“四面八方的粮商都涌向了青州城？官道上全是运粮车，密密麻麻数都数不清？！”
秦幕阳瞠目结舌：“这青州除了我们，哪还有那么多粮食？！”
马骏心头一紧，预感大事不妙，连忙跑到城南入口查看，只见那里停满了盖着雨布的运粮车，商贩们正在交谈。
“总算到青州城了，听说这里的粮价高得离谱，二十五文、三十一文一斤！”
“可不是嘛，这次咱们得狠赚一笔。老兄你是从哪儿来的？”
“幽州啊，一个半月前听说青州粮价疯涨，收完粮食就火速赶来了。老兄你呢？”
“我通州的。”
“嚯，那可够远的，你们这次带来了多少粮食？”
“咳，也就一千石左右吧，你呢？”
“嘿，我们城里十几家人合伙，拉了一万石粮食来。喏，那边排队的就是我们的运粮队，还有更多的粮食送往其他县城了！”
“嘿，说到狠劲儿，你们怕是还没听说凉州张家和刘家那俩大佬的动静吧？人家两家这次豁出去了，不仅把今年的新粮全盘托出，连往年攒下的存粮也一股脑儿全给搬来青州了，加起来足有四万石之多啊！”另一位汉子啧啧称奇。
“哎，哎，前面那位仁兄咋回事儿？咋突然晕过去了？”人群中传出惊讶的声音。
马骏听着两人的对话，就像是晴天霹雳一般，瞬间觉得天旋地转，眼前一黑，“咣当”一下，直挺挺地往后摔了个结实。这短短几天工夫，青州境内的粮食供应量犹如井喷般爆发增长，彻底打破了原有的平衡状态。
青州城内，透过雕花窗棂，秦幕阳、马骏以及谭大人望着街巷上络绎不绝的运粮队伍，脸色如同乌云蔽日般阴郁。仅仅两天功夫，青州城内粮食已然如洪水般汹涌而来，而这仅仅是青州城的情况，其他地方还不知是何种状况！
“噔噔噔”的脚步声在酒楼中骤然响起，秦家的管事急匆匆地冲入包厢，满脸焦急与疲惫，尽管外面秋雨淅沥，空气中弥漫着湿寒之意，他却已满头大汗。
“查清楚了！”秦家管事喘息未定，语带慌乱，“城里的这些粮商大多是幽州、通州、凉州，甚至是江州来的。他们早在一个半月前就开始四处收购粮食，然后马不停蹄地运往青州！其中，通州刘家、李家，幽州吴家，还有凉州赵家，都是老相识，各家运来的粮食起码都在一万五千石以上！另外，各地大小粮商如今蜂拥至青州，像疯了一样！老爷，我们……我们可能是被人算计了！”
管事一边说，一边急得直拍大腿，作为秦家的核心人物，他知道秦家这段时间收了多少粮食，也知道各大粮仓堆积如山的大米数目。原以为能借此大发一笔横财，可如今看来，怕是要把裤衩都赔进去！更要命的是，这段时间大量收购粮食，秦家和马家几乎倾尽了所有流动资金！
秦幕阳身形一晃，瞪大眼睛看向谭大人，眼中流露出近乎疯狂的神色：“谭大人，快让你的人阻止这些外地粮商进城！”
“你疯啦？”谭大人看着秦幕阳的眼神就像在看一个傻子，“老子要是敢拦这些外地粮商，那些帝都来的大臣不把我撕碎才怪！”
此刻，秦幕阳、马骏与谭大人可谓绑在同一艘破船上，若是秦家、马家日子不好过，谭大人也好不到哪里去，他内心也开始焦灼不安。
秦幕阳恨恨地咒骂一句，一拳砸在窗户框上：“这些外地混蛋怎么来得这么快！”
马骏也稳不住了，提议道：“老秦，实在不行，我们现在就将粮食卖给官府吧！否则，这些粮食迟早烂在咱们手里！”
深知其中利害的两人，意识到若众多粮商继续携带海量粮食涌入青州，短期内粮价必将暴跌，此时若再不出手，将来必然是死路一条！
于是，秦幕阳紧急下令联系官府的赈灾官员。
不久后，齐云山披着蓑衣、戴着斗笠，在风雨中步入酒楼，他是谭大人请来的救兵。抖落蓑衣上的雨水，齐云山整理了一下湿漉漉的官袍，对谭大人的阿谀奉承视若无睹，毕竟作为一名京官，他对地方小官的溜须拍马并不感冒。
谭大人见状并未尴尬，仍一脸谄媚地将齐云山迎至包厢。
包厢门推开，秦幕阳和马骏见齐云山步入，急忙起身迎接。齐云山挥挥手示意不必多礼，一脸严肃地问道：“二位，找本官来有何要事？快说，本官公务繁忙。”
马骏察觉到齐云山的威严，满脸堆笑地解释道：“齐大人，是这样，我和秦家主得知官府救灾粮草紧缺，商量了一下，打算以十六文一斤的价格卖给官府，不知您意下如何？”
齐云山嘴角挂起一丝笑意，瞥了眼紧张兮兮的秦幕阳和马骏，心想今儿夜墨然定下的收购价还是十七文呢，这两人竟主动降价至十六文，看来确实急着脱手。他淡然一笑：“多谢两位美意。”
秦幕阳赶紧接话：“哪里哪里，为朝廷效力是我们分内之事。齐大人，你看是不是我们现在就立个字据，需要多少粮食，我们即刻调配，至于款项嘛，等灾情平息后再议。”
齐云山的话锋一转，让二人猝不及防：“二位误会了，官府目前并无意向购买你们的粮食。”
秦幕阳三人脸色瞬间僵硬，谭大人更是疑惑不解：“大人，听说官府粮食不是短缺得很吗？”
齐云山微微一笑，语带讥讽：“短缺？我看你们是听错了。吴家的仓库里粮食都堆成小山了，何来短缺之说？”
“这……”三人听得一头雾水。
齐云山整了整官服，留下一句意味深长的话：“这天气不大好，我得去仓库瞧瞧米有没有受潮，三位慢聊。”说完便转身离去，在楼梯口还低声啐了一口：“早干啥去了，现在才急眼？”
秦幕阳和马骏一听这话，心头不由得一紧，秦幕阳赶忙喊道：“十五文！十五文一斤，齐大人！”
然而齐云山并未停留，径直离开了包厢。
包厢之内，秦幕阳他们仨如坐针毡，绞尽脑汁琢磨着下一步棋该怎么走。
又过了两天，吴家大宅里。
夜墨然在厨房寻摸出几颗去年青州产的红薯，搁在炉火上烤着，时不时翻个面。他一边享受着红薯在火苗中滋滋作响，一边听着属下的汇报，视线投向窗外阴郁的天空，雨水滴答敲击着瓦片，世界仿佛陷入了宁静。
“把价格定在十三文一斤，立即快马加鞭通知各地官员开始收粮。”随着烤红薯散发出诱人的香气，夜墨然把烤好的递给了吴欣怡和吴雨菲，自己也剥开一块尝了尝，口感软糯甘甜，味道极佳。
属下领命离开后，吴欣怡悄声提醒：“咱们家的粮食存货不多了。”
夜墨然点了点头，继续品味着红薯：“所以我才让其他人也开始收粮，十三文一斤的价格对外地粮商而言无利可图，那些持有少量粮食的商家肯定最先坐不住。”
吴欣怡应声道：“那我也让管家加入收粮队伍吧。”
夜墨然摆摆手，笑言：“你就别操心了，你那点家底还是留着吧。之前说好了会以高于市场正常粮价补偿你，这笔账还没结呢，怎么能再让你破费。”
夜墨然惬意地咀嚼着红薯，微微阖眼，聆听着外面的雨声：“秋雨绵绵，正是好时节啊。”