在场的部分人迅速变了脸色，他们下意识地开始转动脑袋寻找盟友，互相之间使了几个眼色，神情阴沉沉地思索着接下来该怎么办。

教皇国除却翡冷翠外共有十三个城邦，它们的领主为了“便于统一管理”和“更好地向教宗冕下效忠”，自己成立了一个十三人城邦联盟议会，每个领主轮流做议长，这几年正好轮到了波提亚当家。

说是“为了效忠教宗”，但是谁都知道真正的目的是什么，好好一个教皇国四分五裂，还特地将翡冷翠排除在外，不就是为了更好地攫取教皇国的权力，获得彻底独立的地位吗？

尤里乌斯波提亚现在这是在做什么？

拉斐尔将在场大部分人的神情变化都收入眼底，露出了一个极其轻微的笑容，他当然没必要在此刻伸出手让尤里乌斯亲吻教皇权戒，但是那又怎么样？

他就是要这么做，他就是要逼迫尤里乌斯在此刻对他低头。

在此刻，在这里——众目睽睽之下，向他低头，向他宣誓效忠。

无可辩驳的，没有争议的。

在尤里乌斯低头的那一瞬间，不可否认的，他心中升起了一种扭曲的快意和古怪的迷醉。

拉斐尔忽然想，比起什么彬彬有礼的尊重，他或许更喜欢这种使用强权的压迫。

赤裸裸地剖开所有礼貌的外衣和宽容的笑靥，把权力、财富、利益都放上天平，没有的就去抢夺，想要的就去掠取。

就像他从贫民窟里学到的那样。

这场宴会上所有人的心思各异，一直到结束，都有部分人心不在焉，桑夏并不在意这点波折，快乐的小公主跳上教皇赠送的马车——这辆采用了教皇国最新技术的马车底盘盘踞着狰狞的蒸汽管道，齿轮和铜管汲取着煤炭的热量，驱动着马车发挥出更高的速度，一眼望不到头的行李车跟随着桑夏的车驾，一路向东而去。

弗朗索瓦公爵臂弯里挎着一位容貌娇艳的女性，目送车队消失在尘土里，大口将金杯里的酒灌入喉咙，粗鲁地将雕琢着精美天使像的金杯往地上一扔，露出了一个古怪的笑容。

宴会结束后，波提亚银行就恢复了以往和教皇宫的“良好关系”，在亚述女王的贺礼尚未到位前，教皇宫的财政困难就在波提亚银行的帮助下迎刃而解了。

而作为礼尚往来……藏在拉斐尔抽屉里近两个月的那份任命文书终于被签上了字。

尤里乌斯波提亚被任命为教皇厅秘书长，辅佐尘世的万君之君处理俗世的一切事务，为翡冷翠的最高行政长官。

文书在教皇宫的布告板上张贴了三天，复写版分别送往了教皇国各个城邦，波提亚则派出了人敲锣打鼓地在翡冷翠游走，告诉人们这个好消息。

在任命书颁布的同一天，尤里乌斯就搬入了教皇宫，开始正式履行自己作为教皇厅秘书长的职责。

肉眼可见地，拉斐尔感觉自己身上的担子轻松了许多，数量繁多的文书不再需要他一一过目，尤里乌斯的能力毋庸置疑，在波提亚强大的财力和人力帮助下，整个翡冷翠都在以极快的速度走上正轨。

——当然，其中也有一个重要原因，由于波提亚的威慑，枢机们不再热衷于给新教皇使绊子，而是老老实实听从教皇宫的一切指令。

这种突如其来的轻松令拉斐尔有一种无法言说的愤怒。

可是他什么都不能说，也不能表达。

不过尤里乌斯很有分寸，他不再像上一世那样，将所有事务包揽解决，而是让拉斐尔自主决定，哪些要交给他，哪些要自己处理，甚至不再主动为拉斐尔解决难题，除非拉斐尔自己要求。

这才是平等的面对合作者的态度，拉斐尔承认自己脑子里那根敏感的神经被尤里乌斯安抚了许多。

所以在空闲之余，他终于有时间去看望自己特别选定的那群教皇卫队预备成员了。

距离这群少年被送入翡冷翠已经过去了快一个月，拉斐尔只是给他们安排了老师，其余全无过问，经过一段时间的训练，底下报告上来，又剔除了二十几名不合适的人，能留下的都是心性素质不错的少年，三十二个人里，年纪最小的十四岁，年纪最大的已经二十岁了。

拉斐尔对年龄并不在意，这个时代的孩子们都早熟，十岁左右订婚结婚都是普遍的事情，二十岁已经是几个孩子的父亲了，无论年龄大小，只要有用就行。

拉斐尔没有喊上任何陪同人员，甚至拒绝了随从，自己一个人溜达似的来到了这处教皇宫最为偏僻的角落，这里的建筑好多年没有翻修，墙面都有了大片脱落，三十二个少年正在大理石铺就的广场上环绕着边缘跑步。

他们每个人肩上都背着一根沉重的木桩，上身赤裸，下半身穿着一条亚麻短裤，腰间系着一条麻绳做腰带，每个人都大汗淋漓，额头青筋暴起，呼吸声就像是破旧的风箱。

但就算这样痛苦，他们也没有一个停下脚步，或是偷偷放慢速度。

“跑——起来！你们这群废物！渣滓！冕下给了你们面包和被子，不是让你们来这里找乐子的！你们想被送回下城区吗？去睡在马粪堆里？！”

监督他们的教官挥舞着一条马鞭，对着落在最后的那个人毫不客气地抽了一下，神情冷酷，毫不掩饰对这些幸运的穷小子的蔑视。

“你们该为此痛哭流涕！能护卫教宗冕下，这是多大的幸运！”

听见他连珠炮似的大声喝骂，少年们咬着牙往前跟上同伴的脚步，面色泛起了血似的潮红，大颗大颗汗水砸到地上，大理石地面已经有了一层潮湿的薄薄水汽。

站在隐蔽处的拉斐尔冷漠地望着这堪称虐待的一幕，丝毫没有要上去“解救”他们的想法。