那日之后,秦桢没有离开过院子。

距离乔氏生辰不过半个多月，她翻找柜子寻出了舍不得动用的和田玉毛料,雕刻玲珑玉兔作为其生辰纪念。

最初几日秦桢尚在担心公主府中发生的事情，也不知沈聿白?会有?何动?作，心中忐忑三?四日片缕风声都?没有?，她的心思也渐渐落回贺礼上。

乔氏生辰当天，秦桢起了个大早。

抵达沈国公府之时朝阳不过初升，下舆往大门门扉去时,耳畔忽而响起?一阵熟悉的娇俏嗓音，秦桢挑眉循声望去，只见沈希桥丢下车舆边的夫婿奔来?。

沈希桥也跟众人一样，都?以为秦桢死在了那场意外之中,远游在外时听闻京中传来?的消息还以为是听错了，如?今远远地瞧见那道纤细的身影时,眼?眸不由得一热。

“你瞒得我们好惨啊！”沈希桥不由分说地牵过秦桢的双手,紧紧地攥在手中,眨巴着?眼?眸不让水光溢出,“秦桢,你的心真狠,明明就在京中,可我出阁那日你都?没有?来?！”

三?载未见,沈希桥娇嫩容颜也长开?了许多,愈发?地明艳亮眼?。

秦桢嘴角噙着?笑，任她数落着?，指腹滑过她眼?角盈溢而出的泪珠,嗓音都?柔了几分，“我有?送礼的。”

“啊？”沈希桥怔忪地看着?她。

错愕的神?情惹得秦桢扑哧一笑,道：“我托姨母送了你一套玉饰。”

听到玉饰时，沈希桥猛地想?起?来?。

那套玉饰可是祁洲的手艺！

这些年祁洲的名?声愈发?响亮，那套玉饰也跟随着?水涨船高，偶尔携带出门时还会有?不少人闻讯而来?。

沈希桥不敢信，“你怎能得到祁洲的作品？”

别说是成套玉饰，如?今祁洲的单件玉饰都?是天价难寻。

秦桢微微一笑，道：“偶然所得，就赠予你做出阁礼了。”

若不是被人察觉，她还是不愿主动?和别人提起?自己就是祁洲。

那时在玉饰中刻上名?号也是刻意为之。

这三?载秦桢甚少出门，也大概知晓祁洲这个名?字水涨船高，既然是给沈希桥送的是出阁礼，要送就要送最好的，也就在玉饰底下刻上了祁洲的名?字。

就算出阁一年多，沈希桥心性也恰如?多年前单纯，一听就信了，还在感慨着?秦桢竟然会有?这样的缘分。

听着?她感叹的话语，秦桢垂眸笑出了声。

清脆的笑声引来?沈希桥的注意，她侧眸望去，只见斑驳的光影洒落在秦桢的身上，背影闪烁着?光晕。

初见时，沈希桥觉得她如?同记忆中似的那般没有?变化，可仔细看来?，又觉得她似乎变了不少。

眉眼?间的笑更加的自信了，不像以前那样着?意将?自己躲藏于角落之中，而是大大方方地伫立在那儿，接受着?或多或少瞥来?的目光。

这样子的秦桢，沈希桥不曾见过，觉得甚好。

犹豫须臾，沈希桥瞥了眼?四下的往来?身影，低低道：“我觉得你离开?哥哥后，变得更好了。”

秦桢闻言愣了刹那。

沈希桥不是在说笑，而是真的这么?觉得，“以前的你明明什?么?都?好，就是因为你什?么?都?做得很好，爹娘都?觉得心安，所以我才会想?着?和你争，不管怎样都?要和你比个高下，想?着?总不能比你差太多吧，这样别人怎么?看我。”

年幼时争的是宠爱，年岁稍微长了些后，就意识到应该‘争’的是什?么?。

“不过那时的你可气死我了，不管我怎么?和你争，你都?是让着?我的模样。”沈希桥想?起?过往的光景也觉得好玩，笑了下后想?到后来?的事情，微微抿唇。

“后来?你和哥哥成了亲，就愈发?地掩下自己的好，让我有?种空学了一身本?领却无处使的无力劲儿。”

秦桢没想?到她那时候自个在那想?这么?多事情，忍不住抬手捏了捏她微微鼓起?的双颊，被她嘟囔着?摇头甩开?，方才正色道：“我的变化，和沈聿白?有?关系，但又不是最大的关系。”

沈希桥清澈瞳仁闪过疑惑，“嗯？”

“嗯。”秦桢颔首，牵着?她的手熟门熟路地往东苑去，“是我自己想?通了。”

想?通了在爱一个人前，重要的是爱自己。

自己都?不爱自己，又怎能要求别人必须要爱自己。

沈希桥被她这番言论震撼到，好半响才问：“按照你这么?说，那你和哥哥……”

“我和他就这样了。”秦桢嗓音温柔，不疾不徐地截断她的话语，“我为什?么?要和一个看不到我的好的人在一起?呢。”

沈希桥微愣，欲言又止地看着?秦桢，泛着?粉嫩的唇瓣微启又合上。

“秦桢，你真的变了好多。”

对上那双泛着?水光的眼?眸，秦桢莞尔一笑。

“我听说哥哥这些日子时常去寻你，不过今日你别担心。”沈希桥散去心中的感叹，牵着?她的手晃啊晃的，挑眉对她道：“我听说哥哥前些日子又去了徽州，要入了秋才能回来?。”

沈聿白?又去了徽州？

秦桢蹙起?眉，疑惑地看向沈希桥。

沈希桥以为她不信，道：“我妯娌家父是内阁首辅，听闻哥哥已经有?半个多月都?没有?上朝了，说是那次回京不久后就转道去了徽州，不知是办什?么?事情去了。”

怪不得，怪不得这些日子沈聿白?悄无声息的，原来?是又去了徽州。

他去徽州，只能是叶煦的事情。

想?到叶煦时，秦桢心绪沉了几分，不知往后会如?何，也不知他到底是怎么?想?的。

耳畔再次响起?沈希桥呼唤的声音，秦桢回过神?，神?色茫然地看向她，“什?么?？”

“我说，我的妯娌江柠想?要认识你。”沈希桥就知道她没有?听到，又重复了遍，“她这人最喜欢的就是话本?子中的故事，听闻你和哥哥的事情中对你甚是感兴趣，今日正好也要过来?，就想?和你结交个朋友。”

原来?是这事。

秦桢颔了颔首。

就算不是结交好友，江柠也是沈希桥的妯娌，按理是该见见的。

整座府邸张灯结彩往来?人影忡忡，东苑更甚，忙碌的下人比以往见到的要多得多。

她们两人到时，恰巧遇到要出门迎客的乔氏。

乔氏见她们俩是一起?来?的，瞳孔掠过些许惊诧，紧接而来?的是欣喜之色，视线止不住地在两位姑娘家身上流连。

跟着?出门的田嬷嬷见状笑道：“也是很少见到两位姑娘如?此其乐融融的模样。”

“确实。”乔氏笑道。

这两个姑娘家，倒不是秦桢如?何，而是沈希桥性子要稍稍的娇俏几分，年幼时也希望所有?人的目光都?落在自己的身上，有?意无意地去和秦桢相比，但又没有?坏心思。

久而久之，乔氏也就随了她去了。

秦桢离开?之前，也曾见过沈希桥护着?她些许日子，但是那些日子太短了，又相隔的时间过长，长到乔氏如?今瞧见这一幕时都?有?些不可置信。

“你们今日怎么?一起?来?了。”

“在门口遇到的。”沈希桥小跑上去挽上自家娘亲的胳膊，出门多时的她垂下头在乔氏颈间蹭了蹭，撒娇道：“许久没有?见娘亲了，娘亲都?不想?我吗？”

乔氏摇头笑着?，揶揄道：“你不在京中，我可轻松了不少，没人日日来?寻我闲聊。”

沈希桥吐了吐舌。

望着?眼?前的这一幕，秦桢也不由得笑了笑，走上前将?手中的匣盒递出给到乔氏。

“怎么?还带着?贺礼来?，你是什?么?外人吗？”乔氏故意皱眉道，眼?眸中愈发?明亮的笑容偷偷地透露了喜悦，她把匣盒递给田嬷嬷收好，“我家桢桢的贺礼，要得了空后好好看才行。”

秦桢眸中含笑，“只是坠子而已，不是什?么?值钱的玩意儿。”

一听说是坠子乔氏就懂了，心疼地瞥了眼?她的手，“肯定又花费了不少时间。”

秦桢摊开?手给姨母看了眼?，“花了点时间，但是没有?受伤。”

她的手常年持工具雕刻玉石，手心中带着?薄薄的茧，不像其他姑娘家似的娇嫩细腻。

秦桢不觉得这有?何不好。

沈希桥听她们俩打着?哑谜，刚要追问时乔氏就说领着?她们俩一起?去迎客。

宴席定在了正午时分，不过清晨朝露时，就有?不少有?事在身无法前来?的宾客命人送来?了贺礼，堆满了整座偏院。

多数世家夫人多是携着?家中女眷前来?，或是儿媳或是女儿，瞧见站在乔氏右手边的秦桢时，都?不约而同地愣了下，很快就回过神?来?恭贺乔氏生辰时，不忘说她如?今可就是有?两位姑娘了。

没有?一个人，提及秦桢曾是沈家少夫人一事，都?说她是乔氏的姑娘。

也有?不少心中装不住事的姑娘家频频瞥眸看向秦桢，她都?笑着?接过这一道又一道或疑惑或诧异的视线，回之以微笑。

不过笑久了，嘴角还是有?些累的。

“我……”

“江家来?了。”

秦桢和沈希桥的声音同时响起?。

乔氏看了眼?秦桢，“怎么?了？”

“没事。”秦桢摇头。

本?来?是打算去后院走动?走动?松松脚，听沈希桥说到江家，大抵知晓来?人是谁。

江家来?了两驾马车，来?得还是江家的老夫人，带着?江家夫人和孙女等女眷来?的，最后下舆的江柠看到沈希桥时忍不住挥了挥手，又瞥了眼?乔氏身侧的另一人，嘴角微微扬启。

徐徐微风吹拂过女子的发?梢，扬起?的黑湛发?梢在斜阳的映衬下熠熠生辉。

江柠痴痴地看了好一会儿，若不是自家母亲喊了声，还回不过神?来?。

瞧着?自家这位已然出阁但仍旧是小姑娘家性子的女儿，江夫人无可奈何地笑了笑，对乔氏道：“她就是这幅性子，也不知道平日里会不会惹希桥嫌。”