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当夜，商队诸人和秦志龙一行宿于驿站，秦志龙见陈启一路上心事重重，讲他拉到一个僻静的地方询问。

陈启看着秦志龙，目光灼灼，神情复杂：“姐夫，你还记得我曾经向亲家舅舅学过刑名捕盗之类的杂学吗？”

“当然，你啊，一盏茶的热度，什么都学，但是都不精通。”

“但是，至少我知道，人死了以后割下头颅，血液是缓缓流出，慢慢晕出来的。人活着的时候被斩首，颈中血向上喷出，血迹如雪花般放射飞溅。”

“……”

“我看了现场，董大目有两处明显的伤口，一处在胸腹，没问题，正常的割伤的血液形状。但是另一处断头，如果按照你和陈翔的说法，是死后由你割下了脑袋，那为什么会有放射状的血迹？如果是生前斩首，那么在董大目胸腹已然重创，显然命不久矣的时候，有什么必要一定要活生生地割下头来？”

陈启年轻的面容严肃而痛苦，缓缓的说：“我只能认为，你们杀他，不是为了自卫。你们是有目的的杀他。你们……，你们故意杀了一个被俘的人犯……，你们的杀性怎么就这么重？”

秦志龙默然，许久之后，长吸一口气，叹道：“你长大了，冷静，敏锐，你父亲会为你自豪的。”

“我宁可我没那么敏锐，你知道吗，我现在想想陈翔出来的时候那个装模作样的样子，我就觉得可笑，觉得恶心！”陈启面色泛红，激动地说，“你们两个是我这辈子最尊敬的人，我以你们为楷模！我觉得你们沉稳，干练，理智、正派。但是结果呢？我看见了两个私刑泄愤、目无法纪、虚伪做作的伪君子！你说啊，你给我个解释啊！告诉我，你不是那样的，告诉我，你们还是我心中的那个稳重的姐夫，那个有本事的翔哥儿。”

“那我给你个解释。”秦志龙正色道：“董大目必须死，因为祁县陈家需要时间！”

陈启怔住了。

“董大目只是一个走狗，图谋祁县陈家的是他背后的大势力。如果董大目被送到官府查办，会直接牵扯到他背后的势力，那么立马就引爆了矛盾，变成了祁县陈家和那个势力的短兵相接，伤敌一千自损八百。可如果董大目死了，那么这件事就会被捂住，成为一个简单的、有诸多巧合的劫掠案，双方都有喘息和谋划的余地。”

“陈翔判断，这样对祁县陈家更有利，所以才动手的。至于瞒了你，是因为你是家中独子，老父期盼，不想让你卷入其中。”秦志龙坦然说道：“这便是我的解释。我是底层小吏，他是个小士族的庶子，我们想要拱卫家人、施展抱负，出人头地，除了相互扶持以外，难免有些游走于律法、道德边缘的行径……”

秦志龙说着说着，说不下去，只是沉默。

陈启抬头望月，月光盈盈，皎洁无暇，一时不由得痴了。

同一片月光下，晋阳城外郊林，陈翔和周德、韩青、杜伟在生火宿营。

“周叔，请你再说明一下母亲交代的事由。”陈翔说道。

“一月前，老爷接到信报，动身前往晋阳，说是去拜访太原陈氏本家，十日后音信全无。主母心中焦急，派遣下人前去打探，结果回报说，太原陈氏那边表示老爷已经和他们辞别，他们也不知老爷去向。这样主母心中更急，派遣更多的下人沿途一一探寻过去，可依然杳无踪迹。李总管认为这事还得劳烦太原本家那边，可派去的仆从都被人家给轻易打发走了。现在战事将起，家中千头万绪需要老爷定夺。可如今老爷失踪，大郎在长安城缓急难济，二郎在军中走动不得，主母的意思是，请三郎想办法把老爷寻出来。”周德说道。

韩青撇了撇嘴，小声说道：“这时候到想起咱三爷来了。”

陈翔瞪了他一眼，韩青耸耸肩，不说话。

“事情便是如此，一月音信全无，我爹多半是被困住了，只能劳烦太原陈氏宗家。今夜露宿一晚，明早入城之后，兵分两路。我和杜伟去县衙替志龙兄报备，周德你和韩青去拜访一下老朋友，顺便准备些礼物，我们在陈府门口汇合。”说完，便安排守夜顺序，各自安歇。

然而，韩青却睡不着，围在篝火旁小声地问守夜的周德：“老爷子，这事吧我是越想越玄乎，一桩桩一件件，你说怎么就这么巧呢？”

周德搓搓手，声音有些迷蒙。“想那么多干啥，天塌下来高个子顶着。三公子都不急，你急什么。”

“就是这个，老爷子，你说三公子是不是心中有谱了，你说……”

周德撇了一眼，“你啊，你想想看，咱们方才骑马赶路，赶到晋阳城下的时候已经是傍晚，为什么三爷不带着咱进城安歇？之前咱们在路上被劫，老爷按说也是在路上失踪的，你说是城里安全还是城外安全？为什么三爷一定要在城外露宿？”

韩青紧了紧身上的衣服，小心翼翼地说道：“那咱们明日入城，是不是请朋友们一起……”

周德摇了摇头：“咱们出来的时候为什么要卸下弓箭？因为晋阳城乃太原郡治，法令严格，入城禁止携带弓箭。咱这点武力算不得什么，好勇斗狠不过是自取其辱而已。朋友们主要也是帮忙打探消息，以免两眼一抹黑而已。”

“真正的算计和决断，在三爷心中，这次他面对的可不是明刀明枪的盗匪和贼寇了。读书人装腔作势、相互算计的玩意，咱可都帮不了他。”