东吴，南郡。
「三哥，我跟张任刚才上了街，将联络胭脂楼的暗号都作了，照张任所说的，如果胭脂楼有人在城里活动，见到暗号，就会前来一会。」
马铁一口气把话说完，迳自坐在桌前，倒茶喝水。
「张任呢？」马休没有抬头，继续批阅桌上卷宗。少了郭奕，他又得凡事亲力亲为，做起事来，自然少了一份悠哉。
「去找黄柄了。他的无锋剑被胖爷赏给了于禁，没法再修炼无锋战阵，只好去找黄柄，瞧瞧法师阵的威力。」
马铁问过张任。持续修炼无锋战阵的好处，不过是使用战阵时，可以涵盖人数的多寡。
在马铁看来，这种能力用在与敌厮杀，实在没有半点用处，但张任战阵的能力，本就不是用在杀人。
「也好，解烦军如果真有一天要出战，虎卫营跟法师阵都得由张任统率……现在两营大将，于禁、黄柄都已选定，军师也有郭奕，只要张任运用得法，必能战无不胜！」
比起马铁，马休绝对清楚他自己什么事做的来，什么事做不好，既然胖子有安排，他安心做他的情报大总管就行了。
而经过上次教训，马铁也知道了战争不比江湖厮杀，靠血气之勇就能取胜，对于禁、郭奕也放心不少，遂不再干涉两营事宜，只是对黄柄的法师阵，有些好奇。
「三哥，听说不少文燕照法诀修炼，已经练出能耐了？」
「哈哈，你有兴趣，怎不亲自过去看看？胖爷这次带回来的玩意确实不得了，不管是土蜥蜴的流沙还是赤火蚕的火球，只要运用得当，攻城野战，都称得上是一大利器。」
听马休不断称赞，马铁脸上却没有喜色，看看左右无人，他低声问道：「三哥，胖爷在解烦军战力上，明显花了不少心思……胖爷什么打算？」
马休一愣，随即放下手中朱笔，抬起头望着马铁，神情严肃：「胖爷有什么打算不重要，重要的是，你我有什么打算。」
「什么意思？」
「这次进攻巫峡关，大哥过来，除了要接替甘宁镇守巫峡关，其实是有件事要商量。」
马休自怀中取出马超亲笔信函，给马铁递了过去。
「大哥怎么说？」马铁懒得看信。
马超虽是西域女子所生，但打小受马腾教育，满手文章都是之乎者也，让他看得头疼。
「今时不同往日，当初马家刚到江东，人生地不熟，与胖爷一荣俱荣，一损俱损，胖爷发达了，我们也好过……可，现在不同了。」
「哪里不同？」
这话怎么听，都像是过河拆桥，马铁脸色不禁有些难看。
马休知道马铁心思，等到他冷静下来后，才续道：「大哥说，「马家绝非见利忘义之辈，但也非江湖亡命之徒」。」
「什么意思？」
「这次安排设计胭脂楼，要替姜维脱罪，胖爷没有十足把握。大哥的意思是，马家在江东已经扎稳根基，江东骑兵，百夫长以上都是马家的人，如果胖爷有难，我们可以出手帮他。」
马铁双掌一拍，满脸兴奋，用力点头：「不错！马家岂是有恩不报，见利忘义之辈！」
马休神情更显严峻：「不过……帮与不帮，大哥不做决定。」
一向玩世不恭的马休难得如此正经，让马铁不禁严肃起来：「那……
由谁决定？」
「你，跟我。」
马铁愕然。
「大哥，把马家前途交到我们手上了。若我们觉得胖爷值得追随，胖爷有难之日，就是马家挺身之时，若是成了，日后马家就是东吴第一世家……」
若是不成，马家……马休叹了口气，没接着说下去。
北魏，华阳。
冬阳暖照，阳光晒在身上，只有窝心暖意，没有燥热暑气。
胖子几个特地等到日头高升，才跟着白罗离开了华阳，往那传说中坑杀了四十多万赵军降卒的头颅山行去。
灵血草，吸收人的精气成灵，饱饮人的体液作血，是在死人多的地方，才会生长的灵药。
那地方，也就是白罗所说，阵法禁锢逐渐松动的地方。
白罗不想带胖子去，不是舍不得灵血草。
几年前阵法松动，白家人从事血祭开始，头颅山就只有血祭牺牲的人才会前去，从来都是有去无回，但白罗终究拗不过胖子苦苦哀求跟华陀的人情压力，同意了此行。
虽然不想沾惹一身的秽气，但为了甘宁，别说是头颅山，就是僵尸王嘴里拔牙，白骨精身上夺骨，胖子眉头都不会皱一下。
白罗带路，几个人策马骑了半个多时辰，到的不是一座山，却是一座竹林。
「到地头了……先生，等会我们从这片竹林沿着小径往上走，小径尽头是座洞窟，里头就有灵血草。千万小心，那里虽是阵法禁锢最严密的地方，也是煞气最重的所在。」
胖子不禁奇道：「白罗兄弟，你不是说咱们要去的是头颅山？」
「……你以为现在踩的是泥土地？」
白罗与华陀打过招呼后，便下马准备。见到胖子一时没有反应过来，华陀低声在他耳边说道：「文达，传说白起的头颅山，是盖在一座盆地上头。」
盆地？胖子左顾右盼，放眼望去尽是草原，哪有一点盆地痕迹？他突然醒悟，颤道：「先生是说……我们现在踩着的……是……」
寒意从脊椎一路上窜，冷到了胖子头皮发麻。
华陀没有回答，将勒马缰绳解下，放马活动后，才与胖子二人说道：「走吧！」
四人分出前后，白罗带路，胖子垫后。
竹林里不恐怖，而是宁静。不知是不是因为长年有人血滋润的关系，明明将要入冬，可四周的竹子却长满了竹叶，苍苍郁郁，没有半点凋零萧瑟景象。
走到竹林深处，景象更显古怪，整片天都被竹林掩盖住了，透进来的光恰恰照亮小径而已，至于其他地方，就像藏着什么妖魔鬼怪似的，只有死灰色的暗沉。
胖子走在最后，清楚看出了前头几人的不对劲，就像有千斤重担压身，领头的白罗与于禁越走越慢，居中的华陀更是糟糕，还没走出竹林，竟然已喘起大气。
好不容易走出竹林，看到白罗所说的洞窟，看几人脸色苍白，胖子不禁奇道：「先生，你们怎么了？」
见胖子脸色如常，没有半点不适，三人甚感惊奇，华陀怪道：「文达，方才那些声音，林子里那股煞气，你都没感受到？」
「我只觉得竹叶绿的有些恶心，其他的，倒没什么奇怪。」
若真要说有什么奇怪的地方，或许，是竹林里蕴含的充沛灵力。胖子总觉得，这座竹林似乎饱含天地灵气，在里头练功，一定大有帮助。
几人面面相觑，想不出个究竟。既然不该看的都没瞧见，胖子心中一喜，咧嘴笑道：「好了，不然等会就由我打头！你们紧跟在后。」
胖子起身就往洞窟里走去，那灵力充斥的感觉，在洞窟里是更加明显，胖子觉得就连呼吸都对内力跟道力有所帮助，相对的，身后的于禁三人是更显不堪。
跟外头的竹林一样，洞窟里也泛着绿光，一丛丛青绿苔痕，泛着磷火，闪着微光，构成一副瑰丽景象，让人打心底发毛。
洞窟并不深，胖子三人走了盏茶时间，狭窄的石道就成了宽广的石窟，石窟里到处都是磷火，照得整座洞窟更见明亮。
华陀定睛一看，不由拍手说道：「是灵血草！」