瑞帝震怒，下令彻查，但都察院的调查结果显示，考试过程并无舞弊证据，考官阅卷公正公平，录取的南方士子也确实考得比江北学子更好。

瑞帝再次大怒，不仅一人未录，更是停了来年的春闱，将主考官刘崎，负责调查的都察院等官员，全部投入大狱。

在影卫司的严刑逼供之下，一场涉及上百人的春闱舞弊大案被破获。

几十名官员被处死，上百名官员被降职处罚，主考官刘崎亦被流放至千里之外。

一时间，京都百官人人自危，无人再敢对瑞帝的旨意有任何违抗。

段鸣鹤上前一步，扶住了摇摇欲坠的宋仪，语气温和：

“宋大人不必担心会赴前人的后尘。陛下此次重开春闱，特意让二皇子殿下主持，就是为了防止再出前年的乱子。”

段延威微微一笑，温言道：

“鸣鹤说的是，宋大人不必担心。不过，宋大人可知为何前任礼部侍郎刘崎，会落得那个下场？”

宋仪鼻尖冒汗，拱了拱手，低头回道：

“罪臣刘崎，虽学识渊博，行文骈丽，受世人追捧为当世大儒，但在一些事情上不晓得变通，触犯了龙颜……”

段延威叹了一口气：

“刘崎为人慷慨，不设城府，自号坦坦翁。至临大节，屹乎不可夺，实至名归。”

宋仪有些讶异地抬头看了这位年轻的皇子一眼。

二皇子竟会对罪臣刘琦有这般高的评价？

宋仪的心里不由得泛起了一股酸涩，作为文人，亦作为同僚，他自然也惋惜刘崎的境遇。

只可惜，百官惶惶，无人再敢为他发声。

二皇子私下里却能为他仗义执言两句，虽然可能是在表面功夫，但这两句话，也让他的心里稍微舒服了点。

他再次拱手，直言：

“明年的春闱，该如何选拔人才，还请二皇子殿下予以明示。”

段延威勾起唇角，拍了拍身边段鸣鹤的肩膀：

“鸣鹤，你来说。”

段鸣鹤微微上前一步，从怀里递出了一个卷轴：

“此乃我初步的构想。简言之，南北分卷，保障江北学子的录取人数。”

宋仪蹙起了眉，接过卷轴，心中困顿。

十几年前，废太子一案牵涉甚广，江北的世家大族近乎被诛了个遍，文脉濒临断绝，长时间内，无论是人才质量亦或是教育水平，难以追得上江南。

就算降低试卷的难度，江北剩余的几个世家大族，也不会将子弟输送至京都，他们宁愿偏安一隅，不愿再冒满门被抄斩的风险。

眼下最令瑞帝头疼的，当属江南大族势力盘根错节，近乎垄断入仕名额。

“南北榜”案的处置，自然有瑞帝笼络江北学子的考量，但那些江北的世家大族是否会领情，就不得而知了。

等宋仪展开卷轴，细细察看，紧蹙的眉头却逐渐平展了下来。

段鸣鹤给出的建议十分巧妙。

对江北卷，公开参考书目的范围，从几个江北大儒的策论、诗文中选取。

这几个江北大儒皆出自那些个江北世家，这一举动，不仅增加了世家的威名，更是直接把机会递在了他们的面前。

倘若江北学子，皆成其名下门生，江北的势力在朝堂上恢复至鼎盛时期。指日可待。