改年号为“明”，称为“楚明帝”，登基大典于六月六月初六举行。

明帝为了彰显对科举的重视，八月的乡试正常进行，很多人都知道，作为明帝登基之后第一批科举进士，都是明帝将来的朝堂班底。

被重用的机会非常大。

于是很多本不打算下场或者即将下场的学子们，铆足了劲都想奋力一争。

都说学成文武艺，货于帝王家。

若真能把握机会，那可是一步登天也不为过。

一处寂静的小院。

冷冷囚困着娇弱的女子，连续好几日的无人问津，只有窗口定时出现米饭青菜，以维持生命基础。

叶芳菲艳丽的容颜像是被暴风雨打残的花朵，干枯衰败，整个人的外貌比实际年纪要老了一倍。

在楚明轩逼宫那天，她在府中等待，本以为等来的会是凤袍后印，却不想被带刀的兵卫重重围住府邸，逃无可逃。

慌乱间，她想要钻狗洞逃跑。

结果被人在背后用手巾捂住口鼻，天地一黑，就什么也不知道了。

再次醒来，被囚禁在这里。

接连几日都无人出现，本就心理抗压能力不强的叶芳菲一日比一日衰弱，一日比一日恐慌，甚至还出现了耳鸣、幻觉、幻听等一系列症状，

种种因素影响下，她的精神彻底崩溃。

“呜呜，妈妈，我要回家……”

“我不要做任务了，我想回家……”

她缩在冷硬的木架床板上，抱着膝盖痛哭流涕，哭到嗓子干哑，哭到神经衰弱，哭到自己已经没有了一点知觉。

最后，她发现自己再也哭不出来了。

小佛堂，一门之隔。

“老爷，小姐她…没气了。”

敲打木鱼的木锤一顿，捻着佛珠转动的手一停。

叶凡睁开眼睛：“我知道了，让丫鬟给小姐收拾身体，准备入棺。”

“是。”

门外的家丁身子一抖，匆匆退下。

叶凡温柔地看着妻子的牌位：“清菡，等我处理好后事，就来陪你们母女。”

——

当顾鹤知道前世最后登帝的楚明轩，如今逼宫不成反而自戮时，有一瞬间恍惚，不过很快反应过来。

据说那人的尸体被挂在菜市上的耻辱架，身侧有告示，还有小吏在旁边将告示通读。

内容是楚明轩的所有罪过，弑父夺位，毒杀兄弟姊妹，最严重的是勾通外族，出卖边关重要信息，让外族屠戮空了整整三座城池。

这些大罪布告天下，从此之后，楚明轩已经成了比奸臣还恶毒的贼人。

分配在身边看守恶贼楚明轩尸体的小吏，每天都叫苦不堪，因为那些百姓现在每天的日常都有一条，捡着石头、驴粪、臭鸡蛋之类的污秽杂物。

去卖国恶贼的尸体打卡。

悲催的小吏有时没注意，也会不小心“中招”，对恶贼尸体更恨了。

连续三日，尸体已经臭不可闻。

还是明帝心善，不忍恶贼尸体污染百姓们的视觉、嗅觉，下令将之扔到乱葬岗。

一时间，收获不少百姓们的感激，越发盲目认为新君是个爱国爱民的好皇帝，大楚以后会变得更加强盛，天佑大楚。

这也算替自己报仇了吧？

顾鹤摇摇头，抛开杂念，安心温书备考。

这一次的科举大考，他可是知道有不少之后才会冒头的有能之士，更有不少年少早慧的奇才。

若不尽力，到时候连前五都混不进去，不提老师，就是好友恐怕也要笑话自己。

他们可是定下了金銮殿之约的。

为了好友登帝后的第一位状元，为了给阿娘求一个诰命尊位，也为了守护自己最珍视的家人们。

顾逸之，冲啊！