隔着妃色纱幔，耀灵帝看向病中皇贵妃面无血色的憔悴容颜，他不禁想到女子这些年的陪伴，心中感到不忍，于是下令解除大皇子的圈禁，好让大皇子与皇贵妃母子相见。
翌日，大皇子跪在红木嵌螺钿床榻边，手中端着汤药，一勺勺服侍母亲服下。
听许嬷嬷说，母亲为了将他从困境中解救出来，不惜深夜泡在冰冷的浴池，生生给自己冻成风寒。
在舍得对自己狠心这一点上，大皇子极为佩服他的母亲。
“儿臣错了，儿臣不该急功近利，为了收揽人心，在春闱科举上卖给那些官员人情，结果被太子拿住把柄...儿臣让母妃受苦了。”
皇贵妃未施粉黛的脸色蜡黄又憔悴，她背靠如意纹软枕，面无表情服用下汤药，在口中含了一块儿蜜饯，才淡淡瞥向追悔莫及的大皇子。
“你自幼养尊处优，在心性和能力上，终是不如从北凉那种苦寒之地一步步走出来的太子。”
听到母亲不带修辞的评价，大皇子眼角微微搐动，却不敢顶嘴。
“吃些苦头也好，好让你心里清楚，你父皇不只有你一个皇子...”
皇贵妃这话语气淡淡，却仿若一柄利刃，让大皇子绷直的背倏地垮了下去，眼神陷入黯淡。
他曾经以为，父皇对自己寄予厚望，他们父子之间多年的亲情，并非是忽然冒出来的太子能够比得上。
这次春闱科举出了纰漏，他像往常一样推出顶锅的臣子，可父皇却没有想以前那样高高举起，轻轻放下。
最可气得是，雍州兵权在他被幽禁的日子里，早已被太子给夺走。
这时候，一名内监走进殿中禀报，说云薇宫里的云嫔投井殁了。
皇贵妃蹙起眉心，她转而看向大皇子，问道：“是你差人办的？”
大皇子露出茫然的神色，他摇头否认：“儿臣此前一直困在府邸里，五弟倒是派人递来话，儿臣让他斩草除根，以绝后患...此事难道不是母亲差人办的？”
皇贵妃抬手揉了揉头穴，唤来传来消息的内监询问：“云嫔的尸身可有打捞上来？”
内监如实答道：“回禀娘娘，云嫔跳下的那口井极深，侍卫们打捞了半日，只捞上来一只绣鞋。不过云嫔身边的侍女辨认出来，那绣鞋正是云嫔当日所穿...”
死不见尸这点，让皇贵妃心中隐约感到一抹不安，这段时日里发生的事太多，倒是忽略云嫔那厢。
“母妃不必为此多心，想来是云嫔以为五弟撒手不管她，肚子又一日日大起来，担心事情暴露，才吓得投了井，这样最好，五弟也犯不着为那女子和咱们反目...”
大皇子顿了顿，又道：“母妃，太子现如今独揽大权，我怕再这样下去，朝中那些墙头草的臣子都倒向太子，长此以往...儿臣再也夺不会三省六部的协理权！不如母妃再让父皇...”
“不急。”
皇贵妃抬眸看向窗外快要凋零殆尽的牡丹花，黑色瞳仁犹如一汪深潭，泛着幽幽冷光。
“不急，还差一个时机...”
一个像二十年前般完美的时机，而这一次，她绝不会再留下祸患。
姜玉竹昏昏沉沉醒来时，发现她躺在太子的膝上睡着了。
察觉出她醒来的动静，太子放下手中的天青釉色茶盏，俯下身用薄唇渡来丝丝甘洌的茶水。
睁开眼就被男子缠上来，饶是好脾气的姜玉竹也按捺不住了，她推开伏在身上的太子，气哼哼道：“殿下还有完没完...”
刚刚苏醒的女子两颊融融，一双还没完全睁开的惺忪睡眼瞪过来，眼神迷离朦胧，还带着几分媚意。
就是小少傅的起床气不小，与那个情至浓时，颤着嗓子呜咽求饶的女子判若两人。
詹灼邺伸手揉了揉女子软绵绵的肚子，眼尾轻勾，眸底笑意涟漪：“孤的种子存在少傅这里，自然是要浇一浇水。”
姜玉竹这个学富五车的状元郎，在这种口舌之争上，向来不是太子的对手，她索性闭上眼，不去看男子那张让她气得牙痒痒的俊脸。
方才那番胡闹，她这几日都不好意思去照镜子.
太子聪慧的脑袋不仅在朝堂上能人尽其才，在风月之道上更是能物尽其用，她已经把竹意轩里的摇椅扔了，翘头书案烧了，回头还要把铜镜再丢了...照这样下去，整个屋子就要空空如也了。
温热的唇瓣落在脸上，男子低沉的声音响在耳畔：“小玉儿，我们把婚期提前好吗？”
“日后，孤会给你一个完美无憾的婚礼。”
姜玉竹忽而睁开眼，她望着太子玄玉般的眸子，彼此之间的默契让她一眼就读懂他眉间所凝的浅渊。
是啊，留给太子的时间不多了，既然如此，那何不制造一个契机。
她扬唇一笑，伸出手抚平男子眉心的纹路，温声道：“好啊，殿下让司天监选一个‘好日子’，咱们成婚。”
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大燕太子成婚这一日，天气格外的好。
蔚蓝无云的天空如同一块完美的碧玉，天高云淡，视野里一片澄明，明媚的阳光洒遍大地，温暖又不刺眼。
朱雀大街两侧站满看热闹的百姓，人山人海，肩摩踵接，京兆府不得不派出巡检司来维持秩序。
沿途百姓们翘首以盼许久，终于听到一人高喊道：“快看啊，新郎官来了！”
太子绯衣玉冠，气度卓然，高坐一匹金辔雕鞍的雪白骏马之上，身后是浩浩荡荡的迎亲队伍，精雕细琢的箱笼上盖着一层红色绸布，微风偶然掀开红绸一角，可见箱笼里华光闪耀。
装着彩礼的马车一辆接一辆，大红彩旗随风飘扬，一眼都看不到尽头，直叫围观众人感叹，十里红妆，不过如此。
迎亲队伍的最前列，几位乐师卖力吹着牛角喇嘛，演奏出欢快的乐曲，引得沿途百姓们兴奋地抬起双臂，跟着乐律手舞足蹈，同时交头接耳议论：
“好家伙，咱们大燕历代的公主出嫁，都不及今日这阵仗大啊！”
“足见太子对这位太子妃喜爱得紧呢。”
“是啊，人逢喜事精神爽，犹记得几年前太子归京时，可不是如今的样子。”
金辔雕鞍马背上，太子身姿挺拔，俊美出尘，喜服上的绣金线云纹华章在日光下浮动着流光溢彩，将男子清隽的眉眼都衬得柔和不少。
太子眼尾轻扬，漆色眸底笑意如流水，收起往日咄咄逼人的气息，周身流动着成熟男子的沉稳气度，却不减威严。
男子这派天人之姿，确实让看热闹的贵女们看得脸红心跳，心中不免羡慕姜家小女的好福气，又暗暗想着太子迎娶正妃后，那侧妃的位置是不是也该添上了？
声势浩大的迎亲队伍很快就抵达姜府门前。
詹灼邺翻身下马，快步踏入敞开的府邸大门，这一举措，让不少随行的礼部官员们看傻了眼。
按照寻常人家的迎亲礼制，新郎官会在女方府邸外等候，而女方父母或者兄长负责将新娘子带出来送进花轿，启程前往男方府邸举行仪式。
除非女方家是低嫁，新郎官为了表示对女方父母的感激，才会自降身价踏入女方家里敬茶，亲自将新娘子接出来。
太子身份无比尊贵，姜家攀附上太子，自然是高到不能再高的高嫁。
可太子显然没有将这条不成文的约定放在心里，火急火燎就走进了姜府。
姜宅府邸里，正忙成一团的殷氏和姜慎也没料到太子就这样风风火火进来，二人先是一怔，回过神后匆忙就要行礼，却被太子抬手阻拦住。
“小婿来为岳父和岳母敬茶。”
一旁的礼官将备好的两盏茶端出来，詹灼邺举起茶盏，郑重其事奉给姜家夫妇二人。
姜慎在众位同僚惊讶的目光中，从太子手中接过茶，心中想了又想，终是将肚子里大逆不道的话说出来。
“还请太子殿下善待玉儿，若是她日后办错了事，惹得殿下不开心，殿下莫要责怪，将她送回来就好。”
殷氏忙跟着附和道：“是啊，送回来就好，我们可以继续养着她，不劳殿下您费心。”
见姜家夫妇二人一个赛一个语出惊人，在场的官员不由为他们捏了把冷汗。
大喜之日，哪有女方家的父母先想好和离的退路。
詹灼邺眼眸如月，笑容亲和，语气诚然：“岳父岳母宽心，孤视她，会比自己的性命更重要。”
躲在翠鸟刺绣屏风后的姜玉竹撩开红绸盖，她看向躬身在父母面前的太子，心底渐渐漫上蜜一样甜的滋味。
“哎哟，我说姜姑娘啊，这红绸盖没到洞房的时候，千万不能掀起来啊！
喜娘赶紧放下姜玉竹头上的红绸盖，催促道：“吉时快到了，姜小姐快些上轿罢。”
姜玉竹从屏风后走出来，遮挡在眼前的红绸让她什么都看不清楚，眼下只有方寸之地让她移动脚步。
忽而，她的手被男子温热的大掌牵了起来，头顶响起太子清润的声音，含着一丝宠溺的笑意：
“慢一些，不急。”
姜玉竹点点头，忽而想起太子看不到她的表情，于是轻声道：“好。”
二人并肩而立，对坐在黄花梨木上的姜慎和殷氏道别。
殷氏看着女儿身上华丽至极的逶迤绣凤嫁衣，心里说不上来的不舍，哽咽说完叮嘱的话，又怕女儿听出自己的哭腔，拼命按压眼中泪水，却在女子转身的一瞬间泪如雨下。
姜慎同样是红了眼眶，他拉住妻子的手背轻轻拍了拍。
太子拉着新娘子从姜家府邸出来时，有一位官员发出了疑问：
“咦，今日怎么没有瞧见姜少傅的身影，妹妹出嫁这等大事，姜少傅竟然不在场？”
有官员解释道：“听说北凉马场出了些事，太子让姜少傅前往北凉处置。”
“原是如此...”
压轿，起轿。
十二人抬的红罗纱金边花轿离开地面，姜玉竹坐在宽敞的轿子里，感受到轿身微微摆动，她悄悄将红绸盖撩开一角，看向窗外明媚的天色，缓缓蹙起了黛眉。
虽然东宫还未修建好，不过太子的大婚还要在宫中的瑶华殿内举行。
大殿前长长的跸道两边，站立着文武百官和皇亲国戚，众人翘首以盼多时，终于盼到了太子和太子妃走下龙凤车辂。
女子头上覆着红绸盖，纵然身穿繁冗的逶迤拖地九凤嫁衣，却遮掩不住她丰盈窈窕的身姿，在文武百官的注视下，女子脚步从容，体态端庄，落落大方，不见丝毫怯意。
太子挽着女子的手，两人十指相缠，并肩而行在晨光下，看上去仿若是仙宫里走下来的一对儿神仙眷侣。
大殿里，耀灵帝望着款款走来的一对儿璧人，脸上露出了欣慰的笑意。
琳琅啊，你若是能看到这一幕，心里亦会感到欢喜罢。
吉时已到，司礼官扬声宣布典礼开始，洪亮的钟明声在大殿四角响起来，声音悠扬又严肃。
姜玉竹与太子携手登上汉白玉台阶，二人从祭祀手中接过香火，插进龙凤呈祥鎏金大鼎中。
“一拜天地！”司礼官开口道。
太子与姜玉竹正准备弯下腰，天色忽而暗沉下来。
虽然头上覆着红绸，姜玉竹透过脚下骤然暗沉下来的白玉方砖，仍感受到天色在转暗。
殿外的文武百官和皇亲国戚们纷纷抬起头，脸上皆露出惊诧又恐惧的神色。
更有人伸手指向一点点消失的太阳，颤抖着大声惊呼：“天狗...天狗食日了！”