到了夜间，他俩一起并肩躺在床上，高琮讲着未来：孩子嘛，最好是生四个，若能两男两女，再好不过。到时就在屋旁边再起两间大瓦房，儿子娶新妇的时候，他跟她就在堂上坐着，听人家喊：参拜高堂——
自那之后，高琮开始跟阿姣一心一意地过起了日子。他将最后留着充场面的几件衣裳拿去当了，换了钱米；修整了庭院，开辟出七八分大小的一亩地来，准备来年开春种些蔬菜。他甚至还学着劈柴、生火，竟然亲手熬出一碗粥来，里面放的是几条自山涧里钓上来的小鱼。他将粥喜滋滋地端去给阿姣，她不接，只顾着指他的脸，一面用袖子掩着口。他不解地去擦，擦下来半手的烟灰，不禁也乐了起来。
但阿姣能够安睡的时间，却是越来越少了。她本就娇小，现在更是日日清减，如同随时都能融化一般。深夜里，高琮从莫名的梦境中惊醒，竟见她就盘在他的头端，呼吸冰冷，喷在他赤裸的脖颈上，虽说是在暗中，双眼却灼灼放光。他猛然想起鲛人原本那张恐怖犹如骷髅的脸，细口中尖牙如星辰密布，不由得脊背生寒。
高琮一把抱住了她，“我的好娘子，我们重新开始！若我再负你，就叫我葬身鱼腹！”
“阿姣。”他温言相劝，“睡吧。”
它将两手撑在瓮沿上，从水中滑出来，动作快如鬼魅，一口咬在他的手上。他不为所动，闭目承受。自手背上传来隐隐疼痛，却并非是血肉撕裂感。他等待许久，再度睁眼，跪在一地海水当中不甘地咬着他的，又是当初生吃黄花的渔家女，一双大眼中噙着泪，她背上血痕仍在，尖细的牙却不曾咬破他的皮肤。
她乖巧地背对他躺下。高琮睁着眼，一直到天明。窗户纸上渐渐透出鱼肚般的白色，窗外的枫树叶子已经开始染上酡红，窗下的石砖上结了一层薄霜。西侧的天空中，一弯月牙正在悄然无声地消融在晨光里。
他跪下，一掌掌打在自己脸上，“我背信弃义！我禽兽不如！来吃啊，你来吃了我啊！”
离八月十五不到十日了。
“阿姣，你是不是想吃了我？”
睁眼时，身侧空无一人。
他回想起阿姣写下“但随君意”四个字的情形，正和当下一模一样，连高琮坐在床沿的姿势都相同，包括他抓在手里的衣服，都是同一件。不同的是，那一刻他握的是阿姣的手，胸中热血翻涌，而现在，却真真切切是万念俱灰。他呆坐了一阵，直到手脚尽都冰冷，方才长叹了一声，起身去那大瓮前面，用力翻开了盖子，解去了盖子上盘缚着的层层铁链。鲛人从瓮中探出头来，翕动着青白的口唇，歪着头看他。他靠近，见那口中利齿密布，朝自己一寸寸靠过来。
被单已经凉透了，像是从未有人躺过的样子，他急急起身下了床，连鞋都来不及穿，光着脚踏在地上，心里想的只是：莫非阿姣逃了？她丢下他一人，就此逃了——
高琮愣愣地坐在床沿，往事一桩桩地浮现出来，就像是在昨日。
奔到前厅，出了门，却一脚踏入了海浪。他将那只湿淋淋的光脚提起来，也顾不上去擦脚底沾的沙子，只顾着张大了嘴看着。屋子前面是一望无际的碧浪起伏，天上悬着巨大的圆月，竟占据了半个天空，金灿灿的，朝人头顶压迫下来。月光在万千朵浪尖上起伏，如同海面上挤挤挨挨聚满了银光闪闪的鱼群一般。
四
忽然，水声哗然，自海水中，有一巨物高高跃起，于月光之下舒展着身姿。鱼尾，虹翅，人臂，细腰。
“阿姣！”他的眼泪霎时就下来了，“这是你说的！你可真是我的好娘子！”
阿姣。他想唤，却噎住一般无法出口。阿姣却对他视若无物，只顾着翻转身躯，一次一次从海中跃向空中。她的眼中只有这天、这月、这无边无际的辽阔的大海。如此自由。
但、随、君、意。
“很美味吧？”
她垂下一根手指来，在他手心里一笔一划地写。是他教会她识字，是他曾握住她的手，在锦被上一字一画教会她识的字。这一次，她却写得万分艰难。
高琮霎时间冒出了密密麻麻的冷汗。他认得这声音，但他不敢回头。
我不曾哭——你看，我在笑呢。
“很想要吃掉吧？”一只纤软的女子的手轻轻落在了他的肩膀上，衣袖当中带着浓郁的芙蓉熏香。
她抿嘴，摇头。两手各伸出一根手指，在唇前合拢，再朝两侧分开，描画出笑容。
“我知道那滋味，那永远无法得到饱足的饥渴，我知道日日守着美味却无法入口的煎熬。如果你想吃，我可以帮你。”
“为何你在哭？”
最终他还是一点点转过僵硬的脖颈。从眼角的一瞥当中，他看见了朱成碧，依然是个梳着双髻的小姑娘，身后却拖出浓重粘滞的阴影。她双目含笑，只望着阿姣，渐渐的，眼眉抽长，嘴角咧动，开始显露出野兽的形貌来。背后粘稠的阴影中有无数形态未明之物，正在滚滚蠕动。
她却只顾垂泪。香味越发弥漫。
当它们猛然睁开的时候，他才看清那全都是各式各样的眼睛。他惊叫，却没有听见任何声音，一下子挣地猛了，翻身坐了起来，却原来是在自己床上，已经是汗出如浆，止不住地喘着气。黑暗中冷不丁一只女子的手放到他肩上，他吓得一哆嗦，朝后退缩。
“我说了些什么，阿姣？”
却是阿姣。
他恍惚回忆起自己在病中胡言乱语，心下惶恐。
“无妨。”原来是梦。”只是魇着了。”
从酒席上归来之后，高琮便大病了一场。他的肠胃多日来只得野菜粗粮果腹，哪里经得住忽然便大鱼大肉，又喝了那么些酒，加上心中苦楚，风寒交加，猛然间便高烧起来。阿姣连续几晚都未曾合眼，一直在床边细心照料。他在高烧中，眼前幻境交错，一时间是阿姣在被人一刀刀地割，一时间是自己重又过上了锦衣玉食、娇妻美眷的日子，说不出的畅快。等他神志终于清醒，第一眼望见的便是阿姣坐在床头，抓着她给他缝补扣子的那件衣服正在垂泪。香味奇异的眼泪一滴滴落在衣襟上，像是海盐，又像是龙涎。
阿姣抬起头来望他，满面的忧虑，忽然就开始在枕席底下翻找，紧接着在他的身上摸索起来。
他一面往杯里续酒，一面不经意地提醒着：“不过，贾大人八月十五就要经过无夏了，可得早做打算啊。”
“怎么了？在找什么？”
他看到高琮的脸色，拍着他的肩膀，哈哈大笑起来：“你看你，一看就是当真了！不过是说笑，阿姣姑娘是你的心口肉，哪儿那么容易就割舍与人？”
她在被上一笔一画地写，却是个玉字。
谢燕慢条斯理地给他着捡筷子：“要做这道鲛人鲙，一般的厨子是不行的，恐怕只有请天香楼的朱掌柜出马。但她最近不知为何，连续十多日都不曾亲自动手操办，恐怕是难得请动她了！”
“我在此处啊？”
“你胡说什么！”高琮惊得坐直了，瞬间酒醒了一半，桌上的筷子叫他的袖子一带，哗啦啦掉了一地。
她摇头，急得张着嘴，嗷嗷作声，又在空中画着鱼尾形状。高琮恍然，是说那玉玦。他握着她的手，引着她在自己的亵衣胸口摸索——衣襟之下，一处硬硬的突起，隐约是那玉玦的形状。
“要论起珍稀鱼脍来，高兄家里，不是现成的有一条？”
“你给的，我自是随身带着。”
“不过……？”高琮趴在桌上，哆嗦着手将一杯酴醾香灌进嘴里，同时泼了一半在下巴上。
阿姣久久看着他，眼中波光闪动，仿若是月光遍洒的大海上，她正高高跃起时眼中的闪光。她凑近来，双臂交在他的颈后，呜咽着咬住他的嘴。那一夜抵死缠绵，她的手臂和双腿尽都缠住他不放，便象是要就此拖着他一同朝黑暗的深渊底处缓缓沉下去。
“贾大人何等人物，什么山珍海味没见识过？这一路上总有人献上各种珍品，想借此换个官儿做，却没有一样讨得了他老人家的欢喜。我多方打听，才晓得他最喜食鱼脍，尤其喜欢生食。天下各种鱼脍，都叫他吃得差不多了，再难有什么新鲜可言。不过……”
欢情浓时，她一口咬上了高琮的喉管，只要再深一寸，便能立刻要了他的性命。
高琮醉得有些模糊了，但还是恍惚记得是有这么一位贾大人。
他不挣也不动，心想不如这样也不错。她却终究还是退后了，只在他的喉咙处留下了些许红印。
谢燕凑在他耳边，细细道：“你可听说过南巡节度使贾大人？那可是皇上身边的红人，他家长女去年刚入的宫，上个月封为贵妃了。这次说是奉旨巡查，出了临安，一路由苏州、经无夏，向泉州而去，其实就是皇上体恤，给老国舅一个机会，好让他吃遍江南美食，游山玩水罢了。”
那一夜，是八月十四。
他苦笑：“眼下我这个样子，喜从何来？”
五
“啊呀，高兄，小弟这里要跟你道喜了！”
八月十五那天，过得很是风平浪静。
那谢燕听了，却是眉飞色舞，站起身来朝他一揖。
阿姣一听到鸡鸣便起了身，将几间屋子都洒上了水，细细地扫了，又打了一盆水，将本来就不多的几样家具都擦洗干净。高琮坐在一旁，看她叠好床铺，将床单掸了又掸，又将他仅剩的衣服都拿出来，一件件重新叠好。他不作声地看着。到了午时，寻些粗茶淡饭来吃了不提。
他一腔苦水，全都变成了絮絮叨叨的言语，将阿姣的事情告诉了谢燕。“谁，谁说鲛人的眼泪能化成珍珠？骗子，全都是些骗子！”
到了黄昏时分，他像是来了兴致，开始给阿姣梳头，在她的发髻上插了些自家院子里的桂花，又找出些胭脂色的纸来剪出花朵，贴在她两颊和眉心。阿姣的唇本就无色，这么一映，倒像是重新又恢复了血色。
“难怪我去高家递名帖，却说没有你这个人。恕我冒昧，一别经年，兄台看起来像是遭遇坎坷？”
高琮左看右看，甚是满意，“走，出去赏月。”
他好久不曾这样畅快吃喝，更何况席间所配酒的还是难得喝到的酴醾香，很快便醉了个七八分。
临出门前，阿姣站在院子里，左右打量，十分不舍。他催促：“一阵就回来了，哪里有这许多不舍。”
谢燕好好地款待了他一回。他俩曾同在一处游学，纵马欢歌，青楼酒肆，没有少花高琮的银两。后来高琮要回无夏，两人一年多未通音讯，现在意外相逢，才知道他也在无夏，竟已是琅琊王面前的红人。这顿饭设在熙春楼，虽然比不上天香楼，却是份量十足，谢燕像是知道他多日未进酒肉，故意多要肉食，好让他一次过瘾。
二人走在街上。两侧的酒楼早已被赏月的人给租下，摆好了一桌桌的果品和瓜子点心，只等着天色尽黑，月亮上来的时分。一侧挂着的灯笼接二连三地亮了起来，上面都写着各家的名称：和乐楼，风清月白楼，熙春楼。高琮一路走，一路望着远处的佛塔，却迟迟没有望见塔边天香楼的朱字灯笼。他缩了缩头，回身催促阿姣再走快些。
三
那时他俩正好站在一座五孔石桥上面，身边走着的有头上戴满翠字粉钗的盛装歌姬，有拎着兔子灯笼奔跑的总角孩童。一个卖糕饼的老头子将摊子挑在一幅骆驼担子上，正在桥旁边歇息。河道里飘满了人们放下的河灯，以莲花形状居多，从上游一路向着下游浩浩荡荡而去了。
昔日的高十八公子用袖子捂着脸呜呜哭了起来。
“卖字饼了哎——”
说话的人立在红灯下面，襆头上一颗鸽子眼睛大小的珍珠被照得熠熠生光，一匹通体漆黑的骏马正在王府门口等着他，不耐地喷着鼻息。高琮恍然意识到自己现在的模样，他摊开手，让混合着泥水的根根面条从手指间滑落，这才尝出了里面的馊味儿。
高琮摸索了半天，找出二文，跟老头子买了块字饼。想要掰开，又舍不得，于是整个都塞给了阿姣，她哪里肯独吞，悄悄塞回来给他。两个人站在桥上，不作声地互相推诿，结果裹着酥皮的饼碎在了两人手里，正好一人一半。一张卷着的小字条落了出来。
“我乃苍梧山谢燕，高兄，你可还认得在下？”
阿姣弯了眼眉在笑，他心魂飘荡，拿起来要读。
这声音惊动了他，他朝旁边挪了挪，以免有人要抢他手中好不容易得来的美食。
“那上面写的是——回头是岸。”
“高公子？这不是十八公子吗？”
这一声，令高琮全身如遭电击。猛地抬头四处搜寻，在正对着他们的桥底，人群中站着一身纯黑锦缎长袍的常青。俊俏的少年脸色严肃，怀中抱着一幅卷起来的画卷，肩膀上挂着褡裢，插着支画笔。
好想吃啊，一个歇斯底里的声音在他头盖骨下面嘶叫着。太美味了，好想现在就全部吞下去！
金银交织的丝线绣出一只腾着云雾的生了双角的雪白狮子，盘踞在他的胸前。
没料到有一天一场午后的暴雨，将他的字画摊淋了个七零八落。人也淋成落汤鸡一样，一面哆嗦着，一面往回走。经过琅琊王府时，已经是上灯时分，王府门口湿漉漉的两只石狮子，头顶各亮起了一盏红灯笼。一旁的侧门前蹲着黑压压的一群乞儿。高琮缩着脖子经过，正遇上侧门吱呀一声开了，伸出一只手来，将整整一桶肉面倒在了地上。乞儿们蜂拥而上，高琮夹在中间被撞得团团转，又被误以为是竞争对手，平白无故地挨了好几脚。他忍着痛楚挣脱出来，看着他们争抢成一团，脑中却只是那些香味扑鼻的面条，在泥水当中，在乞儿的指尖，如此的美味诱人——从清晨直到现在，他还未尝有一滴水米沾过嘴唇呢。
高琮与他对视，随即不由得垂下视线。若要去他想去之处，便不得不经过常青身边。他咬了咬牙，朝他一步一步地走过去，抑制着想要夺路而逃的冲动。
这下高家公子可谓是失望至极。家中已不再有半件值钱的事物，迫于无奈，他开始在城门支个小摊，卖些字画，常常是一日到头都无人光顾。
在与他擦肩而过的瞬间，高琮紧紧地闭上了眼睛，心跳如鼓。但当他再睁眼，却发现常青已经消失不见。原地空无一物，就像他直接融化在了黑暗里。
高琮迫于无奈，只得朝她面上甩了一巴掌。力道不大，却也让她白皙脸庞上渐渐浮现出红肿的印子来。她张口欲言，发出的却是嗷嗷声响，终于在眼角有些湿润的影子。高琮大喜过望地扑过去，伸手欲接，那半滴眼泪却在他手心里化掉了。除了带些海腥味之外，与常人的眼泪并无区别。
只有阿姣站在桥面上，双手绞着衣角，面色凄惶。
终究却是妄想。任他死磨硬泡，反复解说，阿姣却只是不懂，睁着眼睛愣愣地看他。待他发起脾气来，将屋里本来就不多的物什摔了个干净，她闷声不响地站在角落里，咬着嘴唇，眼角却是一滴眼泪也无。
“你怎么了？走快些！”
“阿姣，为了我哭一个，好不好？”
她点头，碎步跟上来，将手放在他手里。
“我为何要怕？只要是你。”他一把抓住那只爪子，满意地感觉到它在他手中一点一点褪去了鱼鳞，再度恢复成当初在海面滑过他掌心的绵软手指。
钱塘江口每逢节日都停着几艘画舫，有官家造的，也有富商自己造的，都是两到三层的小楼，雕梁画栋，绿瓦红门。十几根漆得油光水滑的长桨从船沿伸出来，插在水中。舱中铺满了一层层木芙蓉和玉簪花的花瓣，晚香玉在暗中散发着芬芳。一串串剔透的琉璃灯垂在船头，随着海浪上下起伏。映在水中，像是一个又一个不愿醒过来的美梦。
你不怕？
一根长桨从天而降，将水中的梦影给击了个粉碎——这些船里头最大，也最气派的一艘，正在缓缓转动着船桨，准备出发。一块不到一尺宽的船板却还没有收，旁边站了个东张西望的仆役。
他保持着原来的姿势耐心等待，待她再度冒出水面，伸了根指甲尖利的手指在他摊开的掌心轻轻地画。
高琮带阿姣上前的时候，他两手环抱，看也不看地问：“就是这个？”
真是丑陋啊。高琮生平第一次见识到。鲛人的脸颧骨突起，如同骷髅，青白的唇薄而且小，根本无法做出任何表情，原本应该是女子头发的地方是一圈湿漉漉的鱼鳍，连双臂上都布满了鳞片。跟自己同床共枕的时候，带着无比的留恋所抚摸过的，竟然是这样的手臂——高琮胸中一阵恶心，但被他忍住了。“阿姣。是我啊，我是子玉。”他将玉珏托在掌心，朝她展示。它犹豫地靠近，猛地抓过了玉珏，一头扎进水中。
高琮点头，一面牵着阿姣，踩着船板上了船，一面细声细气地跟她解释。
心中念头百转千回，最后转惊为喜，哈哈大笑起来。有了你，还愁什么！听到笑声，鲛人不再挣扎，高琮过去，将那鱼尾形状的玉珏轻轻从她尾上解开。它绕湖环游，抬起上身，半是迟疑，半是惊惧地靠近。
“我有个旧识，如今在这船上做事。今日有贵人租了整个画舫，要到海面上去赏月。我央我那旧识偷放我俩也上船。我知道你必定爱海，我们也去你最喜欢的地方赏月，好不好？”
传说中，滴泪成珠，价值连城。
他无意中一抬眼，望见船头挂着的圆形灯笼，上面的字如针一般扎人的眼。他急急搂过阿姣，带着她低头进了船舱。
高琮只觉得腿软，缓缓跌坐在地。五百年前黑麒麟降世，以麒麟血开通天引，无数妖兽蜂拥而至，于浓雾中择人而噬，却终被莲灯和尚所降。大部分的妖兽都与黑麒麟一起遭到封印，压在莲心塔下，但仍有不少残留人间，鲛人就是其中的一族。
他俩一直躲在舱室之中不敢作声，只听得头顶隐约有人走动，船身摇晃不已。待到“哗啦”一声下锚的动静传来，又闻得一阵阵的丝竹之声响起，料想贵人已经开始对月赏曲，饮酒作乐，两人这才打开了一扇圆形的小窗。
阿姣一直将其视若珍宝，便是三餐不继，也没有同意让他拿去换米。现在听得他靠近，鱼尾的挣扎更加激烈起来。
面前果然是碧波万顷，海风迎面而来，涤荡胸怀。如墨的夜空中圆月高悬，如一只俯瞰下来的清冷无情的眼。一时间，两人都不作声，只呆呆地望着。
他追出去，却看见一波一波的清水溢满了池塘，漫过了石砌的边缘，还在不停地朝外流出。蓝盈盈的波光交织着映在四面墙上，一条长长的鱼尾从残荷之中伸出来，正在死命地扑打着，甩出咸腥的水沫，星星点点地落在他的脸上。他茫然地绕过池子去看，那鱼尾上拴着块玉珏，缠住了残荷的根部，正是阿姣随身常戴的那块。
梦境中，阿姣自由自在地跳跃的，正是这片海。他想着她跃动时鳞片上的闪光，想着她展开的，带虹彩的鱼鳍。一瞬间，心都碎了。
高琮的火还没有消，却听得庭院中传来扑通一声。池塘是早就枯了的，不光是锦鲤，连莲藕都被挖出来吃了个干净。但这声响从何而来？
“跟我在一起很辛苦吧……”
阿姣的脸当时就白了，绞着衣角，口中嚯嚯作响，随后扭头便跑了出去。
阿姣没有作声。
他忽然就发起火来，将茶盏掼到地上，摔得四分五裂，“旁人家的歌姬能唱多少曲子啊，啊？你看你，什么都做不好，还是个哑巴！”
“不能在海面上乘风跳跃，不得不分开的尾骨，干燥得随时要裂开的皮肤，难以下咽的古怪食物，还有可怕的火……为了化为人形跟我在一起，一直以来，你都在忍受这些。阿姣，娘子……是我对你不起……”