讲述：
“那会我才十七岁，我想换个生活。老爷说可以带我离开，还给我家人好生活。
我回去和家里人说了，他们不让我去。说我们祖辈代代相传，那片沙漠被诅咒了。任何妄图踏足的人都会受到惩罚。
我根本不相信他们的话。什么诅咒啊，要是众神真的存在，会让祂们的子民消失殆尽么。
那时候我没发现，我自己的存在就证明古埃及的那些不是空穴来风。
总之我带那些‘远方来的人’进了沙漠。”
穆斯塔法又拨了拨香，却不继续往下讲。
我想知道他们进到沙漠后到底发生了什么。等到我差点儿忍不住要催促时，穆斯塔法终于又开了口。
“我们先是走到了一座被埋葬的神庙。然后根据法国考古学家们的说法，我带着他们往沙漠深处走去。他们到了要找的地方。我不知道要去做什么，因为他们不让我跟着，只让我在原地等着。后来我回来了，那些人没有。我怕极了，也恨极了。当时只觉得自己把那么好的英国老爷给害死了。我开始相信家人说的诅咒了。我不能让别人再去那里，于是回来把工地上的记毁掉了。”
原来荷鲁斯神庙里的铭文是穆斯塔法抹去的。
穆斯塔法缓了口气，平复完心情这才接着说：“可是那个地方一直停留在我记忆里，我也还留着那个老爷给我的地图。后来被我的二儿子偷走了，重蹈覆辙。
那之后我想明白了，当时英国老爷是在利用我。他最后付出了代价，可我的代价还没有付完。”
代价？
“等我从沙漠回来后，第一个满月时大病一场，差点死了。此后我再也见不得满月。”
“那在这之前呢？您家里的人有类似的症状么？”李元的语气虽然还是四平八稳，可是对他而言已经算是急切了。
“是惩罚。”穆斯塔法纠正他。“我们这些人，哪里有那么多毛病。是因为我带着外人进了被诅咒的沙漠，神明施加给我了惩罚。而且祂还惩罚了我的孩子。”
“那惩罚是什么样的？”李元追问。
“你不知道么？”穆斯塔法又笑了。
这是个残忍的笑容。像是在凌迟自己，把自己架在审判柱上。
“在满月时，要经受能淬炼出最深刻痛苦的地狱之火【Le feu de l"enfer】。”