凉秋九月，城外草衰。空中满布霾云，铅块似的阴灰翳重，城外景色萧条荒寂，看样子是将落雨的征兆，山郊野地逢上如此天候，委实着人难受……

唐笑笑两人负着唐斩，不识路径的狂奔一阵。未见王寇众人追来，松了口气……

唐笑笑面色凝重地道：“盈妹，这可如何是好。偌大个地方，你我不识一人。这位大哥恐有性命之忧，急死我了……，”他俯身将唐斩卸下……两人满脸愁然。

唐斩蜷缩在草地上，冻得有点哆嗦……唐笑笑不敢生火，这暮黑天气，几里外部瞧得清楚，恐王寇诸人追来……

正值无计，唐斩醒了，艰辛地说道：“小兄弟，沿此路三里有家山庄，庄主楚怀元与我是旧识，自会助我。”两人大喜，依言而行。

三里外是座建筑虽嫌古旧，却有气势，相当宏伟的四合院宅居。

两人负着唐斩而至，唐笑笑打量着这宅院“落云庄”，朱门半掩，斑驳的漆色诉说着历尽岁月的沧桑……

院内一小厮正在扫落庭院，唐盈银铃般的声音，拱手问道：“这位小哥，烦请通报庄主，说有旧友来访。”

这小厮打量着众人，见这少女杏眼圆睁，梨窝带笑，甚是可人。那身材魁梧的俊朗少年背着个蓬头垢面的大汉，确似不伦不类。言道：“诸位何人？我好通报庄主。”小厮心底玲珑，见三人必有事情求助，恐给庄主惹来麻烦，故问姓名。

唐盈也知其意，娇笑道：“小哥无须担忧，就说姓唐的旧友来访，只管通报便是。”

约莫片刻，见一灰布衣挂，脸容上皱纹折布纵横，沟纹深刻，粗犷中带着一般子霸气的汉子踏步而来，爽郎的道：“不知哪位朋友到访？”

唐斩闻声，抬眼艰辛地呼了声：“楚兄弟。”楚庄主闻言，面色一怵，道：“这是何故？大哥，为何伤得如此严重，快入内室。”扭头对那小厮：“小竹，你骑马速去夷陵请朗中。”

唐斩胸骨三处折断，虽外伤甚重，幸未伤及内腑。郎中敷药开方后，对楚怀元道：“楚庄主，贵友须静心休养，十日内切忌与人动手，不然恐有性命之忧。”

唐斩睡下，楚怀元请唐笑笑两人去前厅叙茶，细问经过……听得王寇业已到夷陵，不禁忧心忡忡。他曾是锦衣卫百户，三年前与唐斩同时叛出，避祸夷陵。两人担心严嵩的追杀，分开后，各自匿居。楚怀元买下这座宅院，相安无事。原以为风波已过，万没想到该来的还是来了。

楚怀元担心此事会牵扯唐笑笑两人，心有歉意地说：“唐兄弟，唐姑娘，如今大敌当前，王寇那厮绝不会放过我与大哥。此事与两位无关，还是速速离去，大哥，我自会照顾。”言毕，朝二人鞠了个躬。

唐笑笑豪气地扬眉道：“楚大哥，无须担心。那狗贼也不会放过我和盈妹。”遂将锦衣卫追杀事情告知。

“请勿见怪。兄弟，实是担心怕牵扯二位。既是如此，两位在庄内安住几日，料那狗贼一时也不会追来，待大哥醒了再做打算。”说毕，楚怀元吩咐小竹，把西面两间客房打扫，安住。

唐斩醒来已是第六日，郎中的方子外敷内调，伤势渐好，已能开言：“唐兄弟，感谢仗义相救。”

“大哥，勿须客气。我俩与王寇也是生死敌人。只是小弟技艺不精，不是那狗贼的对手。”唐笑笑瞟了眼唐盈。王寇根本就不认识他，他这么说是把自己当成唐盈的心上人。

“大哥，你与王寇是师徒，他凭的对你如此下狠手？。”唐盈不解问道。

“嚇，师徒？他只想着如何给严氏父子卖命，早似我为眼中钉。”唐斩冷笑道，“三年了，从未间断对我们这几个老兄弟的追杀，要不是我和楚兄弟藏匿得好，早让他带锦衣卫灭了。”说完，激动得浑身抽动……