姜片炒鸡块，八宝猪肚，清蒸鱼，芹菜炒豆干，咸菜蒸毛豆、炒藕带，菘菜，再配一坛黄酒。柳旺今天邀请小酌的客人正是学塾的几位夫子。

刘夫子拈着胡须：“杨明青自是庸才，据说这些年连书都难得摸上一摸，估计现在也就识得几个字罢了。倒是东云比他老子强，知道勤能补拙。”

“夫子这话怎么说？不是说杨家哥儿是神童么，说当初学政大人都称赞过。”柳旺疑惑杨东云得到个拙的评价。

“呵呵，这个就要怪他老子了。东云天赋是不错，但不该一开始就走了取巧的小道，硬生生把底子拖坏了。”刘夫子讲得兴起，也是有惋惜之意。

柳旺渐渐听懂了。原来杨东云当初是以做了几首诗得了学政青眼，杨秀才就在这上面费工夫去了，教杨东云整日里做些诗词分发给诸人以博名声。可一个小孩子有多少心胸，五六岁时写个“夏日池塘柳荫长”觉得可爱，七、八岁，九、十岁还是“春来双飞燕”这种就太平淡空洞了。然而试过这种甜头的，心胸眼界已经变得狭小肤浅，读书治经都沉不下去。

李夫子伸出指头蘸了酒水在桌面上画了几道：“科举之道要出头，最最要紧是经书要扎实；其次才是才思，就算破题无新意文章写得四平八稳也是可取的。诗词一道不过是妆点，可惜他一开始就倒了本末。”

“这孩子就是心急，已经问过我明年可否下场，呵呵，他不过经书比别人多背熟了几句而已，知其意不明其解有何用？观其天份三十岁之前一个秀才还是没有问题的，如果能老成些中举也不难。”

杨东云今年十五，他着急是因为十四岁以下的秀才都属于可写入县治的神童，十八岁以下还可叫俊才。但科举之路不是游山玩水，一点吟咏成诗词的行路难，那是滚钉板的活痛。哪个科举熬出来的文章不是一字一泪，一鞭一血。功名和文名是两回事。

说长道短其实不单单是娘们的权利，能有个机会名正言顺的点评别人几个夫子都精神头十足，唾沫横飞。待到酒干茶冷菜也残，一个个扶醉归去，酒楼里就剩下柳旺并一个穿墨绿锦袍的大胖子，单看那和冯娇娇一样滚圆的五官，就知道这是冯有财冯大老板。

冯有财双手拢在高高的肚皮上，慢条斯理问：“老柳，你是替你大姑娘看中杨东云了？”柳旺找了双干净筷子从碟子里捡了片腊肉咀嚼着，听着这穿开裆裤时的老友的话。

“要我说你这笔生意划不来”冯大掌柜用一种就事论事的语气说着“杨东云或许有几分出息，但他爹是个糊涂的、娘是个泼货，家里也十分穷酸，你也听了夫子们的评价，你填了女儿并嫁妆过去也不过是栽培个秀才出来。我看他们一家人都不懂经济，大姑娘要受累了。”

柳旺不知道为什么，但凡是冯有财的意见即便内心赞同嘴里也总想反驳：“我却觉得不错。我还不想杨哥儿太出息呢，我们小户人家，要他有一日飞黄腾达枝儿这出身还受不起。我大半辈子赚了几个家私，够给俩个女儿一份体面嫁妆，也够自己和老妻养天年。

所以我也不用靠女儿攀扯什么，我只求她们姐妹两个过得顺顺利利，和和美美就是了。就说杨家，杨秀才糊涂是糊涂，却是个好相与的，有酒有肉就可以打发；鲁氏嘛，哪家婆婆不刁难媳妇。”

虽然说杨鲁氏在邻里间是个泼辣货名声，但柳旺不在意这点。自己女儿也不是好相与的，他甚至还觉得柳枝正是需要这么一个强硬的长辈来管教。