关羽缓缓摇了摇头，如实说道：“某与他大战了一百五十合，此人武艺着实厉害。

于是某便调转马头，想引他来追，好使计斩他，却不想对方鸣金，这才……”

“那不还是一样吗？”袁术冷笑：“都没斩杀敌将，说这些有何用？”

张飞闻言怒目而视，他本就是脾气火爆之人，又如何受过这等侮辱。

幸亏刘备一直抓住张飞的手不放，不然早就爆发了。

曹操不忍心看关羽这样死去，同时兄弟三人之间的情义也令他颇为感动。

当场对着袁绍求情道：“袁盟主，虽然这位关壮士没有斩杀敌将，但是也击退了敌将，算是无功无过吧！

而我军现在正当用人之际，若是加罪于他，定是当亲者痛仇者快。

不如留下有用之身，戴罪立功！”

这一番话说的合情合理，极为妥帖，倒是引的不少人连连点头，面带赞许。

袁绍也是略微沉吟了一下，方才缓缓道：“孟德所言也不无道理，但死罪可免，活罪难逃！

明日敌将若在出战，需得汝去挑战！

只有斩了那员敌将，才能洗去汝之罪过！”

“多谢盟主不杀之恩！”

刘备反应快，忙是对着袁绍拜了几拜，生怕袁绍反悔，然后又偷偷扯了几下张飞。

张飞也明白过来，抱拳对着袁绍行了一礼。

曹操跨步上前，亲自为关羽解下绳索，又对其一番安抚。

会议结束之后，曹操出了帐，看见三人的影子，连忙在呼唤道：“玄德兄，请留步！”

刘备正打算与两个兄弟回营，听到后面的声音，转身一看，发现是曹操。

便立即抱拳躬身行礼：“孟德兄！”

对于曹操，刘备是有诸多好感的，这次义军能联合讨董，也是曹操发起的。

这样的人，正是国家忠臣！

况且刚刚在会上又为他们兄弟三人解围，算是有恩于他们！

“玄德兄！”曹操拱手回了一礼，笑道：“曹某在帐中略备薄酒，敢请三位壮士进帐一叙！”

刘备三人闻言，自是没有拒绝，于是便跟随曹操进了他的大帐。

酒桌前，曹操拿起酒盏，端到关羽面前。

“壮士请满饮此杯！”

关羽面色一凝，叹气道：“无功受禄，羞愧难当！”

曹操摇头大笑：“此酒一敬你们兄弟三人生死之义，二敬你们的赤胆忠心，三敬壮士为我大汉诛杀逆贼！

请壮士饮下此酒，来日为大汉斩尽世间不臣不忠之人！”

关羽眉头微微紧皱，脸上的肌肉微微抽动，心中有些许动容，又或许是感到耻辱。

沉默良久，终于是下定决心，双手接过曹操的酒盏，仰起头一饮而尽。

将所有的苦闷与忧愁埋在肚子里，重新振作起来，下一次，他定要斩杀那员敌将！

……

回到虎牢关，张辽在士卒的帮助下卸去身上的战甲，这才感受到一阵轻松，带着潘凤去见吕布。

吕布穿着一身银白色锦服，此时正端坐在帐内，右手拿着兵书仔细研读。

如果有不认识的，乍看之下，还以为是哪位博士。

“将军，末将回来了！”