“公主，必心身中剧毒，毒发前咱们定要先找到逆旅。”语毕，伍必心展开纸包，将最后一点余粉覆上口鼻。

二人再次跨马上路。

身后追兵皆是长公主秘密训出的高手，换言之，他们是天机阁的人，为今之计只得不断拉开距离，拼马速，如此方可腾出多余时间饮马修整。

日夜兼程，二人连跨三城，但离肃州还很遥远。御米灰的效期达到极限，那虫噬般的疼痛感再次爬遍伍必心全身，下马投宿时他几乎站不稳，入了房间，更是手脚虚软，倒地呻吟。

时近日落，南珠趁街市店铺还未打烊，买回一包麻药，毫无作用。

伍必心全凭一副铜铁意志对抗着御米灰的反噬，八月里，整个人好似刚从水中捞起来一般。最痛苦时，他翻出包袱里的一颗荀实吃下，虽不能缓解疼痛，却可聚气保命。

渐渐的，症状仿佛轻了些，不知是毒素散去还是人已陷入麻痹，伍必心最后看见的，是和荀实一般红润的残阳。

再度苏醒，已是虫鸣绕耳。

伍必心恍惚睁开双眼，正对着门扇，屋内有一女子，正捯饬一个“大食盒”。而他似乎枕在一块温香软玉上，耳边传来碗勺碰击之声，难道他已被长公主的人追上了？

他猛地仰头，与自己四目相对之人竟是红荼。

“你终于醒了。”红荼停下搅动汤药的动作，缓缓搀他起身，“我与绮兰追了数日，躲过京畿卫视线又要避开天机阁杀手，还以为再也找不到你......”

伍必心闷声喝完整碗药，面色苍白道：“活不长了，临死前只想再见一眼魏垣，宁王要害他，希望他能顺利躲过。”

“我知道......我知道......”红荼提起纱袖，轻拭眼角泪珠，“我去长公主府探过，知道你中了御米灰的毒。你带公主出走那夜，我正被宁王逼迫，于兴安宫议政殿模仿皇帝笔迹，矫诏‘诛逆’。”

“可你也不该不辞而别，毕竟阿照才是你的孩子啊......”

此事，他们原本心照不宣，但伍必心听她亲口说出，仍不可避免地心跳加速，道不清是喜悦还是恐惧。

红荼的泪水悄然滑落，她的声音带着一丝哽咽，“我知你心中所想，阿照虽小，但也是我与你的骨血，我怎能弃他不顾？但我更知，你我若不揭开这阴谋，不仅魏垣危险，阿照和我们所有人也都无法安宁。”

伍必心心中的情绪复杂交织，他深深望着红荼，眼中有着难以言说的愧疚和感激，“红荼，是我负了你，也负了阿照。我本以为自己能独力承担这一切，却没想到将你卷入这风波之中。”

红荼轻轻摇头，拭去泪痕，“说什么负不负的，我们之间早已没有了这些计较。我只求你好好活着，告诉阿照，他的爹娘都是多么坚强。”