迟兮瑶少时跟着兄长学过些骑术，且这几匹马也都是迟沐炀为她精心挑选的，往日里很是听她的话。

可今日这几匹马却不知怎么了，发了狂一般的横冲直撞，这山间小路本就狭窄，稍有不慎，便会掉入另一侧的陡坡之下。

迟兮瑶勒紧了缰绳，企图将马车拉停。

车厢内的另外两人早已昏迷不醒，连马车剧烈的颠簸都未能将两人震醒。

迟兮瑶的精神也慢慢有些溃散，这药力来的凶猛，饶是她意志力再强，也不能控制住自己。

为保持清醒，迟兮瑶拔下了发间的梅花簪，狠狠地刺在了自己的大腿上。

凭着锥心的痛苦，强迫自己不闭上眼睛。

忽然，四匹马同时挣脱了束缚在身上的缰绳，四散奔逃。

马车瞬间便垮成了两半，迟兮瑶坐在前头，被这突如其来的变故震荡到了地上，连人带着车前身，直直向前滚去。

此处刚巧有一处陡峭的斜坡，她整个不受控制的向下翻滚着。

药物的作用加上身体的疼痛，让她来不及做出任何反应。

迟兮瑶认命的闭上了眼睛。

这一次，英国公府那些人应该都能如愿了吧。

她突然悲怆地想到了她的母亲，不知母亲当年为救圣上身中数箭，弥留之际究竟想了些什么。

是否同她此刻一样，仍旧是不甘心。

不甘心就这样死去，不甘心将自己的一切拱手让人，不甘心让伤害自己的人逍遥快活。

迟兮瑶的身体还在不断向下滑落，意识已经开始涣散，迷蒙之间，她似乎产生了幻觉。

她听见有人呼喊她的乳名，又感觉自己撞进了一个宽厚的胸膛。

坚硬的，带着些湿漉之气的胸膛。

就像那日瑞王府湖底的感觉一样。

迟兮瑶下意识地，将头埋进了对方的怀里。

就在迟兮瑶连人带车滚落山崖之时，英国公府正在同宰相府为退婚之事争吵不休。

裴氏在府中并无实权，表面上看她是当家人，可明里暗里国公府事无巨细都是由柳姨娘来操办的。

如今柳姨娘不在府中，裴氏也确实做了一阵子的当家主母，可后来又因为迟兮芸的事，被迟老夫人收了管家钥匙。

可外人并不知道英国公府这些龃龉。

是以，郑府二房的夫人来英国公府商议退亲之事，很自然的便来到了裴氏的院子。

这一举动，算是捅了马蜂窝。

迟老夫人昨晚连夜派人替换了迟兮瑶的车夫，又找了几个身强体壮的流寇尾随其后。

没别的想法，不过就是想在荒郊野岭对迟兮瑶下手，让她失了清白再送去京郊庵堂罢了。

她没有直接让人要了迟兮瑶的命，便觉得自己是慈悲心肠了。

原本她正心情愉悦地在花园里品茶，听闻郑府来人直接去了裴氏的院子，便突然砸了杯盏。

硬是要将人请来她的慈心堂。

说来说去，无非也就是想要多从郑府手里好处。

郑府二夫人原本还以为英国公府不会轻易罢休，现下郑府有错在先，骆家那边又催命一般的要他们给个说法，大夫人还关在廷尉府的大牢里，郑府正是一团乱麻的时候。

若是迟老夫人再提出些什么苛刻要求，她正战战兢兢不知该如何是好呢。

哪知道听着听着，郑二夫人却忍不住地用手帕掩着嘴笑了。

没想到堂堂国公府的老夫人，竟以孙女的婚事想要挟，要扣留聘礼。

按说迟老夫人出身河东柳氏，不该如此鼠目寸光，可偏偏她是柳氏早已没落的旁枝，再加上这英国公府自前任英国公起就已经是入不敷出了。

郑二夫人难掩鄙夷之意，也不多说旁的客套话了，直接开门见山道：“老夫人若是答应明日陪我家大老爷一同去圣上那说明情况，我们郑府不仅不会要回聘礼，还会再额外奉上一份谢礼。”

没想到对方这么爽快就答应了，迟老夫人在心中暗暗懊悔，懊悔自己刚刚开口说少了。

高门大院的主母做到她这个份上，也真是天上有地上无了。

郑二夫人见事情已经说妥，也不愿久留，便匆匆离开了。

她前脚刚走，后脚迟老夫人的心腹便来回话。

“老夫人，茶寮那边传信来，大小姐没吃茶水，很是警惕。”

迟老夫人一边盘算着郑府当初送来的聘礼还有多少，一边冷哼道：“她倒是警觉。但也没用，咱们的药，是下在车厢里的，只要她坐进马车，自然而然会中毒。”

“还是老夫人思虑周全。”心腹适时地夸赞她，又带了些犹豫地问道：“老夫人，咱们这么做真的好吗？大小姐好歹，也是您的血脉。”