吉庆十四年九月廿四。

照大祐历法中的二十节气，今天才不过是正经进入冬天的第一个节气，七月流火，八月萑苇，九月授衣。

历来北方地区秋收冬藏都要比南方快上那么一线。

到了九月，一年中最舒适也是最忙碌的秋季就算步入尾声，九月十九还有那北地特有的寒衣节。

这一天，不满十二岁的孩子都会穿着母亲准备的新衣服走街串巷，遇见孩子的大人会给一把今年的新米。

家里老人都说，这是因为以前曾经存在过一段吃不饱也穿不暖的年代。

到了难熬的冬天，冻死饿死的现象比比皆是，于是寄托着孩子能安稳过冬的愿景：着其新衣使不受苦寒，遗其新米使不受饥馑，所谓的寒衣节就这样慢慢深入人心。

在那些食不果腹的贫瘠日子里，一件衣服无论再破总免不了缝缝补补，有时候一家人一年也不见得能纳得上一件新衣裳，有这个机会的往往都是孩子。

而现在时过境迁，虽然说不上人人富裕，但总归不像以前那般艰难，于是，不光是孩子，家里的大人们也会穿得崭新，这大概是农人们除了春节以外一年中穿得最体面的一次。

而对于家境殷实的大宅子弟们来说，向来是不屑于过这所谓节日的，于他们而言，这天换衣服和平时换衣又有何不同呢。

从小就衣食富足的人永远也体会不到那种穿新衣的快乐，或者说他们也根本不需要去体会那样的快乐。

自古以来，穷人们面前永远横着一条名为贫富的鸿沟。

生活在那边的人习惯了以轻蔑的、戏谑的、带着悲天悯人或以万物为刍狗的高傲眼光来扫视这一边的人，把这边人们对于美好生活的希冀当作异想天开的自娱自乐。

吉庆年算是太平盛世吗，当然算，大佑皇帝心系万民励精图治，周家天下江山稳固，安坐百年，至今历任四代皇帝，还没有哪一个皇帝被哪个人说过哪一句不是。

肆虐生民的妖乱一一被平，为祸一方的军阀尽然伏诛，士农工商，武将文人各司其职，如何称不上太平，如何担不起盛世？

可是，它真的是所有人的太平盛世吗？未必。

哪怕抛开永不灭绝的妖鬼不谈，只要人民贫富差距依然存在，只要为官者中依然有人徇私枉法，尸位素餐，就永远有人过不上太平日子。

所谓的小民易虐就是这样的道理。

结束了脑子里的胡思乱想，朝峰目光放在了面前的大街上。

今天是立冬，虽然还是令人熟悉的阳光明媚，但天气已经相当寒凉，行走的街道上的大人小孩，无不呼吸着阵阵白气，鼻尖通红。

朝峰已换上一套应景的厚实棉服，自然还是他钟情的白色，不过这次还有素色的内搭，看起来相得益彰。

其实以他武人的体格，就算修行的不是炼体的法门，但是依靠着身体里的气做支撑，其实完全不会畏惧寻常寒冷。

不晓得是哪个多嘴的话痨让他得知了寒衣节的传统，非要给自己补一身新衣，说什么入乡就要随俗。

倒是林鸢永远穿着自己的粗布衣裳，面色也永远平和。

跟在逛荡的朝峰身后，一眼看去，还让人以为是哪个出行的富家公子带着他的护院打手。

偶有寒气盖不住热情的老大爷，笑着调侃，做家仆的也是人，为富不能不仁，不要对人家太苛刻。

朝峰笑言，这个人生下来就是贱命，享不了福的，惹得大爷一阵摇头。

两人在琳琅满目的长街上转了一圈，朝峰就尝遍了许多吃食，他最满意的还最街角一对男女现烙的肉饼，饼皮酥脆，肉馅油香，便宜实惠。

“简单”吃过早点，随即出发去那真阳街。

两人准备更换住所，双玉楼的天字号，舒坦是舒坦，但确实住不下去了，干瘪的钱袋不再允许。

而武人更换住址，照例是要到当地钦天监镇抚使处做登记，朝峰可不想被那帮难缠的无常鬼给找上门来。

毕竟这里不像百无禁忌的荒原上一般自由，这就叫，人在矮檐下，不得不低头。

去往镇抚使的路途两人已经熟悉，毕竟前脚刚进城后脚就已经打听过一次。

轻车熟路没花多少功夫就来到门口，整个县城唯二不需要实行宵禁的地方，不大的门前确有一对石雕青狮坐镇显露着其中的威严。

一般人家知晓这是专门捉妖的大人们所在的地方，出行时自会有意避开，只有一些胆子大的小孩，才会闲时偷偷跑过来，躲在墙角朝两扇门间张望。

见到有两个生人到来，几个按捺不住心中好奇的孩子不自觉将身体缩了缩，在两人将目光投过去时又一溜烟溜之大吉。

半开的房门里一片朦胧，当空的金色日光好似半点也射不进去，朝峰第一次来就看出了这掩人耳目的术法，实在不怎么高明，比起罗迦寺那个神乎其技的不知名阵法，简直云泥之别。

考虑到正阳毕竟是个小地方，能拿得出一个这样的术式，也算比较合理。

更何况就算有高阶的术法，也不至于被放在这里，难道只为了屏蔽那些单纯好奇的凡人，实在是大材小用。

轻轻敲了敲承载这门术法的椒图门钹，两人便大步走进屋内。

一道木制中隔将一楼分为里外两个部分，外边儿有几张老旧包浆的太师椅，一个胡子稀疏的干瘪老头依趟在其中一张，正晒着阳光闭目养神。

中隔上预留了一扇小窗，最左边有一扇可供出入的木门，此时俱是紧紧关闭，整个厅堂倒像是个经营不善的典当行、杂货铺子。

一进门，闭目的老者立刻认出了来的后生两个。

前几日他当值时，他们前来上册，那个白白净净的，和他相谈甚欢。

老人今年八十有三，年轻时做了多年的羽卫，从一开始就在接触妖鬼的最前线摸爬滚打，竟然一路功勋累计升迁到校尉。

二十多年前也曾在驻马府为官，后来年纪增长，不得不致士还乡。

老人家乡就是当年山穷水尽的正阳，不过由于他当年早早就被征召，从事的又是见不得光的行当，等他终于垂垂老矣，回到阔别已久的地方，昔年好友亲人早已沦为了陌生人，要不就是在在连年的动荡中堆成了不知名的坟冢。

反观自己孤家寡人一个。已经半截身子埋进黄土的老人不愿在家对着一亩三分田、领着还算不错的俸禄过活。

于是消耗了自己这么些年积攒下的人情，把自己弄进了正阳的镇抚使处来做个闲职。

只管些编籍造册，整理卷宗的活计打发时间，老人倒是乐此不疲，闲暇时间还可以找他的老伙计喝酒聊天，哪怕只是空对门前冷落鞍马稀，也比一天天眼瞅着自己老成一滩枯骨好上许多。

老人晃晃悠悠起身，门口的两个人影遮住了照在他身上的阳光。

“朝小子不在双玉楼过神仙日子，倒有空来我这老不死的地方作甚？”

老人眯缝着双眼，调笑的话从他稀疏的牙齿间漏出来。

朝峰没接话头，而是从袖袍里捞出一壶从双玉楼带来的酒水递到面前。

老人立刻改口，双手接过酒坛用袖袍掩了搂在怀里。

“我说今天的太阳咋这么亮堂呢，原来是朝大宗师大驾光临，哈哈哈哈哈！”

“不愧是当了多年羽卫的老前辈了，果然精通变化之术，变脸就是快！”

夏老头闻言急忙伸手打断朝峰，左右狐疑的瞄了几眼。

“可不敢乱说啊，什么羽卫，我就是个普通文职啊。”

夏老头的身份是他那天不小心说漏了嘴，而钦天监的保密条例不允许透露自己所属。

朝峰心领神会，一副我懂你的样子，狡黠的目光看得夏老头心底有些发虚。

于是他收起笑容，正色道：“说吧小子，所来何事？”

朝峰回道：“无他，更籍上册而已。”

“怎么，双玉楼这么快就住腻味儿了？”

夏老头一边熟练的打开木门走进隔断，一边从成堆的卷宗里抽出一本线装册子，翻出最新的一页找到朝峰和林鸢的名字。

朝峰嘿嘿笑道：“天天大鱼大肉也容易醸着人不是，总该换换口味。”

“到底是读过书的，比起我们老粗来趣味是要高雅的多，要是我倒宁愿天天在那里逍遥快活，天天有人伺候着。”

林鸢算是明白这俩货为啥能臭味相投了，只看他们言行，简直是一个模子刻出来的亲哥俩。

“夏老头你老糊涂了，你当双玉楼是你家产业，叫我白吃白喝，我们就是两个不入流的乡野村夫，哪里来恁多银钱使唤。”

“小子糊涂，那秦双玉常年独身，以你的姿色，又是武道登堂的宗师，小施手段还不是手到擒来，等你和她勾搭上了，那双玉楼还不是你的囊中之物，还不是跟到了自家后院一样！说不定我老头子还能跟着沾沾你的光，老死之前也能去享受一番。”

“你都叫我我宗师了，就知道我一心修行了，姬妾美眷那是俗人的事，我要的是登峰造极。看你说得一套又一套的，莫非年轻时还是个花丛老手，要不你去试试，看看那老板娘会不会给你好脸色看。”

在这一番诛心之论下，夏老头败了阵。