却说张飞拍马赶到关下，但关上箭如雨下，无法进攻，只得退回。八路诸侯一同向刘备、关羽、张飞祝贺胜利，并派人去袁绍营寨中报捷。袁绍于是传檄给孙坚，命令他进兵。孙坚带领程普、黄盖来到袁术营寨中相见。孙坚用杖在地上画出地图，说道：“董卓和我本来没有仇怨，现在我奋不顾身，亲自冒着箭石，来决一死战，上是为了国家讨伐贼寇，下是为了将军家的私怨。然而将军却听信谗言，不发粮草，导致我战败。将军怎么能安心呢？”袁术听后惶恐无言，下令斩了进谗言的人，向孙坚谢罪。
忽然有人来报孙坚说：“关上有一员将领，乘马来到寨中，要见将军。”孙坚辞别袁术，回到自己营寨，叫来那人一问，原来是董卓的爱将李傕。孙坚问：“你来干什么？”李傕说：“丞相所敬重的人，只有将军您。现在特地派我来结亲，丞相有个女儿，想许配给将军的儿子。”孙坚大怒，斥道：“董卓逆天无道，颠覆王室，我想灭他九族，以谢天下，怎么会和逆贼结亲呢！我不杀你，你赶快回去，早早献关，饶你性命！如果迟误了，就粉身碎骨！”李傕吓得抱头鼠窜，回去见董卓，说孙坚如此无礼。
董卓大怒，问李儒该怎么办。李儒说：“温侯吕布新败，士兵们没有斗志。不如我们引兵回洛阳，迁都长安，以应验童谣。近日街市上有童谣唱道：‘西头一个汉，东头一个汉。鹿走入长安，方可无斯难。’我思考这句话，‘西头一个汉’，应是指高祖在西都长安兴旺，传了十二位皇帝；‘东头一个汉’，则是指光武在东都洛阳兴旺，现在也传了十二位皇帝。这是天意要我们迁回长安，才能避免灾难。”董卓大喜说：“要不是你说，我还真不明白。”于是带着吕布连夜回洛阳商议迁都事宜。
董卓召集文武百官在朝堂上商议此事，他说：“汉朝建都洛阳已经二百多年了，气数已衰。我观察旺气实际上在长安，我想奉驾西迁。你们都应该赶紧准备行装。”司徒杨彪说：“关中地区残破零落，现在无缘无故地抛弃宗庙和皇陵，恐怕会引起百姓的惊动。天下动荡容易，但安定却难如登天。希望丞相能深思熟虑。”董卓大怒说：“你敢阻挠国家大计吗？”太尉黄琬也说：“杨司徒的话有道理。过去王莽篡位、更始和赤眉之乱时，长安被焚烧成瓦砾之地，人民流离失所，现在十不存一。现在放弃宫室而去荒地建都并不合适。”董卓说：“关东贼寇四起天下大乱，长安有崤函之险可以固守，而且靠近陇右地区木材石料丰富可以迅速建造宫室。你们不要再胡言乱语了！”司徒荀爽也进谏说：“如果丞相真的想迁都的话那么百姓们将会骚动不安啊！”董卓更加愤怒地说：“我是为了天下考虑怎么会吝惜小民呢！”当天就罢免了杨彪、黄琬和荀爽的官职贬为庶民。
董卓上车出发时只看见两个人向他拱手行礼仔细一看原来是尚书周毖和城门校尉伍琼。董卓问他们有什么事周毖说：“现在听说丞相要迁都长安所以特地来进谏。”董卓大怒说：“我当初听你们两个保荐袁绍现在袁绍已经反叛了你们就是他一伙的！”喝令武士把他们推出都门外斩首。于是董卓下令迁都限令第二天就出发。
李儒说：“现在钱粮短缺而洛阳的富户极多可以没收他们的财产充公。特别是袁绍等人的门下应该杀光他们的宗族亲信并抄没他们的家产这样一定能得到巨款。”董卓立即派遣五千铁骑遍行捉拿洛阳的富户共数千家插上写有“反臣逆党”的旗子全部斩首于城外并夺取他们的金银财宝。李傕、郭汜则驱赶洛阳的数百万百姓前往长安。每队百姓之间都夹杂着军队互相拖拽押送死于沟壑的人不计其数。军士们还放纵自己奸淫百姓的妻子女儿抢夺他们的粮食哭喊声震动天地。
董卓临行前命令在各处放火焚烧居民的房屋并放火烧毁宗庙和宫府。南北两宫火焰相接长乐宫的庭院全部化为焦土。董卓还派吕布去发掘先皇及后妃的陵墓盗取其中的金宝军士们则乘机挖掘官民的坟墓几乎挖尽。董卓装载着数千辆金珠绸缎和好物的车辆劫持了天子以及后妃等人最终前往长安去了。
董卓的将领赵岑见董卓已经放弃洛阳离开，便献出了汜水关。孙坚率先驱兵进入，刘备、关羽、张飞也杀入虎牢关，其他诸侯也各自引军入关。
孙坚迅速奔向洛阳，远远望去，只见火焰冲天，黑烟铺地，二三百里内，没有人烟鸡犬。孙坚先派兵救火，然后命令众诸侯在荒地上驻扎军马。
曹操来见袁绍说：“现在董卓向西逃去，正是乘势追击的好时机。袁公却按兵不动，这是为什么呢？”袁绍回答说：“士兵们都疲惫不堪，进攻恐怕没有好处。”曹操说：“董卓焚烧宫室，劫持天子迁移，海内震动，人心惶惶，这是天要亡他的时候，一战就可以平定天下。你们为什么还疑虑而不进攻呢？”众诸侯都说不能轻举妄动。曹操大怒说：“你们这些人不足以共谋大事！”于是自己率领一万多兵马，带领夏侯惇、夏侯渊、曹仁、曹洪、李典、乐进等人，连夜追赶董卓。
董卓行至荥阳地方，太守徐荣出来迎接。李儒对董卓说：“丞相新近放弃洛阳，要防备有追兵。可以让徐荣在荥阳城外山坞之旁埋伏军队。如果有追兵来，可以放过他们，等我们这里杀败了他们，再截住掩杀。这样可以让后来的人不敢再追。”董卓听从了他的建议，又命令吕布率领精兵断后。吕布正在行军间，曹操的军队赶了上来。吕布大笑说：“果然不出李儒所料！”于是将军马摆开阵势。
曹操出马大叫：“逆贼！你劫持天子，流徙百姓，究竟想往哪里去？”吕布骂道：“你这背主的懦夫，怎么敢胡说八道！”夏侯惇挺枪跃马直取吕布。战了几个回合后李傕引一军从左边杀来曹操急忙命令夏侯渊去迎战。右边又喊声大起郭汜引军杀到曹操又急令曹仁去迎战。三路军马势不可当夏侯惇抵挡不住吕布飞马回阵。吕布率领铁骑掩杀过来曹操的军队大败只好逃往荥阳方向。
逃到一座荒山脚下时大约是二更时分月明如昼。曹操刚刚聚集起残兵准备埋锅造饭只听得四周围喊声震天徐荣的伏兵尽出。曹操慌忙策马夺路而逃正遇上徐荣转身就走。徐荣搭箭射中曹操的肩膀曹操带箭逃命绕过山坡。这时两个军士埋伏在草丛中见曹操骑马过来两枪齐发曹操的马中枪而倒。曹操翻身落马被两个军士擒住。只见一员将领飞马而来挥刀砍死两个军士下马救起曹操。曹操一看原来是曹洪。
曹操说：“我死在这里了贤弟你可以快走！”曹洪说：“公请快上马！我愿意步行。”曹操说：“如果贼兵追上了你该怎么办？”曹洪说：“天下可以没有我曹洪但是不能没有你曹公。”曹操说：“如果我能够再生你的功劳是不可磨灭的。”于是曹操上马曹洪脱下衣服和铠甲拖着刀跟在马后面走。大约走了四更多的时候前面出现一条大河挡住了去路后面的喊声也渐渐近了。曹操说：“我的命已经到头了不能再活了！”曹洪急忙扶曹操下马脱下袍子铠甲背着曹操渡过河水。刚刚过了河对岸追兵已经到了他们隔着河水放箭曹操带着水逃走。等到天亮的时候又走了三十多里路在一个土冈下稍微休息了一下。