“不要贫嘴。”宋陆离提醒云霄，“卡尔帝国的?君主十分震怒，帝国那里现在发布了对嫌疑人的?通缉令，任何可能杀害八王子的?人都会接受调查。”

云霄说：“这里是星洲，不是他卡尔帝国的?地盘。”

宋陆离说：“你也?清楚帝国行事向来霸道，只要是他们想做的?事情他们才不会管那么多。我知道你和八王子间?有旧仇，但他现在已经死了，你口头上就稍微注意点?吧。”

云霄没答应也?没拒绝，她问：“听你的?意思?是已经有锁定的?嫌疑人了吗？嫌疑人是什么模样？”

宋陆离说：“目前只知道嫌疑人戴着一张诡异的?笑脸面具，其?他信息无人知晓。”

云霄心中有些惊讶，她面上不显地说：“没有更多的?信息了吗？”

宋陆离说：“没有了，整车的?人死的?只剩下一位被八王子当成仆人的?炼金术士。他受到?了极大?的?惊吓，完全不记得凶手的?形象，只大?约有个模糊的?印象，对方戴着一个看?着很奇怪的?笑脸面具，他们称其?为‘笑脸’。”

有意思?。

云霄微笑，看?来八王子死前的?那个炼金物品没有把她的?笑脸形象成功传输，剩下的?侍卫也?被马尾奴仆解决了，对方看?来很恨八王子啊。

宋陆离继续说：“卡尔帝国说了，只要有人能够提供杀害八王子之人的?线索，就能够获得五百万德尔塔的?奖励；如?果有人能够找到?笑脸并将?其?解决，便能够获得一千万德尔塔的?奖励。”

“如?此丰厚的?报酬一出，许多佣兵和赏金猎人都会赶来星洲寻找可能的?线索，星洲接下来可要热闹了……”

云霄淡淡地说：“热不热闹的?与我无关，我先去给学生上课。”

宋陆离点?头，他早已习惯云霄对这些事丝毫不感兴趣的?模样。

他最?开始问她有没有杀害八王子，是因为他知道云霄和八王子之间?的?纠葛，就作?案动机而言，她是拥有大?嫌疑的?人之一。

如?果真是云霄做的?，那他一定会想方设法令云霄脱局……幸好不是云霄下的?手。

宋陆离离开和平餐馆，他还要继续调查蔷薇印记与冰城之事。

云霄来到?教?室给三个学生上炼金理论?课，波波校长自从上次代了地理课后，当天便“伤心”地离开去找他的?老友了，实则他是为了避嫌。

云霄的?三个学生是要报考乌洛波洛斯的?人，他身为副校长不适合与未入学的?他们过于亲近，那样难免会惹出一些风言风语。

云霄给三位学生上完今天的?课程，星洲正如?宋陆离所说的?热闹了起来。

世界之树每天都能看?见八爪鱼模样的?飞行器在天空飞过一次又一次，大?批大?批的?佣兵和赏金猎人因高额的?悬赏金来到?星洲这个偏僻的?地域。

不管走到?哪里，总能听见有人在谈论?关于笑脸的?事。

和平餐馆里亦是如?此。

云霄坐在前台收钱，小左不满地待在她的?肩头，一边抚摸小零的?猫脑袋，一边举着牌子：“拒绝岗位霸占，拒绝职场潜规则！”

云霄将?自己正在书写的?本子放到?小左身前，上面计算出了小左做前台后贪污的?钱财收入。

小左顿时?没了声，牌子也?不举了，整只手都埋在小零的?脖颈间?。

和平餐馆内的?食客大?多在安静吃东西，忽有一人音调极高情绪激动地说：

“我没有吹牛，我真的?见过笑脸！”

“哗！”

整个餐馆里的?人都竖起了耳朵，有些佣兵更是直接到?了那说话的?矮个青年面前，凶神恶煞地问：“你说什么，你见过笑脸？把你知道的?告诉我！”

云霄视线投向那里。

矮个青年结结巴巴地说：“现、现在关于笑脸情报很值钱……”

佣兵一板脸，杀气放出。

“我说我说！”矮个青年连忙举手投降，“我在中央城区的?一个地下格斗场见过戴着笑脸面具的?女人，她很厉害，一下子就打败了当时?可能夺冠的?选手，拿下了那天地下格斗场的?冠军。她脸上的?笑脸面具和通缉令上的?一模一样！”

佣兵若有所思?：“是个女人么？”

之前他们的?调查方向都是男性，因为通缉令给出的?大?致画像是个戴着笑脸面具的?男人。

矮个青年强调道：“是个很厉害的?女人，你们千万不要小瞧了她，小心人没抓住，自己的?小命丢了。”

佣兵冷哼了一下，显然没把矮个青年的?提醒放在心上，他说：“你说的?地下格斗场在哪？”

“它叫雷霆格斗场。”矮个青年告诉佣兵前往雷霆格斗场的?方式，大?部分听到?此事的?佣兵都离开了和平餐馆，每个人都想第一个找到?笑脸。

矮个青年见店里没什么人，他来到?前台，抬手叩了叩台面。

云霄抬头，看?见对方拿出一枚家族徽章，吼叫的?狮子被蟒蛇缠住了脖颈，此人是四大?贵族中格林家族的?人。

矮个青年说：“我叫杰弗里格林，卡尔帝国此次通缉行动的?负责人，请问你对八王子身亡的?一事了解多少？”

云霄注视着他半晌，忽然温和地笑了笑，“你这是在调查我吗？”

杰弗里说：“你和八王子的?恩怨不必我多说，身为炼金术士，你拥有改变自身容貌的?能力，你是八王子之死的?最?大?嫌疑人，请你配合我们的?调查。”

云霄淡淡道：“这里是星洲自由之都，不是卡尔特里斯帝国的?地盘。”

“哦？那么你是想和卡尔帝国作?对吗？”杰弗里上来就给云霄扣了一顶大?帽子，他很擅长做这样的?事。

云霄温和的?笑容逐渐变大?，“是我过于随和而让你们忘了我是一位精锐阶的?炼金术士吗？”

杰弗里一愣。

他突然想起来：炼金术士是圣灵大?陆最?崇高的?职业。

任何国家的?人见到?精锐阶及以上的?炼金术士都必须抱有十二分的?礼貌，否则就是对炼金术士的?不敬，炼金术士想怎么处理不敬的?人都可以。

可是这项规则杰弗里从来都没有当回事，他是卡尔帝国格林家族的?人，身为四大?贵族之一就连炼金术士见了也?十分客气。

没有人会用这项规则来压四大?贵族的?人。

杰弗里正想缓和一下气氛。

忽然，他看?见云霄打了个响指。

店里的?绿绿队长瞬间?长出大?块肌肉，它走向毫无防备的?杰弗里，拎起他的?后领，抬脚一踹——

杰弗里如?同被点?燃的?炮仗冲出了和平餐馆的?大?门！

此时?宋陆离刚刚赶到?，他看?见这一幕，无奈地掩面，他又要帮云霄善后了。

这时?，店里云霄身上的?小左看?热闹不嫌事大?的?在白纸上写出龙飞凤舞的?大?字——

“浊兽与贵族不得进入。”

再也?没有人敢向云霄问笑脸或是八王子的?事。

**

日子一天天地过去。

夏兰、江慕云和元子仓连续上完几周的?课，他们已经完全适应了在旁人看?来十分魔鬼的?课程安排。

三个人都很聪明?，悟性也?高，每个人进步速度飞快。

说句夸张的?话，他们一天学会且掌握的?知识量是别人一个月才能学成的?。

持正校区的?学院考核理论?部分占分30%，炼金天赋占分10%，剩下的?60%都是实战与实践分数。

三个学生的?理论?课程已学到?一个阶段，体能训练亦是如?此，二者?皆可以暂且缓缓。

云霄从苏尔凡店铺取了她定制的?武器原胚，将?它们炼制成了炼金用品。

此外，她还在苏尔凡处订购了负重环，这是为了全方位地锻炼学生们的?体能。

夏兰、元子仓和江慕云一戴上负重环，手脚发沉地连走路都成问题，他们用了一周才习惯了负重环的?存在。

云霄变更了接下来的?课程，她领着三个学生来到?佣兵协会。

世界之树的?佣兵协会扩建了，内部装饰也?发生了改变，原先是酒吧的?风格，现在则变得肃穆得像个教?堂。

佣兵协会里的?人很多，卡尔帝国高额悬赏的?事让许多佣兵来到?星洲，其?中不少的?一部分因之前杰弗里的?情报又来到?了世界之树。

夏兰、元子仓和江慕云都是第一次进入佣兵协会。

头顶充作?天花板的?花窗玻璃投射下的?彩色光芒都能让他们跟着转脑袋……

三人异口同声：“哇！好漂亮！”

云霄此行就是为了带他们开眼?界的?。

佣兵注册费用为10枚树脂，云霄已经注册过了，她拿出30枚树脂给三个学生注册佣兵身份。

夏兰、元子仓和江慕云激动地在接待员给出的?牛皮纸上填写个人资料，他们要成为佣兵了欸！

佣兵在他们心目中是胆大?如?斗的?厉害冒险家，各个铜筋铁骨虎背熊腰，是他们所不能触及的?神秘职业。

可现在，他们也?是佣兵了！

元子仓拿着自己的?佣兵徽章傻笑个不停，夏兰和江慕云比他好上很多，他们矜持地握着佣兵徽章，另一只手来回抚摸。

云霄指着不远处的?大?厅公告板说：“你们去挑选自己想做的?委托吧。”

三个学生冲到?公告板处，面板前围着许多正在挑选任务的?佣兵，他们各个身高近两米，身高只有一米六几的?夏兰和江慕云只能在原地蹦着看?。

元子仓的?身高如?今已有一米八，他在佣兵的?缝隙间?可以隐约看?见委托面板上的?内容。

他在人群中被挤来挤去，脸上的?胡子都快要被挤下来了，他睁大?眼?睛扫视委托面板上的?任务——

“家中奶牛失踪多日，愿有好心佣兵免费帮忙寻找。”

“一群流氓在我家的?花园里盖起了房子，有没有人能帮我把这群流氓赶走并拆掉他们盖的?房子？”

“我八十岁的?奶奶想要去星州以外的?地方旅游，希望有人能够同行，报酬是我奶奶现在居住的?房屋，房屋地点?为中央城区6环。”

“救命！河里的?鱼长手长脚出来吃人了！我愿意用所有的?积蓄当作?报酬只要有人可以解决它们！”

元子仓的?视线落在该任务上，他把盾牌模样的?佣兵徽章按在公告板委托任务纸签署姓名的?地方。

光芒闪过，任务街区成功，委托人的?信息以及见面地点?都给在了佣兵徽章的?背面。

旁边一青年佣兵对元子仓说：“大?叔，你知道为什么这个任务报酬这么高却没人肯接吗？”

元子仓并不介意别人叫他大?叔，相反他还挺喜欢高别人一个辈分的?感觉，他问：“为什么？”

青年佣兵说：“那是因为啊……这个任务它特别的?邪门，只要接取了这个任务去那边的?佣兵回来之后都会变化很大?。虽然还是那层皮，但就能感觉到?皮下换了个人！”

元子仓不知是否该信这青年佣兵的?话。

任务正式开始前还有反悔的?机会，他询问夏兰和江慕云，两人都觉得这任务挺好不用换成别的?。

三人回到?云霄身边。

元子仓递出任务纸说：“老师，我接了这个任务，但是有人说它很危险。”

云霄扫了一眼?任务便把自己佣兵徽章按在了上面，她说：“有我在，你们放心地做。”

元子仓一下子觉得心定许多。

三人都是第一次做任务，对任务流程还不太熟悉。

云霄让他们自己探索，实在不会的?地方再由她来解答和教?导。

任务地点?在白马雪山山脚下的?红花小镇，那是个非常偏僻的?地点?，常年人迹罕至。

从世界之树乘坐公交兽到?那里需要一天多的?时?间?，而且没有办法直接抵达目的?地，还需要走很长一段距离。

委托任务的?整个流程由三个学生自己进行，云霄只是跟着他们行动，她对于他们的?行动选择不发表任何意见。

元子仓是三人中最?自信也?是最?喜欢发表个人意见的?人，其?次是夏兰，最?后是江慕云。

元子仓购买了四人份的?公交兽车票，他们要乘坐万方机械公交兽前往白马雪山。

三个学生第一次坐万方机械公交兽，兴奋极了。

云霄看?着他们在车上这里摸摸那里闻闻，她觉得这一幕有些好笑，便用影像记录蛛记了下来。

前往白马雪山的?路途遥远，三个学生玩闹之后便坐在车上小憩，不一会儿他们就闭上了眼?睛。

车上寂静无声。

这时?，有人动了。

一尖嘴猴腮的?青年悄悄坐到?了元子仓的?旁边，他伸手正准备偷东西的?时?候，忽然感觉到?有人在注视着他。

瘦猴青年顺着那道目光向上，他看?见了一个容貌精致分辨不出男女的?人正笑眯眯地看?着他。

被发现了吗？

瘦猴青年不知该不该继续偷，他见对方没有一点?阻止的?意思?，速度极快地偷走旁边这熟睡大?叔兜里的?钱包，然后立马下了车。

公交兽继续移动，云霄笑意盈盈地等着三名学生醒来。

元子仓醒了伸了个大?懒腰，伸到?一半忽然觉得口袋里的?分量不对，一摸他的?钱包竟然不见了！

“怎么回事？”

明?明?上车前还在的?……

元子仓像只无头苍蝇到?处乱飞，他哭丧着脸询问云霄：“老师，你有没有看?见我的?钱包？那里面装了我一个月的?生活费呢！”

云霄点?点?头。

元子仓惊喜地问：“它在哪里？”

云霄温和地说：“刚才你熟睡的?时?候，一个小偷坐在了你旁边偷走了你的?钱包，他很久之前便已经下车。”

元子仓张大?了嘴巴，云霄老师这是看?着别人偷他的?钱包啊，他一下子就明?白了云霄这么做的?理由，他沮丧道：“早知道我就不睡那么熟了。”

云霄说：“外出执行任务期间?，每时?每刻都要保持最?高的?警惕心，否则你永远不知道自己什么时?候会突然丧命。”

夏兰小心翼翼地说：“我们是想着有您在，所以才睡得那么放心。”

云霄摇了摇头，“任何时?候你们能够相信的?人只有你们自己，不要轻信他人，你永远不知道你信任的?同伴什么时?候会突然背叛你……”

三人留心到?云霄老师说这话时?似乎话中有话，难道她曾经被自己信任的?同伴背叛过吗？

三个学生一向很听云霄的?话，云霄让他们全程保持警惕，他们便这样做了。

只是一直紧绷的?神经，人很快就觉得疲惫。

等晚上到?了白马雪山，三人拖着沉重的?步伐下车，他们感觉这比平时?上课还要更累。

白马雪山因常年积雪，远远看?去就像是一匹白马在迈腿奔跑，红花小镇坐落在白马雪山山脚下的?白马河河边。

下车后，云霄和三个学生走了两个小时?的?山路，他们终于抵达红花小镇。

红花小镇遍地种满了火红的?杜鹃花，乍一看?像是整个小镇都飘浮在火海之上。

红花小镇的?委托人名叫那拉，佣兵协会发布的?任务一有人接受她这里的?委托徽章也?会有相对应的?提示。

那拉有着一头火红色的?标志性长发，她早早地等在了小镇的?入口，翘首期盼着佣兵的?到?来。

快到?傍晚的?时?候，她终于见到?了接取任务的?佣兵。

这支队伍一看?便让人心安，为首的?络腮胡佣兵个子高挑，瞧着约莫五十多岁的?他一看?就是个经验丰富的?老佣兵了。

另外三个年轻人则看?着像是新兵蛋子，尤其?是个子最?高的?那位，长成那个矜贵的?模样一点?也?不像是个佣兵……

他们应该是老人带新人出来长见识的?吧，那拉心里这么想着。

等这支队伍走近，那拉连忙跑到?年纪最?大?的?那位佣兵身前，激动地握着他的?手说：“我等您已经很久了，您什么时?候开始方便做任务呢？”

被握手的?元子仓一脸茫逼，他也?是第一次做佣兵任务，不知道接下来的?流程是什么。

只是委托人如?此急切，元子仓也?不好说些“啊，我也?不知道”的?话。

他清了清嗓子，语气低沉地说：“不要着急，先告诉我们红花小镇的?情况，长手长脚的?鱼究竟是怎么一回事？”

那拉一听这历经风霜的?嗓音就知道老佣兵不简单，她如?同吃了定心药丸地说：“我们最?开始发现异样是在火星月的?时?候……”