秋风轻卷，卷落银杏几片，簌簌秋风吹刮着絮儿悦耳的笑，脆生生的，像银子叮咣掉落的声响。

一千两的银票共五张，絮儿已翻来覆去数了小半个时辰。

她揉了揉笑得酸硬的腮肉，问道：“那办事的小厮叫什么？”

“温玖。在总管房办差的。”集美端着绣绷，拉出一根细线。

想着小姐总往外跑，恐怕不得闲做针线。这日得闲做些，待王爷生辰，好拿出来做那什么保暖内衣。

絮儿将银票锁起来，回身细瞅，集美气血像是好了许多，笑道：“想来秦大夫开的新药有效，这些时像是好多了。”

集美没抬眼，依旧忙着穿针引线，垂头说道：“本也没什么，就是夜里没力，梦多。如今吃药辅以针灸，已是大好了。”

忽停下针线问：“拿银子虽好，可书到底给了老爷，若王爷问起来如何开交？”

絮儿抱头仰倒在榻，大没所谓的态度，“待老爷送来，就让王爷说那卷书是假的，老爷吃了哑巴亏回头去找温玖，温玖再用赝品换回真的。自然了，王爷不必帮忙处置钱衙内，咱们照样拿钱。”

她决心吃定白家的钱，目前来看一切顺当，只待和李辞打招呼。

这日午间趁给李辞送饭的功夫，絮儿试探道：“王爷，前儿个我听家人传话，说弄来一卷宋龙舒本《王文公文集》，要送你呢。”

李辞睐目看她，上次她说要看书已是古怪，如今又说白家人要献书，还是同一本。又见她眸光闪烁，指定背着他在外生事。

一想那些事多半为了整治白家，便想成全她。

“既如此，多谢岳父大人费心。”李辞的反应冷淡而有礼。

絮儿些微发讪，挨近几寸，“跟你打个商量，届时收了书就说是假的，啊？”

李辞挑眼看她，“真假见了才能判断。还是说……你一早就知道是假的。”

絮儿被他怼得无言，空张半天口才道：“书是真的，你只说是假的就成。”

“抱歉，本王从不说假话。”李辞一副正气凛然的做派，显然不愿配合。

絮儿挠头片刻，双手合十道：“算我求求你，好不好。事成之后有你的好处，啊？”

听得李辞暗笑不迭，以她的脾性，谈及好处那么此事必定与银子相关。他轻抬眼皮，“什么好处，说来听听。”

絮儿几番踟蹰，忍痛伸出五根指头，“给你……五百两。”

话音甫落，传来李辞沉沉的笑，末了才是叹息，“区区五百两竟敢让本王撒谎。”

“那你说要多少？”絮儿没好气。

“五千两。至少。”

李辞说得斩钉截铁，惊得絮儿目瞪口呆，和着里外白忙活一场，她这中间商一点儿差价没赚。

她连连摆手，“不成不成，统共就五千两银子，全给你了我赚什么。”

横竖这事得李辞配合，她索性把如何做局，如何诓骗白家的银子一一道来。

听得李辞连连鼓掌，“精彩，实在精彩。想不到我们齐王妃还有如此谋算，倘是男儿身，放到户部理账真乃一把好手。”

絮儿翻他一眼，这人惯会取笑人，还不带脏字的那种。

无奈人在屋檐下不得不低头，絮儿放软了声气，“你就发发善心吧，我赚点体己不容易，为做布施把首饰都当了。现如今不是坑你的钱，全当为我赎首饰。”

她边说边贴到纱帐，整张脸蒙在纱帘后，拓出整张脸的轮廓，可爱又滑稽。

李辞本就打算替她赎回首饰，但谈钱总觉生分，一时不知怎样处置，索性趁此时机一并给她。

“你缺银子使么？”他问，语气很是认真。

“缺。”

“缺多少？”

絮儿一个趔趄，险些压塌纱帐栽到床上。这是财神爷改行送外卖——财神到家了。

她眨巴两下眼睛，小声道：“两千两。”

“好。”

李辞爽快答应，却将絮儿怄得肠子发青。早知如此就说五千两了。

想那李辞素来喜怒不定，唯恐他变卦，絮儿往纱帘伸出小指，“来，拉钩。”

莫名地，李辞将尾指勾了上去，触到她凉滑的肌肤，登时指间有些烫，一并烫到他脸上来。

絮儿全然不觉，口里振振有词，“拉钩上吊一百年不许变，变了就是乌龟王八蛋。”

说完“咻”地抽回手，没等李辞细细品味那个勾手，人业已跑到偏房找集美分享喜悦去了。

这当口忽有暗卫轻敲暗门，李辞只好转到暗阁去。

皇后此前差人送来礼物交给孟管家，现搁在暗阁的桌案上。

李辞的目光略过补品绸缎，径直落在一封书信上。是皇后娘娘的字迹。

他一手端茶，一手捻起那封信细看，还没喝，先品出苦涩滋味。两年间对他不闻不问的中宫娘娘，这会儿突然对他的身体状况上心，断不是好兆头。

他与萧皇后向来不亲近。早在萧皇后还是宜嫔时，李辞就不喜欢她。

她曾经力劝皇上服用红丸养身，自那起皇上性情大变。与他生母，也就是当年的康皇后日增嫌隙。

昔日少年结发夫妻，最终落得相看两厌。

李辞丢下那封信，忙去找水洗手。一时大意，不知那信纸是否淬毒。

毕竟萧皇后惯会研究草药，当年得宠的开端，是仗着救过皇上的命。

好在似乎这封信并没有什么古怪，只是信中内容……李辞眸色沉了沉，皇后娘娘要召齐王妃入宫。

月上柳梢，夜幕昏沉，偶有残蝉嘶鸣。李辞处置完事务转到明间去，把絮儿唤了过来。

因近日忙于布施，絮儿累得腿脚发沉，此刻刚要睡下又被叫醒。打着哈欠来到床前，“王爷，有吩咐？”

李辞撩开纱帐，递来萧皇后的亲笔信。“皇后娘娘宣你进宫。”

皇后娘娘？絮儿的心往下坠了坠。是那个给她订“外卖”的皇后娘娘。她怎么想着要见面？

絮儿登时面染疑色，“王爷，你知道吗，前些日子集美在墙根捡到的食盒，竟是皇后娘娘使人送的。”

李辞差点一口气上不来。他一手捏出来的事怎会不知？

只是不清楚絮儿如何知晓。他些微挑眼打量她，佯装不知，“竟是这般？你如何得知？”

絮儿揉揉酸胀的肩膀，直言道：“送饭来的小子被我抓住了，亲口招的。”

招?

李辞想笑。别是用了什么狠辣手段，让人屈打成招。

这种事，她应该做得出来。

“送饭来的小子还说什么没有？”李辞忽然心虚，生怕陈放办事不谨慎，把他自己暴露了。

絮儿凝神细想片刻，“还没等问出什么，那伙计吓得屁滚尿流就跑了。”

屁滚尿流？

看来那酒家的伙计被打得不轻。

李辞嘴角勾笑，“那伙计也太可怜了。”

“可怜什么？”絮儿上前争辩，“都没打他，自己吓得那样。还不是他不中用。”

说起不中用，李辞面色发讪。这些日子相处下来，眼见絮儿和集美搂搂抱抱，对他却是不咸不淡的。

莫非他也不中用？

他震了震嗓子，“噢，你还知道怎么看男人中不中用？”

说得絮儿有些窘，这小子果真是憋着一肚子坏水，深更半夜同姑娘说浑话，好个人间“油物”。

欺负谁没长嘴吗？

她冷声道：“我不怎么看男人，丑不拉几。女孩子多美，年轻有年轻的美，老了有老的美，不像男人似的，一头扎在功名利禄里头，横竖都是钻营的丑模样，看着都倒胃口。”

那乖张的神情和着俏皮的睫毛忽闪忽闪，扇着些她自己的道理。

李辞笑着调侃，“如此说来，女人就不钻营。”

说着摸下巴思索，“嘶……记着有人惯会哄男人的银子，是谁呢？哎哟，一时想不起来。”

这话叫絮儿听了又有一场气要生，明摆着是在讽刺她。

她却一反常态没发飙，反倒摸摸鬓边，对床体贴地笑，“王爷，想不起来就别硬想。敢是你上了年纪脑子也不中用，得传太医来好好瞧瞧。”

当即气得李辞连声咳嗽不止。尽管比她大三岁，他也才二十。这丫头一张嘴，真是气死个人。

他一拳捶在床褥，闷闷的。就像他对絮儿发的脾气，永远是软绵绵的。别管当时多气，一脱口就卸了力。

絮儿哈欠连连，全然不晓得他在怄气，扭头把里间几盏烛台吹灭，只留一盏暗灯搁在李辞床前的小桌。

“王爷，我去睡了。夜里有什么叫我。当然了，最好是别叫。”

隔着一点距离，李辞无奈叹笑。他抬起手，虽没实实在在摸着，隔在中间的空气恍若也变得甜了。

眼见絮儿要走，他扬起声音，“对了，皇后娘娘那边……”

絮儿回身无所谓地笑笑，“我去。”

她自然是要去的，每次有出门的机会她都会出去。要探明周围的环境，要探京城的道路，要探卫戍关卡，只为了有一天能顺利出逃。

这日惠风和畅，天色浅淡，风虽是热的，却盖不住秋意卷来。

集美的身体好一时歹一时，这些天日渐康复，显出别样精神，夜里发梦都少了。