索必烈法皇是个政治老手，他一听就知道霍顿分析的很有道理。

朝廷的当务之急是稳住皇权，而不是跟兽族争夺领土，因此大王子一党以及支持他的敌国才是索必烈法皇最大的敌人。索必烈也深知斗争的关键就是先减少敌人，他何尝不想和谈，但是兽族跟人族之间仇恨太过久远，想跟兽族讲和那是难之又难的事情。

霍顿见法皇默不作声，于是又劝道：“如果陛下不反对，末将愿意试试跟他们沟通一下。”

索必烈法皇叹了一口气说道：“也好，就先让你去试试看吧。”…

霍顿带着法皇的圣旨从祖先神庙里出来以后，迫不及待地直接来到天都城东郊战俘集中营里来领人（霍顿担心这件事会出现其它变故，所以趁早把它落实）。

看守长肖申克是霍顿以前帝国军校的好友，他接到法皇旨意后大吃一惊（很少见到法皇陛下这么大手笔打赏别人），于是他错以为霍顿也想经营一座角斗士训练场。

“霍顿老弟呀，这么多年不见，听说你在南疆身经百战，而且胜仗连连！如今你发了财可不能忘了我们这些弟兄们啊。”肖申克调侃着说。

“肖申克老哥，我霍顿决不会忘记兄弟们的，有空我请你喝酒。”霍顿笑着说。

肖申克拿出登记册，霍顿仔细地一一查看起来。他发现战俘营里关押的战俘数量并没有他想象的那么多，而且他前几天押送来的151名战俘竟有一半已经被人买走了（帝国规定：任何帝国公民只要有钱，都可以在战俘营中购买战俘作为自己的奴隶使唤）。

“肖申克老哥，这是怎么回事？为什么你这里的战俘流动这么频繁？”霍顿问道。

“怎么？你连现在基本行情都不知道吗？听说北萨蒙帝国一年后将在罗曼城举办一场中央大陆史上最盛大的角斗比赛！所以奴隶市场的价格一天涨过一天，我这里天天都有大批奴隶贩子来购买强壮的兽族战俘，希望经过一年的训练之后能够在北萨蒙的角斗大赛中取得好成绩。”肖申克奇怪霍顿怎么会不知道这么大的“行情”。

“哦，难怪你这里剩下的大部分都是未成年的以及年老的奴隶呢。其它种族的奴隶最近也卖的很好吗？”霍顿虽然喜欢观看比武，但是他不喜欢看角斗比赛，尤其是不喜欢看到最后失败者被屠杀的场景。

“黑人奴隶的价格最近也涨了一些，但不如兽族买的好。兽人天生一副好体格，尤其适合修炼斗气，兽族角斗士的票常常三天前就被人抢购一空。不过我们人族的女奴隶价格最近也翻了一番，都快赶上低等兽族战俘了，老弟你如果要开办角斗士训练场最好趁早也买一些。可惜咱这里是战俘集中营，兽族部落从不让女人上战场，所以没有女战俘。”

“听说娜迦族女战士多，你这里有吗？”霍顿听说西玛斯帝国商船队最近在海上跟娜迦族遭遇了一次，经历一番激战才保住了商船，所以顺便问问。

“娜迦族比兽族狡猾，她们魔法师比较多，在海上几乎不跟我们缠斗，而且一旦交战不利，她们立刻潜水逃走，所以还从没捉过活的娜迦族俘虏。”肖申克答道。

“哦？既然她们这么难缠，那为什么娜迦族的数量一直那么少呢？”霍顿追问道。

“额——这我就不知道了。”肖申克终于被问住了“说了半天，你准备怎么挑选你那151个奴隶啊？”看守长扯开话题掩饰自己的尴尬。

“麻烦老哥你先把15岁以下的集中起来，让我看看有多少个吧！”霍顿想了想道。

“我这里有统计，15岁以下的有89人，不过我劝你还是挑选一些强壮的成年人吧，难道你还提倡角斗要从娃娃抓起吗？那样你要到什么时候才能捞回本啊？”肖申克心想：就你这样的大外行还想开办角斗场？恐怕不出半年就会赔死吧。

“那89人我全要了，至于原因老哥你就别问了，至于剩下的嘛——”霍顿有点犯难了，如何从一千多名战俘中决定谁该获救呢？

“要不用我们战俘营的传统办法吧，让所有奴隶脱光衣服在太阳底下不停地跑，很容易就能看出谁的体格比较强壮！”肖申克自豪的说（这个办法就是他想出来的）。

“不用那么麻烦了，你还是带我去集中营里面走走转转吧。”霍顿赶紧说道，他可不想用这种充满种族歧视的办法来加深兽族对自己的仇恨，更重要的是霍顿要亲自确认一下自己拯救的人到底有没有值得被拯救的价值。

肖申克心里嘀咕道：你的办法更麻烦。可是他嘴上却说：“哦，那样也不错。”

于是两人走进了集中营，肖申克和霍顿并肩而行，他的书记官像个导游一样走在他们前面，热情地为霍顿介绍起了各营的情况。