「伊利亚的皇帝死了, 很年轻，听说只有二十三岁。」

「我看到那些人了，怪不得。

听说他傲慢、吝啬、孤僻, 性情古怪, 而且生来羸弱。」

「——那么, 那些人是在为葬礼而忙碌吗, 还是为庆祝？」

「都不是。」

他们在打捞一颗星星。

……

/世界二/

庄忱飘在自己的葬礼上。

他已经飘得挺熟练, 找了根漂亮的柏枝把自己系好，捞住差一点被风吹跑的系统。

“宿主，宿主。”系统还在埋头找编号, “这是哪个世界？”

庄忱已经走过不少世界，系统从后向前翻找, 核查了十七分之十六，依然没有翻到对应的世界编码。

庄忱看清墓碑上的名字，把排序改成正序：“第一个。”

系统：“……”

“可是……宿主。”系统想不通, “第一个世界, 您不是早就结算完成、已经过去七年了吗？”

庄忱也想不通：“是啊。”

——但也的确, 只有第一个世界，用的是他自己的本名。

在这片星际世界里, 伊利亚星系的皇族是支很古老、很久远的血脉，有纯黑色的眼睛和头发, 使用一种仿佛是图腾一样的复杂文字。

因为皇族的姓氏恰好就是“庄”, 所以在接手世界时, 庄忱也直接用了自己的本名。

而现在, 这场相当庄重、相当肃穆的葬礼, 墓碑上的名字也的确是“庄忱”。

不同世界的时间流速不同，系统特地重新对照、再次确认：“宿主, 没错，这就是七年后。”

在这个世界里，叫“庄忱”的这个人，的确已经死了足足七年。

七年后，这场迟来的葬礼空前浩大、极尽哀荣，那块墓碑是由漆黑的陨铁打造，上面闪烁着点点细碎银光，像是寒星。

这种材料硬度极高，质地却又极脆，只能用异常强悍的精神力雕凿篆刻，稍有不慎，整块陨铁就会全部毁坏。

整个星系之中，能将这种工作完成到这样程度的，也只有元帅凌恩。

——也是这个世界的主角之一。

“凌恩这个名字，是宿主给他起的。”

系统抱着设定补习：“他是罪奴的后代……原本会在下等星冻死、饿死，或者死于某一场随机发生的陨石雨。”

下等星分布在星系边缘，环境很不稳定，一场陨石雨，就能轻易毁灭一个小型下等星群——生活在这些地方的人，能活到什么时候，几乎要看运气。

庄忱点了点头：“这不就轮到我给他开金手指。”

主角当然不能一直被压制在这种地方，他们这些负责扮演炮灰的，也经常会接到这类支线任务。

给主角开个金手指，把主角从暂时的困窘里捞出来，塞进后来该有的命运线。

——按照当时的剧情要求，庄忱十三岁那年，在一场地下的生死搏击擂台赛中，“恰好”看中了这个精神力异常强悍、天赋难得一见的罪奴后代。

当时十五岁的凌恩，就这么被从脏兮兮满是血污的擂台带走，从头到脚洗刷十几遍，洗干净了送去帝星。

送给了那位传言中傲慢、孤僻、吝啬，又因为生来身体就很羸弱，被娇宠着惯坏了的小皇子。

庄忱离开这个世界的时间不短，飘了一会儿，也逐渐想起自己在这个世界的人设：“我很不好伺候。”

尤其是对一个长在下等星，从未来过帝星的罪奴后代来说。

凌恩受了不少折腾，被迫陪着庄忱去学校，陪着庄忱去训练，甚至被迫给庄忱制作食物、叠衣服和整理房间。

——伊利亚的独苗皇子不仅身体羸弱，甚至没有任何精神力，这是个决不能泄露的秘密。所以庄忱的全部作业和训练，都交给了凌恩。

也就是因为这个，凌恩强悍到可怖的精神力天赋被彻底发掘，很快就受到军方看重，尚未毕业就被特招，进入了核心舰队。

接下来的几年里，凌恩凭借着毋庸置疑的强悍实力，一路摧枯拉朽般升迁。

庄忱记得，自己死的时候，凌恩已经做到了上将。

“虽然在那个时候，所有人都认为，您和凌恩上将已经是铁板钉钉的配偶，而您也必将继承皇位。”系统翻过一页“但凌恩并不这么想……”

“等等。”庄忱说，“上一句是什么？”

系统往回看：“您也必将继承皇位。”

庄忱：“再上一句呢？”

系统：“您和凌恩上将已经是铁板钉钉的配偶……”

只不过凌恩并不这么想。

他认为庄忱骄纵、傲慢、难以相处，为了躲避庄忱，甚至主动申请去前线驻防。

“……”庄忱接过剧情设定：“我也不这么想啊。”

系统：“？”

他还以为凌恩主动申请去前线，是因为渴望杀伐的快感、渴望听见机甲撕裂入侵者时，血脉中亘古而肃杀的啸响。

系统：“……”

系统把庄忱正在念的这一页抱回来：“宿主，拿错了，这是他们的征兵誓词。”

庄忱和凌恩的剧情在另外的一页。

这些剧情主线之外的内容，完全没有“已阅读”的标识。

考虑到这是庄忱的第一个任务世界，剧情远比一般的新手世界复杂、又有不少乱七八糟的支线任务，当时他的业务水平也不算十分熟练……

……考虑到这些，这些部分，庄忱很可能就是，单纯地，完全没读。

“随着凌恩的身份不断提升，精神力水平也越来越强……所有人都默认了，宿主和他一定会在一起。”

系统现在给他读：“对您来说，这也是有好处的——因为这个世界不适合没有精神力的人生存。”

这个世界存在大量的特殊宇宙辐射，会对意识造成严重干扰，精神力最主要的作用就是抵御这个。

失去精神力的人，几乎就相当于二十四小时，完全暴露在极端的信息过载之中。

字面意思的信息过载——没有精神力的保护，随时都可能会听到无数声音、看到无数影像……这些声音和影像可能来自宇宙的任何角落，属于任何一块信息碎片。

这其实也是庄忱拿到的角色设定中，那些“古怪”、“孤僻”的原因：

对他来说，这个世界实在太过嘈杂了。

“您佩戴有父母留下的遗物，也每天都服用药物，这些可以代替精神力，开启护罩。”

系统说：“但这只是治标不治本，遗物可能被遗失、可能被盗取……药又很苦，即使喝下去了，也得几十分钟才能生效。”

“如果凌恩愿意和您成为配偶，他的精神领域就和您共通。”

系统翻过一页：“这是最稳妥的方法。”

一旦两人的精神领域共通，除非婚姻破裂、或是一人死亡，否则就会一直保持稳定。

太吵的时候，凌恩就能替他挡住那些噪声和画面，让他睡个好觉。

——而这些内容之所以完全没有体现在剧情主线，以至于庄忱完全不清楚、不了解……是因为这个世界的“庄忱”，不肯向任何人承认这件事。

包括凌恩。

因为伊利亚最骄纵的小皇子生来傲慢，宁可喝药、宁可把头往墙上撞，也不愿意承认自己非得靠什么人的怜悯活着

而伊利亚最年轻的皇帝……在十六岁那年仓猝即位，他的父母在一场普通的巡视中，遭遇前所未有的巨型陨石雨，整支舰队全部覆灭。

一夜之间，他失去了会把他紧紧抱在怀里、捂住他耳朵的母亲。也失去了会日以继夜佩戴荆棘戒指，将精神力灌注进去，用以替儿子撑起缄默屏障的父亲。

这些变故让他更沉默、更阴郁和孤僻，性情更难以揣测……自然，凌恩也就更反感他。

庄忱十八岁的生日，刚一到适合缔结配偶的年龄，凌恩就请求去前线驻防，几乎常年待在军中，一年只回来一两次。

这种分明回避、分明避嫌的态度，也激怒了年轻的皇帝……更不可能再向凌恩低头，去乞求什么庇护。

这个世界几乎不存在没有精神力的人，知道这个秘密的人很少，皇室的私人医生也不是没有建议过，可以再去筛选其他适合的人选。

但这毕竟太冒险了，精神领域共通，也就意味着要将一切脆弱、软肋、秘密拱手托出，甚至可能受到对方的精神力影响。

如果只是个普通人，倒也勉强还能试上一试。

伊利亚的皇帝这么做，几乎就是把这个星系全盘置于极为危险、全无防护的境地……全靠赌对方是否纯粹和忠诚。

所以，从十八岁起，庄忱开始计划自己的死期。

到这部分剧情，庄忱就非常清楚了：“我计划了五年，执行得不错。”

“是的！宿主。”说起这件事，系统也重新有了精神，“这片星系被您照顾得很好。”

伊利亚的皇室从前几代就开始凋敝，到了这一代，只剩下一个没有精神力的羸弱皇帝，已经没有任何勉强延续下去的意义。

庄忱用了五年时间，把所有权力分配下去，把该做的事情做完，允许军方自行改制，做出了新联邦的雏形。

他还调拨了海量的经费，用来研究能够吸收疏导宇宙辐射的材料，已经很有成效——在他临死前的几个星期，第一座高塔已经立起来。

有了这东西，人们就不必再多消耗一层精神力，随时张开护罩，去屏蔽那些无处不在的信息碎片。

在他死后的七年，这片星系的孩子健康了不少、活泼了不少，头痛和神经衰弱的统计数据减少了40，还在持续转好。

除了这些，庄忱闲着的时候，也会出于“看到任务就想做”的习性，把那些乱七八糟的支线任务全都刷掉。

——比如再去看看地下擂台赛，带回几个也相当有潜力、将来会成为主角团成员的小屁孩，叫人洗干净了，扔进学校去强迫读书。

——比如在合适的时候路过，不小心听说了哪一对本该进入主线的小情侣，正被宿敌世仇的两家长辈棒打鸳鸯，就顺手不由分说赐个婚。

——比如去下面走一走，在那片陨石雨频发的下等星附近，扔下三艘报废的旧星舰，用高张力高强度材料拉起一张防护网，留下一颗人造太阳。

……

因为没有精神力，无时无刻不能听见声音、看见影像，伊利亚的最后一任皇帝，在等死的间隙，反而开始主动去听和看它们。

这些乱七八糟的支线任务，就都从这些嘈杂的声音和影像里来。

这样过了五年，庄忱的身体终于衰弱到无法挽救。

他把最后几件事处理好，就对私人医生和照顾他的人说，想出去散心。

散心的地点在他父母遭遇意外的地方。

那里直到现在，还充满了破碎的陨石和星舰残骸。

这些碎片依然漂浮，因为实在太多、多到完全数不清，无法处理，像是数不清的黯淡残星。

伊利亚最年轻的、最后的一任皇帝，就这么失踪在了那片遮天蔽日的残星里。

/

庄忱觉得这个结局相当不错。

时间过去了七年，这片星系发展得欣欣向荣，正一片向好。

就连当初那些曾经挨过骂，被说成是“昏招”、“浪费钱”的举措，也都见到了明显的成效，数不清的人正因此过上好日子。

……为什么跟他说这个世界要崩了？