朱滔、王武俊加入叛军阵营后，战争很快就进入了相持阶段，朝廷和河北几大藩镇间的实力旗鼓相当，双方都无法迅速击败对方。

此时，位于南方的淮西节度使李希烈却响应叛军号召发动叛乱，并迅速占领汴州（今河南开封），切断了朝廷与富饶的南方地区的供应路线。战争天平迅速倒向了叛军阵营。

在叛军强大的攻势下，唐德宗先从长安逃往奉天（今陕西乾县），又从奉天逃往梁州（今陕西汉中）。最后，迫于无奈的唐德宗提出了既往不咎和承认现状的条件，给那些只想获得朝廷承认的节度使一个选择。多数参加叛乱的节度使最终目标并非为了推翻唐朝，于是便接受了朝廷提出的条件，并取得了崇高的封号。叛乱形势这才大大得到缓解。

后来，入关赴援的神策军将李晟率部平定叛乱，朱滔等人亦相继表示归顺朝廷，藩镇叛乱至此平息。

唐德宗原本可以借助几大忠于朝廷藩镇节度使的力量，轻松平定成德、魏博、平卢、山南东道引发的“四镇之乱”，可是他却急于求成，想一口气完成削藩大业，结果反而导致旧叛未平，新叛又起，险些酿成亡国惨剧。

真是福祸相依！安史之乱与建中之乱，竟都成了韦应物生命中重要的转折点。

建中二年（781年）四月，韦应物担任尚书比部员外郎。建中四年（783年）夏，四十八岁的韦应物因政绩卓着，被擢升为滁州刺史。三年间，韦应物由正七品升到正四品。

长安到滁州两千里，劳途漫漫。

韦应物途经洛阳，作《寄大梁诸友》诗：“分竹守南谯，弭节过梁池。雄都众君子，出饯拥河湄。燕谑始云洽，方舟已解维。一为风水便，但见山川驰。昨日次睢阳，今夕宿符离。云树怆重叠，烟波念还期。相敦在勤事，海内方劳师。”

接着，韦应物由水路乘船，历汴梁、睢阳、符离、盱眙，一路迤逦而来，到达滁州任职。这一年，他四十七岁。

秋冬之际，作《寄畅当（闻以子弟被召从军）》诗：“寇贼起东山，英俊方未闲。闻君新应募，籍籍动京关。出身文翰场，高步不可攀。青袍未及解，白羽插腰间。昔为琼树枝，今有风霜颜。秋郊细柳道，走马一夕还。丈夫当为国，破敌如摧山。何必事州府，坐使鬓毛斑。”

这两首诗，都表达了英雄当有用武之地、为大唐建功立业的思想。

滁州上任伊始，韦应物为了体察民情，亲自驱车踏遍了滁州地界内的山山水水，掌握了详细的水文数据、风土民俗。

初到滁州的韦应物，写下的几首诗，都是对长安、亲友的怀念。秋夜，月色，楼中，笛声……这些是他诗句里出现最多的意象，诗里的滁州，不过是荒草蓁蓁、溪水恣肆，那时的琅琊也只是清荣峻茂，老树寒烟。

此时正处建中之乱，韦应物牵挂自己的弟弟们，写下七绝《寄诸弟》：“岁暮兵戈乱京国，帛书间道访存亡。还信忽从天上落，唯知彼此泪千行。”又作五律《京师叛乱寄诸弟》，留下精彩诗句：“弱冠遭世难，二纪犹未平。羁离官远郡，虎豹满西京。”