往后这段时日，裴沐珩偶尔回府，夫妻二人或立在廊下浅浅交谈几句，或一道在锦和堂用膳，徐云栖被王妃要求帮着谢氏打下手，裴沐珩暗中布局通州的案子，裴沐珩没提那道药糕的事，徐云栖也没有再做，夫妻始终不曾打破那层窗户纸。

直到除夕前两日，十二王裴循的折子被秘密送到奉天殿，此事本瞒的极紧，可惜，当日傍晚，传来裴循在通州被人刺伤的消息，陈明山盗窃漕粮一案终究是纸包不住火，被抖落出来，陈明山素来与太子来往密切，一切矛头指向当朝太子。

群情激愤，将士哗然，秦王裹挟着民意威逼皇帝查出幕后黑手。

朝中上下称得上是风声鹤唳，人人噤若寒蝉。

彼时，太子跪在奉天殿外战战兢兢，痛哭流涕，内阁四位辅臣并六部堂官也在文昭殿等消息。

至腊月二十九，除夕前一日，裴沐珩奉召前来奉天殿送各地年终邸报。

进去时，东配殿内熏了一室檀香，大约是熏了一夜，闻着有些刺鼻。

裴沐珩目不斜视进来，恭敬地将邸报呈送在皇帝案前，

皇帝裹着一件玄青的大氅靠在明黄引枕闭目养神，身侧司礼监大珰刘希平正在给他捏肩，皇帝抬手捂在额前，任裴沐珩站了一会儿，方睁开眼看着他，

“珩儿来啦……”

他缓缓推开刘希文的手，慢慢坐正了些，目光在裴沐珩的邸报上落了落，又挪至另一侧用描金红帖包着的匣子上，漫不经心一指，

“珩儿，可知这信里写了什么？”

裴沐珩垂首漠然，“孙儿不知。”

“那你打开读给朕听听……”

裴沐珩猛地抬起头，见皇帝微垂着眼，不曾看他，便将视线瞥向刘希文，刘希文这个时候装死，眼观鼻鼻观心，事不关己。

裴沐珩露出难色，“皇祖父……”

皇帝再次抬了抬手。

裴沐珩便知避无可避，深吸一口气，上前将匣子打开，拾起里面的信封，信封上亲笔写着“十二子裴循启奏”的字样，裴沐珩自来跟十二叔交好，读书狩猎皆由十二叔所授，对他的字迹再熟悉不过。

裴沐珩再次看了一眼皇帝，皇帝脸色没有半分变化，清瘦的身子始终颓然坐在御塌上，等着裴沐珩读信，

裴沐珩用指尖将封蜡化开，取出信札，定睛一览，洋洋洒洒上千字，皆详细叙述陈明山一案始末，裴沐珩一字不落读来，

“臣叩请皇父圣安：

承蒙陛下信赖，委臣以重任，臣殚精竭虑，一日不敢倦怠，明察暗访，耗时二十日，终将此案查个水落石出……”

裴循全篇不曾提太子一言，却在信末附了一张文书凭证，凭证写的是太子授意陈明山倒卖粮食的手札，上头亦有太子私信。

裴沐珩看到这张凭证，面色微凝，他轻轻将此二物重新交给皇帝。

皇帝仿佛早料到是这个结果，脸上除了疲惫已看不出旁的情绪。

裴循的意思很简单，要不要处置太子，全看皇帝一念之间。

裴沐珩不得不佩服十二叔玲珑心思，人如今被“刺伤”，正躺在通州养伤，避开朝中旋涡，又将烫手山芋扔给皇帝，不做恶人，这份本事，朝中无人能及。

不过十二叔藏首，他便打算露个尾巴。

他躲不开了。

果不其然，上头皇帝手搭在信封上，矍铄的双眸忽然直勾勾盯着裴沐珩，看清他那一瞬，又恍惚在透过他看着别人，神色沉重又恍然，

“珩儿，你说，朕该怎么处置太子？”

裴沐珩噗通一声，跪了下来。

皇帝见裴沐珩一言未发，忽然冷笑了下，慢慢扶案起身，踱步至窗口，目光顺着窗棂往外望去，远处奉天殿的白玉台阶浩瀚地延伸至午门外，那里烟波浩渺，人影重重，看久了，眼也迷糊了，就仿佛有鼎沸人声汇成滔天巨浪，一阵一阵啪打着城门。

“边关十四州的百姓正冒雪举家难逃，从榆林至宣府上十万将士不畏严寒，正与大兀浴血奋战，国家大事，在祀与戎，这个节骨眼，太子不顾江山危难，只图一己之私，窃国之柄，谋取私利，这样的人，配做江山的主人吗？”

老人家嗓音低低沉沉，似许久不曾拨动的古弦，发出旷古琴音，慢慢回荡在东配殿中。

御书房内青烟袅袅，无人应答，唯一回应他的大约是正殿外隐约传来的太子哭声。

半晌，皇帝回眸看着跪得笔直的孙儿，语气加重再问，“珩儿，你说呢？”

裴沐珩挪着膝盖转向皇帝方向再拜，“还请陛下恕孙儿妄议之罪。”

皇帝这回没有像过去那般宽厚，而是拂了拂掌心的尘，神色幽深，“你先说来听听。”

寒风骤起，拂动门口两侧宫灯转个不停，天色愈加沉了，映得裴沐珩双目如同静水深澜，幽不见底，他沉吟片刻，仿佛下了决心，伏地再拜，