“秦公，秦娘子曾保我性命，归还看朱成碧，现今有人以千两白银悬赏她的线索，我不放心。”锦娘似乎并未听出他的冷淡疏远。

算有良心，记得乐乐的好。少年轻哼一声，不语，暗忖：这笨女人不知乐乐并无仇家，若是义军因马儿寻她，如何得知她乃女郎？后面一定是她的家人，既是她的亲友，我便不能让他们忧心。

锦娘瞧他不置可否的神情，补充：“我也想和他们说说，高价悬赏可能牵连无辜，刚才那坏人不就因利欲熏心，掳了个几分相似的女子想去碰运气？”

她看见数不清的悲惨之状，从此开始她的行善之路。想起白桃说的雪纱盟主，叶家杭心里忽然有些触动，口气却依然嘲讽：“就你那武功，还行侠仗义？”

锦娘的眼光，半是寞落半是幽怨：自己十年陷在深宅，不曾好好修习，以至功夫相比盟中同阶姐妹相差甚远。

怅然地长叹口气：“公子来自高门，不曾体会寒门女儿家的苦，若我拚斗一场，能换来她们一生平安，那也是值得。”

叶家杭侧过头，看她晶莹秀媚的眸子带着淡淡的苦涩，沉默片刻，问：“刘五怎不随你一道？”

锦娘脸色转暗：她纵与刘五青梅竹马，两情相悦，但毕竟，曾经以身伺仇十年，又如何能轻易回到他的身边？

叶家杭听她不答，暗想两人相必还有些尴尬，记起阿娘常说，是非成败转头空，名将美女，人间常难见白首，忍不住冲口而出：“花堪折时直须折，莫待花落空折枝。”

忽然间满目苍凉，竟有痛不欲生之感：阿娘，以及，那枝绽放在他心头无与伦比的花儿，也终有红消香断，芳魂杳然的一天。

他是在说，我韶华将逝，当珍惜眼前之人。锦娘心中微动，却又几多茫然不定：我与五郎，真能回到从前？

两人各自伤情，沉默不语。长长的青石街道人来人往，货物充足，奔涌着喧哗躁动的红尘气息。

半个时辰后，他们来到一座白墙青瓦的院落，向护院展示秦乐乐的画像后，随即便被引了进去。

庭院深深深几许，走过竹石花木，池塘溪流，行过长廊和小桥，每过一段路便有人提问，关于画中女子的脾性喜好。

叶家杭神情自若地做答，心中几许紧张：全在确认她衣食住行，表情动作的细节，若是回答有错，必定不能见到她的家人。

穿过花木葳蕤的后花院，有亭翼然，亭中有案，案上一把七尺青锋剑，宽袍大袖的男子正将它握在掌中，低头拭擦。

“剑身凛冽，如清水漫过，剑刃陡峭，似壁立千仞。好剑。”叶家杭下意识地整理好衣冠，赞道。

男子抬起头，眯眼看向他，仿若幼时在深山看到阳光猎猎，雄鹰疾飞。

双手缓缓合握剑柄，剑立，人语：“我听说，世上无敌之剑乃湛卢，通体漆黑，浑然无迹，宽厚慈祥，正如那，仁者无敌。”

声音低沉有质感，叶家杭对上那修眉星目，心中一跳：乐乐，难道竟然是帝姬？

注：

1，据传，湛卢乃十大名剑之首，为大师欧冶子所铸，先献于越王，勾践战败后，将剑进贡吴王夫差。吴王无道，湛卢自己飞到当时名君楚王身边。从此，湛卢即被称为仁道之剑。

2，北宋徽宗时，因蔡京建议，宋廷仿照周代的“王姬”称号，宣布一律称“公主”为“帝姬”。这一制度维持了十多年，直到南宋初才恢复旧制。本文因叶秋娘成长在徽宗年代，故假定其话语习惯传给儿子，仍称公主为帝姬。