借宿一晚，一早出发，云瑞吩咐，小镜照例留了小袋铜币给老伯。
战事刚起，百姓闭门，一路走来，少有见人，却是在临近石牛镇的时候，云瑞队伍碰上一群避难流民。能让百姓背井离乡，无非盗伙屠村烧房，以及瘟疫荒田。
云瑞同意，小镜下车，上前询问。
流民告知：
“此前，临平郡守大人散榜到辖区各镇各村，倡导壮民青年，皆可立杆成兵，抵御匪贼，普通贼人还好，谁知那严家兵也来抢夺百姓粮食，被几个村的百姓联合一起给赶跑了。可如今，那严明义竟派两千多人前来，就在那长亭河西岸，我们只好离村暂避风头。”
小镜上车，将所听闻之事，告诉云瑞。
车马行动，云瑞沉思：
眼下风都城虽遭李贤、郭争二贼攻打，但仅十万兵马，绝无破城可能。现各路叛军，隔岸观火，唯独严明义早早动兵，实属下策，已成风口浪尖之势，却还抢夺百姓粮食，不仁不义，败象已现。
待队伍踏上进石牛镇的路，云瑞已成谋略。
云瑞入镇，被误以为严家兵，遭遇石牛镇民兵拦截，小镜出面，说明身份，镇吏司突闻是鬼扶公子率封山军到来，喜不自禁，前来相迎，躬请入镇。
还是那间客栈，但这次镇吏司被允许入内。
云瑞问：
“田桥村如今现状如何？”
镇吏司闻言，微顿，忽而露喜，躬身拜道：
“将军大义，刚至于此，便洞察秋毫，令下官佩服！那伙贼人几次入镇不得，就逃窜至田桥村，囚禁村民，霸占村民房舍，还待伺机来破镇，望将军神威，清剿贼人，解救百姓。”
小镜闻言骇然，云瑞见状，吩咐镇吏司，道：
“贼人还不知我刚到，今夜时机最好，你熟悉地形，与我分析，我自有安排！”
镇吏司当即差人送来舆图，一一比划，巨细无遗。
贼人百余众，云瑞随带三百新兵，恰好练兵，吩咐军中三名百夫长一番行事，入夜而去。待子时过后行动，两队冲杀，一队埋伏拦截，直到天明，才将这伙贼人彻底击溃，死的死，逃的逃。
村民得救，知晓竟是鬼扶公子率领的封山军，都跪拜大谢，颂言南玉将军高义。
破除贼伙，得云瑞允许，小镜回村探望，见家中破败景象，不由潸然泪下，与父母相拥，待问及她又如何回来？小镜支支吾吾，哪里敢说自家公子就是父母口中赞誉的南玉将军，还专门送她回家看望家人平安，只说战事祸起，她不放心，告假回乡。丁母却责怪女儿不懂事，如今世乱，那风都城如何也是皇都，好比外面安全，岂能乱跑，再说频繁告假探亲，东家容忍也有限度，莫要真被嫌弃。
此后，小镜与一家人收拾，屋舍被贼人霸占，米粒全空，只能红薯将就度日，好在石牛镇还安全，那钱庄还有积蓄，择日再去镇上买米。与家人聊起，方才得知她家还算幸运，都是孩子，二妹也机灵，贼人来时，涂抹碳泥，才不至于像别人家那样，姑娘女儿遭贼伙侮辱清白。
住了一日，小镜留下随身钱财，就要回去，毕竟天冷异常，公子需要人照顾。丁母又是唠叨，说这女儿不会划算，难得告假，何不与东家多说几日。既然要走，一路定要结伴同行，回去之后，书信往来，切记不可再回，莫要惦记家里。
丁母送小镜出门，见村民各备乡酒瓜食，说去镇上送谢南玉将军，也利索准备，将暗藏好的一篮鸡蛋交于女儿手中，让其路过镇上，一并送去。
小镜无奈接过，与村中同乡齐行，入镇后，再自选巷道，拐回客栈后门入内。
云瑞已知田桥村百姓携礼前来，自有镇吏司接待，发表言论，却见小镜也拎着鸡蛋回来。
如今，严明义七万大军离开定南郡，原本打算一举攻下临平郡城，却突闻定南郡城附近出现封山军的踪影，实在匪夷所思，那封山军营不过四千人马，如何能短短时间内，通过南靖地界，且未听说与晋林军有任何战况。
严明义驻军不动，派人来回，探报得知，确实是封山军。
看来鬼扶公子，名副其实，拥有鬼神相助，不得不防。加之严明义派出去村镇收集粮食的人马，总遭遇村民反抗袭击，只能暂时放弃强攻临平郡城，驻营平原地带，准备清理后方，以及储备粮草。
叛军暂退，临平郡城上下，得知原来是南玉将军率领封山军干扰叛军老巢，皆念及南玉将军威名。
小镜回客栈后，自有事忙。
云瑞一个人静坐久思，长亭河渡船过来，叛军便可一路直达石牛镇，要保这一方平安，终究是要与叛军周旋。
起笔，书写密信：
“叛军仓促起兵，粮草不足；现抢百姓粮食，不得民心；且过早行军，急于求成。有此三方面，叛军必败，然敌众我寡，不可力敌，我有一计，需与郡守大人合谋。如今我部兵马于叛军南部老巢牵制叛军，郡守大人居北抗敌，此为南北夹击。现需郡守大人联合叛军西部各县镇兵力，壮大声势，周旋叛军，我置身叛军东部石牛镇，此为四面之势，可破叛军！”
云瑞将信交于侍卫，另有吩咐，事后让他不必回来，去往叛军西方，进行一番造谣之计。
虽已布四面合击之计，但云瑞此刻不过三百兵力，加之石牛镇官吏与民兵，也不及五百，就仅仅渡河过来的两千叛军，都成威胁，如何应付严明义七万叛军？
云瑞问镇吏司：
“渡长亭河而来的叛军首将是何人？”
“回将军，此人原是定南郡一名兵尉，姓卫名想，年三十余，身高力大，手持一柄长刀，武力惊人，善斗好勇，缺乏智谋。下官认为，可在入镇小路居高埋伏，事先准备火油干柴，利用火攻，挫其锐气，再左右夹击。”
云瑞瞧他早有计谋，想来这镇吏司果然狡猾，难怪能打败贼伙，却道：
“不必，既然此人好勇，中了埋伏也定猛突，反而激怒了他。明日他到来之时，我一人去见他。”