翌日清晨，天公犹似不太作美。雷声轰鸣，电光疾闪，厚厚的云层，便似给炸开般似的，一道电光，划过长空，宛如横亘天际的金蛇，突然咬穿云幕，钻了出来，照明大地，暴雨骤至…

西山小镇还是如往常一般的安宁，这里的人们都没有早起的习惯，大部分的人犹在熟睡中。小镇民舍外吠声四起，比往日来得急促猛烈。

杏花酒楼内店小二刘三却起得特别的早，他方启店门，在厅堂内清理卫生，暮然惊见那条不宽的街道上一道道快捷如电的黑色身影，在雨声的掩藏下，鱼贯而入。

电光闪处，几名黑影已然窜入杏花楼。刘三正待急呼，刀光闪过，血花四起，他哑然的扑倒在地，血色在青色的楼堂地板上蔓延开来。一名黑衣壮汉站立堂内，朝着四周涌入的黑衣人，一摆手，桀桀冷道：“速杀…。”

西山小镇的杏花酒楼瞬间遭受这些不知名的黑衣人悄然无息的侵袭，弥漫在血腥而恐怖中…

一柱香的时辰，几名为首的黑衣人步入厅堂内覆命，“门主，全清理干净，只等那人来了…。”

站立中堂的黑衣首领，面上目无表情，不慌不忙的脱掉外身黑色襟衫，露出了一套赤色的缎质长袍，他将衣襟整理一下，戴冠而上，这一袭装束俨然变成了位酒楼掌柜。他颌首冷言：“换上衣裳，各自待命。酒楼的血渍与痕迹清洗收拾好…”众黑衣人应诺，分散而去。

雷雨来得快去得也快，一个时辰未到，已是雨过天晴，金霞隐现，银光闪动。地平线上正捧起一轮红日，霞光灿烂，霄漠顿清…

杏花酒楼今日晌午比往昔热闹得多。未及午时，已是宾客满座…几名常来光顾的老顾客，发现楼内全是些陌生人，包括掌柜与店伙计都已易主，便走到柜台前，好奇问道：“王掌柜与刘三今日为何不见？”

柜前的壮汉掌柜，笑脸迎道：“我叔与刘三刚回乡省亲，我来给他打理几日。几位客官，请多关照…”他随即喊伙计安排那几名常客入座，上好酒菜，又道：“几位可是常客，我叔吩咐我要特别照顾几位…这坛酒送给几位的，请慢用。”那几名客人见酒楼新掌柜如此客气，不再多言，喜上眉梢，如往日般围坐一桌，谈笑起来。

几名换上青衣小厮装束的黑衣人，走到酒楼掌柜身前，低声嘀咕：“门主，午时已到，为何那人还未现身？”

那壮汉掌柜望着远处街道，用鸡毛掸子拂去些台前灰尘，神情凝重地低喝：“急什么，守好各自位置。这次任务帮主很重视，你等别给我办砸了，不然你我人头不保。”

“门主，放心……除了东南那桌，楼内与街上全是我们的人。”

“切勿大意，那人入镇，前街探子必会来报，你们耐心等候。”壮汉掌柜话音刚落，一名衣裳褴褛的年轻化子，急步而入，在他耳边私语数句，便走到杏花酒楼大门对面，席地而坐。

西山小镇前街出现一行二十余匹快马，践踏着街边洼地的积水四起，眨眼间便疾驰而至杏花酒楼。

走在前面的三骑，是一位白皙无须，五十余岁的书生，竟是昨日与雷虎等人发生冲突的黄锦，另一位则是位四十余岁，身材修长，相貌威严，半缕长须飘逸的中年青衫儒生。还有一位神情慵懒，短项体肥的灰衣老者。后面的十数骑是“八大刀王”与那青衫人的随从。

与黄锦一起的青衫儒生似乎身份不低，他方刚下马，“八大刀王”便按方位站立，将三人护着步入杏花楼内，其余的随从楼内，楼外都在进行警戒。

那儒生双目有神，站在门前望了望厅内的宾客，朝一名随从道：“你去问问掌柜，楼上可有雅间……。”

“黄大人，我们在此用过午膳再行赶路，你看如何？”他未发现有何异状，便转头将目光移过来，征求黄锦的意见。

黄锦颌首展颜，道：“甚好，胡大人，青藤先生，请……”说完，几人走到了酒楼厅堂中央。

壮汉掌柜见来了贵客，含笑步了过来，“几位，楼上有雅间，请……”正待领着众人上楼。

“且慢……”黄锦出声喝止，他望了壮汉一眼，若有所思的道：“你是何人？昨日的掌柜去哪了？”黄锦本是东厂总督，对些细微的变化自然会有种敏感。

“那是我叔，他今日回乡省亲，要我在此打理几日。”壮汉掌柜低头答道。

“哦……我昨日如何未曾听他提及今日回乡？”黄锦心中似有警觉。

神情慵懒的老者闻言，目光如炬的打量着壮汉掌柜。见壮汉体格健硕，呼吸节奏有力，虽然身着宽大的长袍，确掩藏不住练武的身形。他随即将青衫儒生与黄锦拖后一步，护在身前，急声叱道：“你的身手不弱，到底何人？”

壮汉掌柜知道行藏已露，大喝：“动手……”随即身形即动，朝着青衫儒生迅捷抓来。他快，那老者的动作更快，电光火石间，双手舞动，便攻出十招，逼退那名壮汉。

一时间，杏花楼内刀光剑影，厮杀激烈……厅内的宾客掀翻酒桌，拔刀袭来……