饭桌上，伍元庆并没有提鲍威尔的事，也只字没提季沫，他尽扯淡一些街头巷尾的轶闻趣事，这使得饭桌上的气氛很是轻松愉悦。

吃完饭之后，大家坐在沙发上边抽烟，边接着聊一些花边新闻。季沫发现，今天的伍主席似乎总在有意无意地偷偷地瞅视自己，而且对他这个所谓的下级，似乎显得比往日还多了几分热情与尊敬。

事出反常必有妖。

季沫坐了一会儿，知道伍元庆不是平白无故地来拜访姜公子，所以，他就随便找了一个理由先行离开。

待季沫走了一阵，伍元庆发现姜公子今天的心情似乎还不错，决定该入正题了。

“姜公子，今天我来，除了拜访之外，还有一事需要向你汇报。”伍元庆先试探，看姜公子是感兴趣。

“是吗？”姜公子说，“你是一省主席，只需要听命于委座，何需向我汇报？”

“姜公子训督的是，卑职一定尊记委座委派我时的谆谆教诲，不辱使命，治理好江北省。”伍元庆一副诚惶诚恐的样子，“可是，卑职威望与能力有限，幸有姜公子你坐镇州雨市，使我有了倚仗。”

“伍主席——”

“唉，在——”伍元庆看着姜公子，表示了认真倾听的样子。

“这里现在没有外人，以咱们的关系，不需要客套词了吧？”对伍元庆的一番话，姜公子的心里其实还是挺受用的，“不妨直说，权当咱俩交换交换意见嘛。”

“谢谢姜公子，那我就直奔主题了。”伍元庆正襟危坐，“美利坚驻江北省办事处负责人鲍威尔先生近日找到我，说是济济会财团想帮助世界上一些落后的地区进行发展，在他的争取下，济济会财团派了一位工作人员到江北省来考察，而且也有初步意向。”

“这是好事呀。”姜公子说，“美利坚的财团如果真肯来开发，你这江北省的发展那可是芝麻开花节节高呀。伍主席，那你得和这鲍威尔加强沟通联系，如果需要我出面的话，那也是可以的。”

见姜公子作了如此表态，伍元庆这才话锋一转，“姜公子，实不相瞒，我本来想等这事有九成把握了再向你汇报，然后由你代表政府与济济会财团代表皮克先生及美利坚驻江北省办事处主管鲍威尔进行一个会晤，就合作进行一个签约仪式。可是，现在却遇到了一点麻烦——”

“是吗？”姜公子说，“不妨说来听听。”

伍元庆便把鲍威尔关于皮克被揍的事进行了夸大性的汇报，末了，他说：“皮克只知道揍他的人是去拜访顾四姐的季先生，这个季先生究竟是谁？我们一时半会儿也说不清，也不便去向顾四姐求证。现在，如果这个皮克先生带着不满的情绪回美利坚给济济会财团总部汇报，济济会财团不来帮助我省开发还是其次，我就担心这事最终变成外交事件，那我可真是辜负了委座和你的信任，那我可就成了历史的罪人。我今天本来是打算向你汇报好消息的，结果却变成了向你讨教对策。我心中有愧呀！”伍元庆失落而又自责地低下脑袋。

姜公子自然想到皮克口中的“季先生”就是季沫，在这江北省敢这样做的，大概只有季沫有这实力，有这胆魄。

“好的，我知道了。”姜公子说了一句，抬起水杯喝一口水。

伍元庆也拿不准姜公子究竟是个什么态度，他只能等。从另一方面，他也算是把这个烫手的山芋扔给姜公子了。就算将来某一天，上边追究起外交风云的责任，自然会有姜公子给他担着，他至少不会负全责。

“伍主席，你有什么看法？”姜公子的面部极细微地抖动了一下，他的目光落在伍元庆的眼睛上。

伍元庆并不去直视姜公子的眼睛，而是把目光往下落一点，专注地看着姜公子。

“我也和鲍威尔商谈过几次，请求他务必让济济会财团的代表能为我们说几句好话。至于皮克代表被揍的事，我让他斡旋，看能不能用给代表高额赔付一些金钱，让大事化小，小事化了。”伍元庆把这子虚乌有的事说得声情并茂，连他自己都快相信这是真得了，甚至说得他自己都为此感动不已。

伍元庆以为姜公子会问一句“然后呢”，结果，姜公子只是看着他，并没有发话，似乎在等他把话说完。

“可是，结果很不理想。”伍元庆决定豁出去，“皮克先生非要讨一个说法，否则，他不仅拒绝对江北省的考察，而且，似乎有意回国后把事件弄大。所以，我就在想，为了大局着想，也为了树造我们江北省对国际友人的重视，在这件事上，我想得到上级的支持，如若查到任何相关人员，都务必给予严厉的惩罚。”

“我相信委座的想法会和你一样的。”姜公子说，“委座既然能将江北省的重担压在你的肩上，我相信他不会看错人的。”

伍元庆听到这里，脑袋嗡一声，踢出去的皮球竟然被对方无意又给踢了回来，还使得他无法拒绝。

“当然，如果需要我出面。”姜公子说，“在适当的时候，也不是不可以。咱们都是为了江北省嘛。”

听到这里，伍元庆跌落谷底的心终于有了一些反弹。

伍元庆明白，这个话题聊到这里，如果强硬继续下去，只会引起姜公子的反感，不如见好就收，给下一步腾出余地。

在与姜公子先别时，伍元庆又不忘表了表态，说他一定会竭尽全力地让事件向好的方向发展。

伍元庆在回去的路上，心事重重。他在心里想，明明知道那个“季先生”就是季沫，可是又不能直接向顾四姐求证；如果鲍威尔先生再来找自己要事件的结果，他又该如何应对？那个皮克真得会把事情捅大吗？

想着想着，他竟然在车上睡着了。司机把伍元庆送到伍府门口，才轻轻地叫醒他。他一脸不悦地怒斥道：“一天天，让我多休息一会儿都不行？想要累死我吗？”司机不敢开腔，只是静静地候着他下车而去。

伍元庆边走边想，这件事如果他给姜先生打电话，那定会让姜先生觉得他是庸才；可是，如果不打电话呢，结果会不会更糟？

目送伍元庆离开后，姜公子原来心中的艰难抉择似乎有了一点点答案。

在某种意义上说，伍元庆应该算是紧跟自己的步伐，可是，他浸染官场多年，熟谙此中门道。相反，季沫尽管不算得是他的心腹，但敢作敢为，性格率真，且对他的命令相当尊重，似乎可以为他所用。

可问题在于，姜公子想到，季沫与顾四姐走得太近了。