何雨柱踏入屋内，发现老父亲的被褥未整理，立刻小跑几步。
"哎呀，一见到您，我就忘了收拾了。"
"您先坐着，我马上整理。"
何雨柱走到床边，叠被子的同时解释。
"我得跟您说，平时我不是这样的，我很讲究卫生的。"
过年了，我爸刚回家，我们就挤在一起睡，他刚出去散步，还没来得及收拾。"
秦京茹一看，这是她展现身手的机会。
她或许没有其他特长，但洗衣做饭和打扫家务，家中无人能敌。
"来，你放下，我来弄。"
男人就得做大事，你的手是用来创造财富的，不是做这些琐碎事的。"
"家务事，我们女人多承担些，好让你们安心工作。"
"房间有点乱，说明你为人实在，不做表面文章。"
何雨柱看着秦京茹忙碌，心想这女孩的干练绝不亚于秦淮茹，容貌也出众，更重要的是年轻。
他问过秦淮茹，她妹妹五月才满十九，现在算起来还差几个月。
这年龄，这姿色，这干练，就像当年初次进入四合院的秦淮茹，他真是动心了。
好吧，那我也就不掩饰了，憋着真不舒服，我平时就是这样。"
"你跟你姐姐一样，一动手就知道会过日子，是个贤良淑德的人。"
秦京茹回眸，嘴角含笑。
"你之前有过恋人吗？"
何雨柱一脸诚恳。
"有几个，有邻居和工厂介绍的，也有自己认识的，但都没成事。"
我连人家的手都没碰过呢！"
何雨柱当然并非未曾牵过女子的手，就连那些隐秘之地他也涉足过，否则这几十年岂非白活？
只是，这种事怎能当着相亲对象的面说呢？说出来，不管对方是否有意，都会变得无趣。
秦京茹虽曾来过京城，但大多是跟着家人购物，未曾真正与城市人交往。
"好吧，既然你这么说，我相信你。"
"其实我也是，老家给我介绍了好几个，我都婉拒了。"
何雨柱双手插袖，说道。
"那是当然，像你这样美丽的姑娘，要是嫁到乡下去，那就太可惜了。"
听到何雨柱赞美自己的美貌，秦京茹羞涩地笑了。
"你真的觉得我好看？"
何雨柱笑盈盈地注视着秦京茹。
"当然好看，谁要是说你不美，我就跟他过不去。"
“不过，我这人就普普通通，您得多担待些。” 秦京茹轻声道。
“哎呀，无妨，我娘说过，男子的外貌不重要，关键要有能力。”
“光有外表而无能力，那不过是绣花枕头，中看不中用！”
何雨柱心里暗想，这女子直言不讳，可长得俊俏有能力的人未必会钟情于她。若非他当前处境艰难，秦京茹或许只能算是一个可选的选项，而非必需。
如今他如龙困浅滩，选择有限，但无论如何，秦京茹确实优于刘玉华，至少刘玉华的容貌并不差，只是略显丰腴，若能减肥，定然也会吸引人。
见何雨柱沉默，秦京茹好奇地问：
“那么，在你看来，我和我姐谁更美呢？”
何雨柱毫不犹豫地回答：
“你姐更美，她年轻时初次到我们小区相亲，可是让不少小伙子倾心不已。”
“只可惜嫁入了贾家，否则她的生活应该会更好。”
话一出口，何雨柱便后悔了，当面称赞相亲对象以外的女人，这不是自找麻烦吗？他急忙补救：
“不过那都是过去的事了，现在你姐有了孩子，还要忍受那个老太太的苛责。”
“相比之下，现在的她自然无法与你相提并论。”
秦京茹闻言，脸上重焕笑意。
“好，你的眼光独到，不管是否真心，我都感到开心。”
何雨柱信誓旦旦地说：
“当然是真心的，我从不撒谎，尤其是不会欺骗女性。”
见房间已收拾得井井有条，何雨柱连忙泡茶招呼：
“六妹，别忙了，快来坐下休息，第一天来我家就让你劳累，真是过意不去。”
秦京茹放下手中的工具，说：
“没关系，这些活儿我在家也常做，习惯了。”
她在桌边坐下，仔细打量着何雨柱的两间主屋，满怀期待地说：
“你知道吗？”
“我最大的愿望就是在城里拥有这样一个家，我会把它打理得一尘不染，肯定比你姐做得更好。”
“我告诉你，我们秦家的女眷都羡慕我姐，就她一人嫁到了京城。”
何雨柱看着焕然一新的房间，笑着回应：
“我相信你的话，你和你姐一样，既会持家又能干。”
何雨柱稍作停顿，接着说：
“六妹，我觉得我们应该换个称呼，以后我叫你京茹，你觉得怎么样？”
秦京茹欣然同意：
“好啊，虽然家人总叫我小茹、小六或老六，但我喜欢听你叫我京茹。”
何雨柱点点头，心想不仅门已经打开，连窗户都敞亮了，得抓住机会，再加把劲。
“好的，那以后我就叫你京茹。”
"京茹，你偏好哪种口味的食物？换句话说，你钟爱哪个地方的菜肴呢？"
秦京茹一脸困惑。
"口味？"
"哦，我是说饮食风格？"
何雨柱恍悟，她毕竟来自乡下，这些城市里的讲究她可能不懂，还是通俗点解释吧。
于是，何雨柱向秦京茹详尽地描绘了各种菜系的特点。
尽管他尽量用通俗的语言，但对于秦京茹这样的门外汉来说，仍然感到有些困惑。
"我换个方式说吧，虽然我是个厨师，但周围十几个工厂，不论老少，都认可我的手艺。
"即使我现在不在钢铁厂工作了，但附近不管是婚礼还是丧事，厂里的宴请还是会找我。
"我可以保证，凭着这门手艺，将来赚的钱肯定不比在钢铁厂少。
"你别不信，光是今年春节期间，就有十几户人家来找我帮忙做饭。
"如果不是因为咱们院子里的老太太去世，我无法外出，这几天我至少能赚到七八十块，这相当于我在钢铁厂两个月的薪水呢。
何雨柱的话虽有夸大成分，反正秦京茹不了解实情，先让她留下好印象再说。
事实上，这几天确实有五六家找他，加起来也有二十多元的收入，数目也不算少了。
"我想问一下，你别误会，你父亲打算一直住在这里吗？
"这间屋子，进出确实不太方便。"
何雨柱早已明白秦京茹的顾虑，立刻回答。
你放心，我爸刚回北京就在找工作了，他的手艺比我强，很快就能找到新职位。
"等他有了工作，就会搬到那边去，这房子还是我的，旁边还有一间侧室，目前是我妹妹在住。
"等国庆节我妹妹结婚搬出去后，我爸回来时就可以住在那间屋里。"
秦京茹听了这才安心。她这么在意并非无理，毕竟在这个时代，住房资源稀缺，三代同堂很普遍。
但她渴望拥有一个属于自己的家，不愿与公婆、小叔子或其他亲戚共处一院。
院子外，许大茂听着他们的对话，内心焦虑不已。
棒梗说得没错，这两人似乎真的对彼此产生了好感，都已经讨论起住房问题，下一步可能就是订婚了。
他不能再拖延了，再等下去就难办了。
他无法忍受何雨柱娶到如此美丽的妻子，更何况，他对秦京茹也有好感。
此时，他听见里面有人喊着要做饭，他连忙离开，返回自己家中。