故事的主人公叫青梅，丈夫在县粮食局上班。夫妻俩结婚有十七八年，青梅都41岁了，还没有孩子。因家里还有几亩地，加上县里的房子又不好找。青梅就自己留守家里，伺候小菜园子和那几亩地。

有天因为打麻将和隔壁邻居李大嫂发生了口角。青梅因为自己有理，所以就声音变得很大，有点得理不饶人的架势，把李大嫂说的哑口无言。当着这么多人，实在是有点丢人，

李大嫂就当着众人的面说出了青梅偷汉子的一五一十。这下整个村庄就炸了锅。一传十，十传百。后来这事就传到了她丈夫的耳朵里。

她丈夫立马从县城赶了回来。拿起菜刀逼着青梅说出实情。青梅不得已，只好招供。相好的男人是隔壁村的李大柱（二十一岁，还没结婚呢），俩人相好有三年多了。至于其他的，青梅只是一直在哭，不再多说。

丈夫不再多问。就在当天夜里赶到了李大柱家，从窗户进去把熟睡的李大柱给杀了。回家一不做，二不休，又把青梅给砍死后，拿绳子上吊自杀了。三条人命就这么一下子都没了。

秋香以前也听别人说过。知道有这么个故事，现在听桂花嫂讲也就没多么的惊讶之情。很不以为然。真是个话说者有心，听者无意。桂花嫂暗中有些气愤，但没有表露出来。看已到中午，就开始约秋香下午去北山采蘑菇。

北山离村里五六里地，有山桃稠李，银中杨，五角枫和成片的白桦林。不是桂花嫂吹，这里由于是混交林，蘑菇还真是又大又肥。俩人进了林子还没走多远。手里的筐篮子就已经装满。

坐下来歇了一会。桂花嫂就讲起了村西北那片野树林闹鬼的故事。说早些年那里有棵歪脖子树，有一老妇人不堪儿媳妇的虐待。有一日拿条绳子就去那里上吊死了。后来听有人说那里经常闹鬼。尤其是年轻的媳妇去了，会感到浑身发热，起鸡皮疙瘩，夜晚会做很多噩梦。

一说到村西北那片野树林，秋香的眼睛立刻明亮了许多，还稍稍有点紧张感。好像回避什么似的打断桂花嫂的恐怖故事。就催桂花嫂：时候不早了，咱们还是早点回去吧！桂花嫂虽有点扫兴，但还是起身和秋香一同回到各自的家里。

秋香路过葛大叔家西侧小通道时，空气中充满了刺鼻的羊肉膻味。再抬头，翘脚，眼睛越过他家的围墙往里看。葛大叔正忙着杀羊呢。秋香站在那里看了一会，杀的那只羊个头还很大。估计又是一头公羊。

秋香联想到昨天葛大叔走出林子的身影。一股无名状的笑意突袭到她整个的身体。由于不想让葛大叔看到此刻的她。秋香一手捂着嘴，一手挎着筐篮子，急步走到了家里。