姜玉竹远远看到一抹绯红色身影正冲她招手, 定睛一看，原来是喜笑颜开的平乐公主，于是走上前行了一礼：“姜某参见公主。”
“姜少傅不必多礼。”
平乐公主没想到今夜还能遇见姜少傅, 她心里十分好奇那日在狩猎场上, 姜少傅是如何未卜先知，掐算到太子有难。
若是姜少傅有这等神通，可否为她掐算一下未来的姻缘。
姜玉竹听了平乐公主的想法，微微一笑道：“公主说笑了，姜某若是有这等本事, 今夜在出门前就会换上一辆马车。”
原来姜玉竹今夜乘坐的马车在半路上崩断车轴，她不得不徒步前行，导致宴席过半，她才刚刚入席。
“我皇兄真是抠门儿, 你好歹是他的少傅, 他竟没给你备下御驾车马出行。”
平乐公主心思单纯, 很快就被姜玉竹打岔过去, 没在追问狩猎场上发生的事。
饭桌上的贵女们悄悄打量起与平乐公主相谈甚欢的少年郎。
听说姜少傅与萧世子同在华庭书院读书, 平日里虽不显山露水, 实则满腹经纶, 在殿试上大放异彩, 被皇上钦点为状元郎。
今夜一观，让人感叹姜少傅何止是天降紫薇星, 眉眼如画的少年郎一袭玉兰花纹广陵锦袍，翠带白袖，玉冠束发, 通身上下无一处不透露出风雅，让人看得挪不开眼。
姜玉竹原本不欲在宴席上停留太久, 她想将贺礼交给萧时晏，再与昔日同窗打过招呼，就速速离去。
自从她委任磨勘官后，拿着贵重礼物登门拜访的人络绎不绝，都想讨好她这尊执掌升降调动权的大佛。
香火太过旺盛，姜玉竹担心烧坏了她这尊泥胎铜身的假大佛，索性终日躲在姜宅不出，专心审阅百官政绩。
今夜她来到萧府做客，途中被好几个脸生的官员热情拉扯入座，多亏了平乐公主打招呼，才让她寻到借口脱身。
可她没想到自己坐到女眷桌上，却好似唐僧误入盘丝洞，引得席上贵女们纷纷对她吐出蛛丝。
正当姜玉竹应接不暇之时，萧府管事走到她身边低声言语了几句。
姜玉竹借更衣的理由离开宴席，在这位管事引路下，渐渐走向庭院深处。
与清冷萧瑟的太子府和锦天绣的福王府都不同，萧国公不愧是大燕的百年清流，府内的一亭一桥，一草一木，无不彰显出主人的清雅品位。
很快，姜玉竹被萧府管事带领到一处假山下，他伸手指向假山后，笑道：“姜少傅，我家公子在亭内恭候多时，老奴就不过去了。”
“有劳管事。”
绕过假山，浓郁芬芳的玉兰花香扑面而来，姜玉竹看向八角凉亭内站立的男子的，眸光微闪。
凉后后栽种着几株硕大的白玉兰树，朵朵向上，如削玉万片，晶莹皎洁，在夜风中轻轻摇曳，好似在男子身后翩跹起舞。
“瑶君兄，你来了。”
男子的声音十分好听，宛如风拂杨柳，又似玉石轻击，喉清韵雅，沁人心扉。
姜玉竹微微一笑，拾阶而上。
“不知时晏兄找我来有何事？”
萧时晏盯着款步而来的少年，清澈明眸泛起阵阵涟漪，他展颜一笑：
“你送的玄香松墨，我很喜欢。”
姜玉竹微微一愣，今日来萧国公府参加宴席的宾客济济一堂，宾客们送给萧世子的生辰礼堆砌得如小山一般高，她巴掌大小的贺礼在那些华物天宝之中，就好似沧海一栗，微不足道。
想不到萧世子会从众多琳琅宝物中，特意翻找出她送的生辰礼。
“时晏兄客气，这松烟墨算不上名贵...”
“玄香松墨，需松烟一斤，珍珠四两，玉屑二两，龙脑一两，日夜不断漆捣十万杵，且需提前半年定制，你送礼我的礼物虽不是最名贵，心意确实最好的。”
萧时晏望着面前的少年郎，唇角浮起柔和的笑意。
看破不说破，进退有度，一向是这个男子的风度。
姜玉竹面颊微微泛红，她低垂下头，轻声道：“你...今夜找我私下相谈，只是为了当面感谢...我给你的贺礼吗？”
“当然不是！”
萧时晏急急上前几步，似乎是觉得他的行为有些唐突，又后一步，以手抵唇，轻咳一声：
“是...我最近遇到了一件烦心事，想要问一问你的意见。”
姜玉竹抬起头，目光落在男子俊秀的五官上，她实在难以想象，身份尊贵，仕途顺遂的萧世子能有什么烦心事？
“我认识一个人，与他相处多年，总是忍不住想要去亲近他，以前，我只把他当好友相待，可近日，却发现我对他不只是友情...还有了思慕之心。”
姜玉竹面上神色不变，心中却是一颤。
萧时晏...是在对自己倾诉他喜欢上一个女子吗？
她是谁？
会是平乐公主提到的那位韩溪云吗？
应该是吧...
算起来，萧时晏与韩溪云自幼相识，若是放在话本里，二人就是两小无猜的青梅竹马。
韩溪云容貌秀丽，举止端庄，又担着京城第一才女的称号，想来二人在私下中，亦会弄月吟风，红袖添香。
更何况，萧夫人对这位未来的儿媳妇儿也极为满意。
家世相当，性情相投，双亲支持。
真是天造地设的一对璧人。
“姜兄，你在听我说吗？”
浑浑噩噩之中，姜玉竹听到萧时晏的呼唤，她回过神，挤出一抹笑容：
“姜某在听，时晏兄...钦慕的那位女子，今夜可在宴席上？”
萧时晏定定看向眼前明眸皓齿的少年，目光晦涩难明，沉声道：
“他在。”
姜玉竹淡淡哦了一声，复展颜一笑：“那你便去同她说啊，萧兄也到了成家立业的年纪，若是有心仪的女子，自当要好好把握。”
“可我怕...”
“怕什么？”
姜玉竹手指紧紧蜷缩，指甲深深陷入掌心，她没有留长甲，即便再用力，也感觉不到疼。
可心里，却传来钝钝的痛意，一丝一丝蔓延至心底。
萧时晏剑眉微蹙，他盯着少年隐隐升起雾气的双眸，哑声道：
“我怕同他说了，我们二人的关系就再也回不去了。”
“你怕遭到她拒绝？”
姜玉竹笑了，她抬手锤向对方胸膛，这是她头一次对萧时晏做出这般亲昵的举止，却是将他推给另一个女子。
“萧兄，你可是今年春闱科举的榜眼郎，大燕最年轻的中书侍郎，是多少京城女子的梦中情郎，除非她早已心有所属，不然定会答应你。”
言罢，她收回手，唇角噙着淡淡的笑意，眼眸弯弯，不泄漏分毫情绪。
萧时晏迟疑道：“真的吗？”
可那个人若是状元郎呢？他这个榜眼郎会不会是痴心妄想呢？
姜玉竹低垂下双眸，声音几不可察的微微发颤：“反正我觉得，若是憋在心里不说，反倒会遗憾终生。”
言罢，她转过身，对着天上的明月深深吸了一口气，声音如常：
“我还有公务没有处理完，就不多留了，免得宴席上的官员又向我百般打听磨勘绩效，时晏兄，祝你生辰快乐！”
说完，她举步走出凉亭。
“瑶君...”
听到身后传来的呼唤声，姜玉竹微微侧过头，语气淡淡：“萧世子还有什么事吗？”
少年浓睫低垂，肌肤赛雪，侧颜如画，静静立在月色下，宽袖随风飘荡，锦袍上的银线玉兰花刺绣浮动着皎洁华光，仿若活了过来，美得超凡脱俗，让人不敢生出一丝亵渎之心。
萧时晏眸光闪烁，喉头滚了滚，最终道：
“无事，夜色已深，你...路上小心。”
————
深夜子时，太子府。
身披月色归来的詹灼邺正要步入蘅芜院，他习惯性眺望远方，视线落在竹林后亮着烛光的庭院，剑眉轻挑。
“姜少傅回来了？”
余管事顺着太子的目光朝竹意轩的方向看去，忙点了点头：
“启禀殿下，姜少傅不到亥时就从萧国公的宴席上回来了，少傅说他这几日被登门拜访的官员们缠得脱不开身，提前回来躲一躲。”
“他倒是挺会挑地方。”
詹灼邺轻笑一声，还有什么比他这个天煞孤星的地方更能劝退那些图谋不轨的官吏。
余管事讪讪笑了笑，迟疑片刻，他又道：“只不过姜少傅回来的时候，心情好似不太好，还问老奴府里有没有酒，老奴想着殿下叮嘱过吃食上都要顺着少傅的心意，就差人送去几坛子桃花醉。”
詹灼邺顿住脚步，剑眉微拢：“少傅因何心情不好？”
“这...老奴就不清楚了。”
詹灼邺又看向竹林后隐隐透出的烛光，男子漆色幽眸里倒映着一抹微光，须臾后，他蓦然调转方向，大步离去。
余管事自然清楚太子这是打那去了，只是现下都这么晚了，太子这是要去与小少傅对酒当歌，还是...阖被而眠啊？
小少傅的内院本就没有几个下人，到了深夜更是寂静，只闻竹叶沙沙作响。
詹灼邺伸手推开雕花木门，扑面而来浓郁酒香，其中掺杂着少年独有的馨香。
醉人，缠人，亦勾人。
屋内好似结满了细不可见的蛛丝，一脚踏入其中，极可能会被勾缠得脱不开身。
四座金丝楠木牡丹刺绣屏风后，影影绰绰透出一抹倩影，腰身线条有致，玉肩微倾，懒懒趴在桌上。
“苓英，我不要醒酒汤，你再去拿来两盏桃花醉来...”
詹灼邺绕过屏风，眸色倏然暗沉下来。
他从未见过如此失态的小少傅。
少年衣衫散乱，头上的玉冠略有倾斜，领口微微敞开，露出一截子纤细白腻的玉颈，双颊泛着淡淡的粉晕，宛若白里透红的桃花瓣。