廖大夫也知道麻子此刻有些迷茫，聪慧异常的成人也只能谨小慎微，练个散摊儿，纵然是个童生又如何。

“小麻子，是不是觉得这童生斤两太轻啊？你才多大的年纪，就整天想着闯江湖，去镇上买点货也须借老夫这虎皮，哪怕是帮村里整座磨坊添加水车行善事也得借百草堂的虎皮，但你知晓吗？刘老匹夫一不正经老货，去县府是一方父母官县君的堂上佳客，就是让这老东西拎把刀满大街发瘟乱窜砍人，那也是官府内卫黑冰台出面，连当地官府的刑捕不得多问，就因为他是进士出身，是官家遴选的精英士人，享受官家与百姓的共同供养。”不知廖大夫想到啥，竟越说越激动，有些不服也有些酸味。

“可我咋没觉得刘先生有多厉害？”忽然麻子想到自己修习的心法，自己那只寻宝的小河狸，种种不凡在刘先生眼里并未引起太大波澜，底气便愈加不足。

“想明白了，还想休学不，虚度年华，去闯江湖吗？就你这三脚猫功夫，别出门，丢人。出了门，丢命。”廖大夫半壶酒入喉，也浇灭刚触景生情的不甘换成一肚释然。

“去继续修学吧，再高深的心法也需要学问的，需要清醒的脑子，不然就练一身横练功夫，当蠢傻矬武夫吧。现在的你太弱小，几把金叶子就能乱心迷窍，钱是好东西但你得来的太容易。好好思考吧，至于你那些同堂想参加这次抓鱼可以，我允了。至于那磨坊我也替你挡下，这好事儿我不怕啥盛名所累，记得把钱送过来。”

麻子走在路上思绪万千，时而恍惚时而清醒，快走到家时，忽而回身向刘先生家走去。

刚踏进院子，看到刘先生在喂鸡，看着抛食架势熟稔的很，几十只母鸡满院子乱跑，鸡屎味十足。先生素爱洁，竟能忍此恶臭，麻子见此心里只剩佩服两字。

“先生，我想继续修学。”麻子走到刘先生身旁，看着小鸡来回哚食。

“哦？昨天在村里闹那么大场面，不是廖赤脚所为吧？”刘先生瞥了一眼身旁的少年。

“有一部分是的，呵呵。”略显尴尬的麻子只能赧然。

“待我喂罢鸡，我给你细道细道。”

在书房里，麻子喝着热茶，听着刘先生絮叨，大致意思是先到县城官办书院读三年待拿到廪生资格，再前往邻州的郡城青州的阳明山院进修，阳明山院也是刘先生曾进修多年的书香之地。

“以你童生之资，到县城进学也不会太过耗费，只要能守住静心，少参加些同堂间的攀比宴请，待取得廪生资格，一干用度皆有官府承担，年头一过便携我手书一封去拜访县君，一应事宜安排我皆在书信中，趁着不足一月时日好好跟家里呆呆以表孝心，以后回来的日子少喽。”刘先生说完端茶回忆起过往，青年时意气风发，胸怀天下，游历进学，趟进官场甘霖天下，花白之年又回到故乡，浮沉半生，风雨巨浪，饮一口温茶，老泪纵横，涩甘自知。

麻子一口饮尽手中茶，稳了稳心神，不再打扰沉入回忆的老人，自去了。

天气愈发冷了，鸡鸣前在河边打套拳热身后，远望着那片高耸的南山，何二先生说的白蜡林子就在那座名唤南屏山的山口处。