七月二十八日夜，镇州。血雨腥风突如其来。

镇州兵变，苗头就在一年前。

元和十五年(820年)十月，唐穆宗为了加强对地方节度使的控制，调魏博节度使田弘正任成德节度使，调成德节度使王承元任义成节度使，以义成节度使刘悟任昭义节度使，调武宁节度使李愬任魏博节度使，调左金吾将军田布任河阳节度使。

唐穆宗的这一着确实对打击藩镇势力有很大作用，但是，在选择任用田弘正为成德节度使问题上犯了不可弥补的错误。

田弘正在魏博任节度使时，多次与成德交战，屠杀成德兵众甚多，成德将士颇有怨恨。如今朝廷命田弘正为成德节度使，左金吾将军杨元卿就上疏反对，认为任人非使。元卿又诣中书省面见宰相，陈述利害，但宰相不理，结果这种错误就一直沿续下去，直到成德发生内乱时，穆宗才猛然醒悟。

田弘正到任之后，他深知自己长期以来跟成德作战，杀人父兄，怨仇未解。

为了安全，率魏博兵团二千人护送自己到差，欲将这二千士兵留在镇州，作为亲军卫士。他上疏户部，请求户部供应粮食，颁发赏赐。

可户部侍郎崔俊性格刚愎，固执偏见，没有远虑，认为魏博兵应回魏博，成德军有保护本军统帅的责任，一旦允许，恐其他地区按例请求，于是拒之。

田弘正一连呈递四道奏章，都没有下文，不得已，只好将兵团遣回魏博。

田弘正的家族十分奢侈，他的兄弟子侄在长安和洛阳竞相挥霍浪费，每天开支二十万钱，弘正拼命地搜刮魏博、成德两地的财物来供应，来往车辆奔行于路上，络绎不绝。为此事，两镇的官兵十分愤慨。恰在此时，唐穆宗诏命度支拨给成德钱百万贯劳军，迟迟不至。

这样就为阴谋叛乱的野心家王庭凑提供了反叛的机会。

七月二十八日夜，成德士卒呼喊着冲进内署，杀死田弘正及其幕僚，还有从魏博带来的僚佐、原从将吏并家属三百余人，强迫监军宋惟澄上疏中央，求赐节钺，封他为留后。八月十日，王庭凑又暗派杀手，刺死冀州刺史王进岌，派军占领城池。

八月十四日，唐穆宗命魏博、横海、昭义、河东、义武等地军队进驻成德边境，准备讨伐王庭凑。这样，自元和十二年(817年)以来唐与藩镇和平相处的局面又已过去，代之而来的是大规模的战争。

唐穆宗先后调集昭义、河东、魏博、横海、深冀、义武等地的军队，进驻成德边境。长庆元年(821年)八月二十四日，穆宗命殿中侍御中温造充任镇州四面诸军宣慰使，传达中央向成德进攻的日期。

八月二十六日，穆宗李恒任用曾主持平定淮西叛乱的名臣裴度为幽镇两道招抚使，负责对朱克融、王庭凑的作战。