“嗯……看警察署大厅里的立钟已经下午四点多了，报社里免费赠阅的报纸留着明天再发吧，先去报社交了合同然后再去看望亚莉，回来的路上再买点蔬菜和调料晚上吃火锅！”

一想到铁锅里剧烈翻滚的辣油，和入锅后卷曲的肉片，夏克尔顿时觉得今天遇到的危险都是值得的。

虽然没有多余的钱去买昂贵的牛肉，可与警察署签订的十五个小银币年费合约，以报社规定的百分之十的提成，完全可以到萨尔玛太太的面包店里，买到一根成年人胳膊粗的劣质火腿和所需要的调料。

走在回去的路上，夏克尔一时间有些怀念记忆中前世的生活，在那里他不用如此艰难的忍受着寒冷和饥饿，冬天躺在温暖的被窝里只需要动动手指，就有无微不至的外卖小哥把各种美食送到门口……

……

橡树街46号，查尔斯还没等汽车停稳，就以不符合年龄的敏捷率先从车上跳了下来，紧接着剩下四位身穿黑色尼质大衣的调查员下车后，紧随着查尔斯的脚步从大门中鱼贯而入。

当他们刚踏入院落的大门时，两名巡警迎了上来，在看清领头的是警察总署的督察大人时，急忙上前行礼。

查尔斯看了一眼躺在院落中的尸首，脸上阴沉的可怕，朝着两位保持着敬礼姿势的巡警点了点头，然后用低沉的声音开口询问道：“你们来多久了？”

其中一位年龄略长的巡警，顺着查尔斯的目光瞥了一眼不远处胸口仿佛被野兽掏空的尸首，艰难的咽了口唾沫。

用有些发颤的语调回答道：“属下在橡树北街巡逻时听到了枪声，然后就赶了过来，但等我们过来时没有发现可疑人员，现场只有三具尸体，其中……两……两具！在屋子里。”

一想到屋子里的惨状，年长的巡警喉结不断地耸动，若非督察在面前，早已吐了出来。

“之后有没有人来过这里？”查尔斯掏出烟斗沉声问道。

“没有！”年长的巡警压住翻滚的胃部，连忙摇了摇头。

“现场没有被破坏过，我们来之后也没有人试图进入，据我们所知这间房子的主人与周围的邻居关系并不怎么好！”

听完老巡警的叙述查尔斯沉吟了一下，然后朝着身后的青年挥了挥手，转身向院落中的尸体走去。

在查尔斯转身离开后，老巡警一改之前拘谨的样子，点头哈腰的和走上前来的青年打了声招呼。

“巴德探长，没想到您也来了！”

一直板着脸的巴德没有搭话，抬手压了压圆顶礼帽盖住额前红色碎发，接着从怀里掏出了一只黑色的口罩和一个样貌古怪的瓶子。

站在两人面前的巴德带上口罩，用口罩遮掩下略显沉闷的声音，询问了一些查尔斯问过的细节问题，突然举起手中的瓶子朝两位巡警的脸上各捏了一下。

做完这一切巴德后退了一步，用沉闷的声音说道：“这里只是发生了一场普通的凶杀案，其他的你们什么都不知道，对吗？”

随着巴德的问询，从瓶子中涌出的白雾笼罩在了两人的脸上，紧接着在两位巡警剧烈的咳嗽声中，诡异的白雾仿佛有生命般抖动了起来，顺着两人的口鼻钻了进去。

片刻后，停止咳嗽的两位巡警目光涣散的站直了身体，然后直愣愣的对着巴德点了点头。

看着两人的样子巴德满意的点了点头：“很好！你们两个现在去门外守着不要让其他人进来，这里交给我们！”

……

下午六点钟在雾气的笼罩下，太阳已经不见了踪影。

灰暗的天空下夏克尔一个人走在西郊坑坑洼洼的道路上，目光所及之处满是破败荒凉的景象。

马路旁光秃秃的电线杆上丝毫没有电线的踪迹，身侧布满裂缝或已经垮塌掉半边的房屋里，不时有隐约的火光闪现，伴随着忽隐忽暗火光，偶尔响起的咳嗽声回荡在阴暗的大街小巷。