刘凯送了两趟鸡后，每隔几天就来一次。这会儿不到秋香家了，改成到桂花嫂家，表面上是给桂花嫂送点小卖部的小货。心里头大的小九九桂花嫂都能看出来。他在时刻关心着秋香的生活。但为了秋香的声誉，只能是这样。哪怕是一个小小的消息，也会让刘凯很满足。

他在默默的，小心翼翼的，守护着他心中的女神。

李刚是在腊月二十那天回来的。背着大包小包的带了不老少东西。走进自家院子时，秋香正在给鸡喂食。因为早上起来就没洗脸，也没梳头，头发乱乱的，加上喂鸡时穿的很旧的衣服。

李刚看着秋香，所有的思念瞬间转化成了喷满胸腔的怜惜和愧疚，虽没有说话，但两只眼睛已经变得模糊，两行豆粒儿大的眼泪不太齐刷的滚动在冻红了的脸上。看的秋香扔掉手里的鸡食盆就扑了过去。俩人什么也没说，什么也没问。就在冬日冰冷的院子里相拥着。

秋香看李刚瘦的变成了两个人，更是控制不住自己，俩人进到屋里了还在哽咽不停。李刚为了让秋香平息下来。开始从包里往外掏东西。从各色小吃，过年的烟花，化妆用品到穿的用的一大堆。摆满了一炕。仅秋香穿的鞋就有三四双，有皮鞋，运动鞋，布棉鞋到棉拖鞋。

秋香则轻声责备着不该买这么多。收拾完东西俩人一起把李刚带来的一条足有三斤多的鲤鱼红烧。吃的很香很香。

秋香摸着李刚瘦瘦的肋骨说：“来年不出去了”。李刚：“不出去了！”说着说着，俩人就像刚刚确定了恋爱关系一样。紧紧的相拥在一起。直到进入了梦乡也没有分开。

秋香本打算年三十中午就让桂花嫂过来一起过年。但李刚考虑的比较细，怕让桂花嫂到别人家有点不适感。就提议俩人拿着东西到桂花嫂家过年。秋香一听这样更好，于是俩人又是大包小包的往桂花嫂家搬东西。桂花嫂听说俩人要到她家过年，高兴的又是两行止不住的热泪。

年过的很热闹，三十晚上放完了烟花，看着一桌子丰盛的菜肴，李刚把带来的两瓶剑南春拿了出来。三人一起告别着即将过去的一年。酒到深处，桂花嫂想到缺席的王军和自己这一年的坎坷不平，泪水又禁不住的盈满了眼眶。秋香知道桂花嫂在想什么。也不相劝。

这一年自己也经历了前所未有的人生体验，不过没有桂花嫂那样的痛苦。自己体验的都是漫漫长夜的寂寞和那些羞人的激情。李刚则想把一年来的愧疚用未来来弥补。

三人一直喝到新年的钟声敲响，两瓶酒喝个精光。秋香和李刚也没回家，三人都合衣躺在桂花嫂的炕上睡到了初一早上。

新年过完，李刚到村委会找到王军，把他（她）们要在西山沟养鸡的事和王军说了一下。王军听有桂花嫂的事，就告诉李刚你们尽管去做，有什么事尽管找他，其他手续之类的不用你们操心，一切都由他办理。