云娘家有三个孩子，她的丈夫在另外一户人家当护院，房子是租的，日子简单而又朴实。

“孩子们读书了没有？”唐白问。大女儿十岁，儿子九岁，最小的是女儿，七岁。

“他爹觉得读书没用，也不见得能读出个功名来。”云娘怅然：“他想儿子大些了跟他练武，也给人家当护院。”

“还是要读书。”唐白见女儿虽然穿着粗布衣裳，但是行事说话有礼有节，可见云娘平素教的不错。

“他不干，我也无法。”云娘笑着给唐白沏茶：“他说读书人啥也不会，光会酸。”她捂着嘴笑了。

唐白见云娘是个体贴达理的人，摸出两个银馃子给两个孩子，才郑重对云娘说道：“我无意干涉你们家的决定，只是总要好意提醒一句。读书使人明理开智。你家光景如今是不错。可等再过二十年，你夫妻二人都老了，再靠你儿子卖力气养活你们？”

“是啊。”云娘将银馃子拿过来还给唐白：“……大家都是这么过的。养儿防老嘛，不然养儿子干嘛？”她见唐白不收，又把银子递给阿竹。

阿竹看了唐白一眼。

云娘笑笑：“表小姐家的事情，我听夫人提起过几句。您这时候，比奴婢可缺银子多了。等您缓过来了，再赏给孩子们也不迟。”

唐白知道她说的是事实，笑着将银馃子推回去：“我家的事情，不是这点银子能解决的。小小见面礼而已，不必推脱。”她说话语气平和，但是不容置疑。

云娘不明白一个小小的姑娘怎么会如此坚决，眼中的威严让她无可退缩。

唐白和颜悦色的，说着体贴的话，可她就是下意识不敢反抗，推拒的话梗在喉咙间说不出口。

又听唐白说道：“你家里的日子过的的确不错。给人做护院是一门好差事，但是难道子子孙孙就这样下去？一辈子甘为人下人？”

云娘听见此话，不吭声了。

“若是供他读书，不说别的，日后做账房也好，给人写字也好。到底不用卖身为奴。”唐白将利害关系讲明白：“即便他苦读不中，不还是能做护院吗？你们拼命挣钱干什么，还不是为了后代有一个好前程。识字总归不是一件坏事。”

云娘听到这里，意动万分。她本是机灵能干的人，一点就通，只是想到要花银子，到底舍不得。

唐白明白她的犹豫，笑一笑：“我家里有个小厮，略识得几个字。有一次跟我爹去见官，瞧见那官员的桌上有封信没收起来，写得下属一县，棉花遭虫减产。他当即回去借债囤了一千斤棉花。后来棉花奇缺，他卖出高价，不仅借的债还了，还一次就赚了三百多两银子，替自己赎了身，开了一家铺子，做了掌柜。这一家人，都否极泰来了。日后再不用看人脸色。”

“所以，你花银子读书，看起来是买的未知的前程，毕竟不是人人都能中状元。而实际上，买的是机会。但凡有好差事，识字的总比不识字的吃香吧。三百两银子，读书是花不完的。”唐白暂且忘记家里的事情，全副心思说动云娘：“我瞧你儿子憨厚老实，是个肯下苦功的。”

云娘若有所思的点头。

中午留了饭，四菜一汤。唐白能看出来云娘是盛情款待，心里微微有些感动。

这个近三十岁的主妇，对她不仅有对主子的恭敬，还有对落难小姐的同情和怜悯。

下午回许宅，老郑松了一口气，嘱咐她们就在房里绣花，缺什么喊他去买。

唐白好好休息一番，睡了午觉，醒来已经是傍晚。

云娘来做晚饭。

唐白不吃，原样端了出去。