据沔昌县的老百姓所言，嘉和二十七年那场汹涌澎湃、来势汹汹的洪水退去之后，整个沔昌县仿佛被洗劫一空般变得破败不堪、满目疮痍。原本繁华热闹的街道如今冷冷清清、空无一人；昔日鳞次栉比的房屋此刻也已倒塌大半，只剩下残垣断壁；田地里的庄稼则尽数被毁，颗粒无收……然而面对如此惨状，赈灾安顿好灾民之后。荆州府面临着全面的灾后重建工作，州府上拨给沔昌县的重建款项，这对于急需恢复元气、重振旗鼓的沔昌县来说无疑是不够的。

在此艰难时刻，灾后首任沔昌县令走马上任，但此人上任未满一年便觉得此地无利可图，于是通过各种门路调离了沔昌县。此后接手沔昌县的新县令，竟在此地扎根长达九年之久！他不辞辛劳、兢兢业业，亲力亲为地参与每一项工作——从规划城池布局到组织灾民重建家园；从安抚民心到发展农业生产；从修整河道治理水患到恢复县城教育……经过多年努力，终于让沔昌县逐渐恢复了往日的生机与活力，才有了如今繁荣昌盛之景。

听了这位沔昌县令的事迹后，顾远华不禁对这位沔昌县令产生了浓厚兴趣。尤其令她深感敬佩的是，这位县令心怀百姓福祉，甘愿忍受艰辛与清贫，全心全意为百姓谋福利。同时，他稳扎稳打、亲力亲为的理政才能以及坚韧不拔的毅力更是令顾远华赞赏有加。

当得知这位沔昌县令姓柏名长庚时，顾远华更是欣喜若狂。如果不出意外的话，这人应该就是柏诚书院出来的那个柏长庚。他当年还是山河社的第一批社员呢，想到此顾远华兴奋不已。她命自己的一个护卫，拿着自己的名帖去了县衙。她要见一见这位阔别已久的老友，有他在这趟荆州之行便是收获不少。

柏长庚正在沔昌县衙内处理县务，便见到一个县衙书吏捧着一封名帖走了进来。“大人，刚才县衙外有人抵了名帖，说要拜访大人。小的见那人虽是一身下人的装扮，但看那人有些气度，怕他家主子是个有来历的，便将名帖送了进来，请大人过目！”书吏恭恭敬敬的将名帖递给了柏长庚。

柏长庚放下手中的卷宗，接过书吏递过来的名帖，打开一看。他不禁吃了一惊，惊呼道：“顾远华，莫不是新任荆州知府，她怎么这么早就到了。按理说应该还有十余天才是，现任知府还未交接离任呢！”

书吏听见自家大人说名帖是新任荆州知府，也是吓了一跳，早知道他就将来人引进县衙喝口水了。他赶忙告罪道：“请大人莫要怪罪，小的真的不知道这递名帖的会是知府大人家的下人啊。也没请那人进县衙喝口水，知府大人不会怪罪大人您吧！”

“无妨，顾大人不是那样的人，说来这位新任知府大人还是本县的同窗呢！当年本县正是受了这位顾大人的伯父恩惠，才有幸能够在柏诚书院读书，才能够一路科考，入仕为官呢。”柏长庚说起自己的恩人顾宁义，言语中和心中满是感激。他想到顾远华，不禁又赞叹道：“你不知道，这位新任知府顾大人可是个厉害的人。她比本县小了许多年岁，却是个神童，十五岁便六元及第。她可是当年我们那一帮柏诚书院出来的举子们的楷模啊！”

那书吏听自家大人如此称赞这位新任荆州知府，也忍不住好奇的问道：“这位大人如此厉害，怎么不留京做官啊！状元郎不是都会进翰林院吗？”

“这你就不知道了吧，这位顾大人读书的时候，就一心立志将来要为百姓谋福祉。所以她考了状元后，在翰林院待了不到一年，便自请去了西北庆州同川县做县令。她也是凭一己之力将整个同川从一个一贫如洗的穷县城，建设成了西北现在赫赫有名的商贸中心，现在同川可是妥妥的上等富县！”柏长庚一说起顾远华的事迹，那真是眉飞色舞，不住的夸赞。

“也正是有她的激励，本县才有信心扎根咱们沔昌县，将咱们沔昌县也治理成一个上等县。可惜本县能力还是不如顾大人，顾大人只用了不到三年就让同川脱胎换骨，本县却用了九年。”说着柏长庚面上不自觉的涌上了惭愧的神色。

那书吏见柏长庚这样的神色，脱口便说道：“大人您不可妄自菲薄，咱们沔昌县要不是因为有您的不遗余力，现在还在那泥里爬呢！沔昌的百姓无一不是感激大人您的。我想顾大人一定是知道您的政绩，才会想在上任前见见您的。”

“幸不辱命，好在本官没有给柏诚书院丢脸。此番见了顾大人，想来也算有个交代吧！”柏长庚笑着说道。

“本县去换身衣服，然后去见咱们的新知府顾大人去。你不知道，咱们这位新知府顾大人可是位十分有趣的人，和她在一起能学到很多新奇的事！”柏长庚高兴得笑着大声说道。

此时顾远华正在沔昌县城最大的茶楼——品茗轩里，她要了一壶上好的沁阳春雪，正一边喝茶，一边透过二楼的窗户，看着窗外街道上川流不息的行人，还有对面商铺小二们招揽客人的吆喝声。顾远华此时心里十分畅快，这样有市井气息的场景，让她的心不自觉的感到安宁。

果然还是贴近普通百姓的日子，更让她感到安心，这可比在京城那权力旋涡中过得舒坦。阳光透过窗户洒在顾远华的面上时，给她这副安逸愉悦的神情镀上了一层淡淡的金光。朦胧中又透露出一种闲适之感，让顾远华的气质平添了一丝出尘的意味。

柏长庚走进茶楼包厢的时候，便被眼前的场景惊的呆愣在了原地。他一直都知道顾远华有一副绝世的好皮囊，在书院的时候，她那时候年龄虽然特别小，但是那时的长相就已经是十分惹人偏爱。现在她长大了，脸盘也张开了，这容貌比小时候那是又上升了不知道多少个层级了。