此刻，秦淮茹听到派出所同志提到孩子，并且在许大茂家附近找到了疑似十一二岁孩子的脚印，她的心一下提到了嗓子眼。

要知道，在四合院中虽然有不少家庭有孩子，但恰好十一二岁的，不就是自家那个棒梗吗？

这下该怎么办才好？

正当秦淮茹焦急万分之际，派出所的同志向众人解释道：

“各位同志，既然大家都说今天没有任何外人进入过院子，那么这只鸡很可能就是院子里某个人偷走的。”

“而且，在许大茂家周边区域，我们还发现了一些脚印痕迹，经过分析，我们认为这些脚印属于一个十一二岁的孩子。”

人群中一片哗然。在这个物资匮乏的时代，大人们若是嘴馋偷只鸡解解馋，大家多少还能理解接受。但现在派出所同志指出脚印属于一个孩子，这就不是一只鸡那么简单了，而是关乎到下一代的教育问题了。

“所以，我们经过一番讨论，认为这偷鸡之人很可能就是院里的某个孩子所为。”派出所的工作人员此言一出，大家的目光瞬间聚焦在了秦淮茹身。

秦淮茹察觉到众人的视线集中于自己，顿时焦急起来：“各位，你们这是什么意思？我可没偷鸡啊，我一直忙于工作，回家的时间比许大茂还晚呢。”

“秦淮茹，没人说是你偷的，你急什么？”人群中有人发问。

“对呀，秦淮茹，你这么紧张干什么？”又有人跟着附和。

“哎，秦淮茹，咱们院子里十一二岁的孩子好像就只有你们家棒梗吧，这鸡该不会是他偷的吧？”

“没错，秦淮茹，是不是棒梗干的呀？”

……面对邻里们的议论纷纷，秦淮茹心都提到了嗓子眼。

这时，派出所同志走过来，温和地对秦淮茹说：“秦淮茹同志，有群众反映这个年纪的孩子就只有你们家的。你看能不能把孩子叫出来，我们简单问几句话就好。”

秦淮茹一听，更加焦虑不安，若是棒梗被叫出来，真相岂不是就要败露？

“同志，我家棒梗一直是个乖孩子，他绝不可能做出这种事。”秦淮茹坚定地说，“再说了，现在孩子们都睡下了，明天还要学，这时候打扰他们恐怕不合适吧。”

派出所同志听后也感到有些为难，毕竟目前没有确凿证据指向棒梗，若硬要将孩子唤出，一旦最后证实并非其所为，那可就麻烦了。

“各位同志，别听她在这儿狡辩。”许大茂突然插嘴道，“他们家棒梗成天不务正业，肯定就是他偷的鸡。”

自打听到派出所同志提及十一二岁孩子的线索时，许大茂就对秦淮茹家的棒梗产生了怀疑，此刻瞧见秦淮茹的表情，更是坚信自己的判断。

“你个碎嘴子，不多嘴没人当你哑巴！”傻柱看不下去了，指着许大茂呵斥道。尽管傻柱心里也觉得八成是棒梗偷的鸡，但看到秦淮茹那楚楚可怜的眼神，不由得心生怜悯，决定站出来帮她说几句话。

此时，院子里的人们逐渐分成了三派：一部分人坚信棒梗与此事无关，其中便包括了一大爷易中海；另一部分人则根据棒梗平时的表现，认定此事多半与他有关，如二大爷刘海忠和三大爷阎埠贵；还有一部分人保持沉默，静观其变，不愿轻易发表意见。

正当众人争论不休之际，秦云毅然挺身而出，对几位派出所的工作人员说：“各位同志，与其我们在这里纠结不清，倒不如直接找孩子们问一问。尽管秦淮茹同志声称孩子已经休息了，但看这时间点，估计还没真正入睡，简单询问几句也不会影响他们明天学。”