董卓，字仲颖，是陇西临洮人，官拜河东太守，一直自视甚高。当日，他怠慢了刘备，激怒了张飞，张飞便想要杀了他。刘备和关羽急忙制止说：“他是朝廷命官，我们怎么可以擅自杀他呢？”张飞说：“如果不杀他，反而要在他的部下听令，我实在不甘心！二哥，你们如果愿意留在这里，我就自己投别处去！”刘备说：“我们三人义同生死，怎么可以分离？不如我们都投别处去吧。”张飞说：“如果这样，我就稍微解恨了。” 于是，三人连夜带着军队投奔了朱儁，朱儁对他们非常热情，合并军队后，一同进讨张宝。
与此同时，曹操则跟随皇甫嵩讨伐张梁，两军在曲阳展开大战。而朱儁这里则负责进攻张宝。张宝率领八九万黄巾军，屯驻在山后。朱儁命令刘备担任先锋，与黄巾军对敌。张宝派遣副将高升出马挑战，刘备便派张飞出击。张飞纵马挺矛，与高升交战，不过几个回合，就刺高升落马。刘备指挥军队直冲过去，但张宝在马上披发仗剑，施展起妖法。只见风雷大作，一股黑气从天而降，黑气中似有无数人马杀来。刘备急忙回军，但军中已大乱，最终败阵而归，与朱儁商议对策。
朱儁说：“他用妖术，我们可以宰杀猪羊取狗血，让军士们伏在山头，等贼军赶来时，从高坡上泼下去，这样就可以破解他的妖法。”刘备听从命令，派遣关羽、张飞各引军一千，埋伏在山后的高冈上，准备好猪羊狗血等秽物。次日，张宝摇旗擂鼓引军挑战刘备出迎。在交锋之际张宝再次施展妖法风雷大作飞砂走石黑气漫天滚滚人马自天而降。刘备拨马便跑张宝率军追赶。当贼军将要过山头时关、张的伏军放起号炮将秽物一齐泼下。只见空中的纸人草马纷纷坠地风雷立刻停止砂石也不再飞扬。张宝见妖法被破解急忙想要退军。但左边关羽右边张飞两军都冲了出来背后的刘备、朱儁也一齐赶上黄巾军大败而逃。
刘备望见“地公将军”的旗号立刻飞马赶来张宝则荒不择路地逃跑。刘备发箭射中了张宝的左臂张宝带箭逃脱逃入了阳城坚守不出。朱儁率军围住阳城攻打同时派人打探皇甫嵩的消息。探子回报说：“皇甫嵩大获全胜因为董卓屡战屡败朝廷已命皇甫嵩代替他。皇甫嵩到任时张角已死张梁统领其部众与我军对抗但被皇甫嵩连胜七阵最终在曲阳斩杀了张梁。皇甫嵩还打开了张角的棺材戮尸枭首送往京师。其余的黄巾军都投降了。朝廷加封皇甫嵩为车骑将军兼任冀州牧。皇甫嵩又上表奏明卢植有功无罪朝廷恢复了卢植的原官。曹操也因为有功被任命为济南相即将赴任。”
朱儁听到这个消息后催促军马全力攻打阳城。黄巾军形势危急贼将严政刺杀了张宝割下他的首级投降。朱儁于是平定了数郡之地并上表献捷。当时黄巾馀党还有三人——赵弘、韩忠、孙仲他们聚众数万继续劫掠声称要为张角报仇。朝廷命令朱儁用刚刚得胜的军队去讨伐他们。朱儁奉命率军前进。当时黄巾军占据了宛城朱儁便引兵攻打赵弘派韩忠出战。朱儁派遣刘备、关羽、张飞攻打宛城的西南角。韩忠则率领全部精锐兵力到西南角抵抗。朱儁自己亲自率领二千铁骑直接攻打东北角。黄巾军担心失守城池急忙放弃西南角而回防。刘备从背后掩杀黄巾军大败逃入宛城。朱儁分兵四面围定城池中断粮韩忠派人出城投降但朱儁不答应。
刘备说：“当年汉高祖之所以能够得天下是因为他能够招降纳顺为什么您要拒绝韩忠的投降呢？”朱儁回答说：“那时是那时现在是现在。当初秦朝灭亡项羽争雄的时候天下大乱民众没有固定的君主所以必须招降奖赏归附以鼓励后来的人归顺。但现在海内已经统一只有黄巾军还在造反。如果我们宽容他们的投降就无法惩恶扬善。这会让贼人觉得有利可图就肆意劫掠不利就投降。这是助长贼人的气焰并非良策。”
刘备说：“不容纳敌寇投降是对的。但现在我们四面围攻如同铁桶一般，敌寇请求投降而不得，必然会拼死战斗。如果万人一心，尚且难以抵挡，更何况城中有数万拼死之人呢？不如我们撤去东南两面的军队，只攻打西北。敌寇必然会弃城逃跑，无心再战，我们就可以立即擒获他们了。”朱儁觉得他说得对，随即撤去东南两面的军马，一齐攻打西北。韩忠果然带领军队弃城而逃。朱儁与刘备、关羽、张飞率领三军掩杀过去，射死了韩忠，其余的都四散逃走。
正在追赶间，赵弘、孙仲率领敌众赶到，与朱儁交战。朱儁见赵弘势大，带领军队暂时撤退。赵弘趁机重新夺回宛城。朱儁在离城十里处扎营，正准备攻打时，忽然看见正东方有一队人马到来。为首一将生得广额阔面，虎体熊腰，是吴郡富春人，名叫孙坚，字文台，是孙武的后裔。
孙坚年仅十七岁时，曾与父亲到钱塘，看见海贼十余人在岸边分赃，劫取商人的财物。孙坚对父亲说：“这些海贼可以擒获。”于是他奋力提刀上岸，大声呼叫，东西指挥，仿佛是在召唤官兵。海贼以为官兵到了，纷纷丢下财物逃跑。孙坚追上去，杀死了一名海贼。由此在郡县中出了名，被推荐为校尉。
后来会稽妖贼许昌造反，自称“阳明皇帝”，聚众数万。孙坚与郡司马招募勇士千余人，会合州郡之力击败了他们，斩杀了许昌及其子许韶。刺史臧旻上表奏报他的功劳，孙坚被任命为盐渎丞，后来又任盱眙丞、下邳丞。现在他见黄巾军起事，聚集了乡中少年以及各商旅和淮泗精兵一千五百余人前来接应。
朱儁大喜过望，便命令孙坚攻打南门、刘备打北门、他自己则攻打西门，留下东门给敌人逃跑。孙坚率先登上城墙斩杀敌人二十余人使得敌军溃散奔逃。赵弘飞马突进用槊直取孙坚孙坚从城上飞身夺下赵弘的槊并刺死他下马然后骑上赵弘的马继续飞身往来杀敌。孙仲带着残余敌寇从北门突围正好迎上刘备他们无心恋战只顾奔逃。刘备张弓一箭射中了孙仲孙仲翻身落马被俘。随后朱儁大军掩杀过去斩首数万级投降的人不计其数。南阳一路十数郡都被平定了。
朱儁得胜回京朝廷封他为车骑将军兼任河南尹。朱儁上表奏报了孙坚、刘备等人的功绩。然而由于孙坚有人情关系被任命为其他郡的司马上任去了只有刘备等人在京城等待授职却久久没有得到任命。三人因此郁郁不乐上街闲逛时正遇上郎中张钧的车马经过。刘备见到他后自述了自己的功绩。张钧大惊随即带他入朝见皇帝并建议说：“过去黄巾军造反其原因都是因为十常侍卖官鬻爵非亲不用非仇不诛导致了天下大乱。现在应该斩杀十常侍将他们的首级悬挂在南郊并派遣使者布告天下对有功的人进行重赏这样四海之内就会自然清平了。”然而十常侍却向皇帝诬陷张钧欺主皇帝于是命令武士将张钧逐出朝廷。
十常侍共同商议：“这必定是那些因破黄巾有功而没有得到授职的人心生怨言。我们不妨暂时给他们一些小官职以稳住他们日后再作理会也不迟。”因此刘备被任命为定州中山府安喜县的县尉并立即赴任。刘备将兵士遣散回家只带了二十余名亲信随从与关羽、张飞一同前往安喜县上任。他治理县事一个月对百姓秋毫无犯深受百姓爱戴。上任后他与关羽、张飞同桌吃饭同床睡觉。在公众场合关羽、张飞则侍立在他身旁终日不感到疲倦。
然而到任还不到四个月朝廷就下诏书凡是有军功的长吏都要被淘汰刘备怀疑自己也在被淘汰之列。正好此时督邮来到县里巡视刘备出城迎接对督邮施礼。但督邮却坐在马上只用鞭子指着回答对刘备非常傲慢无礼。关羽、张飞都非常愤怒。到了馆驿后督邮更是南面高坐让刘备侍立在阶下。过了很久督邮才问：“刘县尉你是什么出身？”刘备回答：“我是中山靖王之后。自从在涿郡剿灭黄巾军以来大小战斗三十余次有些微功因此得到了现在的职位。”督邮却大喝道：“你胆敢诈称皇亲虚报功绩！现在朝廷下诏正是要淘汰你这种滥官污吏！”刘备只得诺诺连声而退。
回到县里后刘备与县吏商议对策。县吏说：“督邮这么威风无非是想要点贿赂罢了。”刘备说：“我与百姓秋毫无犯哪来的财物给他呢？”次日督邮先提审县吏逼迫他指控刘备害民。刘备几次亲自去求情都被门役拦住不让进见。
却说张飞喝了几杯闷酒，骑着马从馆驿前经过，看见五六十个老人在门前痛哭。张飞问他们原因，老人们回答说：“督邮逼迫县吏，要害刘公。我们都来苦苦求告，但不被允许进去，反而被守门人赶打！”张飞听后大怒，瞪圆双眼，咬紧牙关，跳下马来，直接进入馆驿。守门人哪里阻挡得住他。他直奔后堂，看见督邮正坐在厅上，将县吏绑倒在地。张飞大喝一声：“害民贼！认得我么？”督邮还没来得及开口，就被张飞揪住头发，扯出馆驿，直到县前的马桩上缚住。他攀下柳条，对着督邮的两腿用力鞭打，一连打折了十几根柳条。