与顾府将别院设立在襄阳城内不同，荆北路江湖最强宗门襄水派的山门坐落在襄阳城外的落砚山，四峰围有一湖，如挂笔临砚，景色殊胜。但风景再美，也无多少人有幸欣赏，因为敢擅自闯峰的人现在都躺在山中肥沃的泥土中。

李连城不安地跪在堂中，旁边是郭远那具被戳穿心脏的尸体，数盏精致纸灯在角落燃烧，火光缥缈不定，一如堂上那人的表情。

“这就是你给我的交代，也是给大长老的交代？”

“属下办事不力，请宗主责罚。”

虽然在顾府中卧底已有五年，但李连城依然无比熟悉这位守正上境宗师孙彦舟的脾气。解释再多也是徒劳，痛痛快快认罪，反而得到宽恕的机会更大些。他将额头伏于冰凉坚硬的地面，无比痛苦说道：“当时正与邓轩缠斗，谁也不知此人竟悄然晋升至知著上境，因此颇为吃力，一时不察，便致郭公子死于非命。江舵主将郭公子托付于我，我却没有护他周全，请掌门重重责罚。”

不愧是常年在顾府潜伏之人，李连城这话说的十分漂亮，既解释了原因，又把锅推到江自横身上，同时表达了自己内疚自责的心情。

孙彦舟冷哼道：“若不是看在你这些年没有功劳也有些许苦劳，本宗主一掌就毙了你。”

李连城表情惶恐，连连磕了三个响头，心中却松了一口气，这事儿算是暂时过去了。

“江自横怎么没与你一同上山？”

李连城解释道：“江舵主命我先将郭公子尸身带回山门，他带人去追杀杀死郭公子的凶手。”

“就是你说的钱嵩？”孙彦舟面无表情，幽幽道：“我亦是八脉齐开之人，当然清楚此人绝非郭远之敌，难道郭远的死另有蹊跷？江自横又怎会亲自带人去追？”

李连城老老实实回答道：“属下不知。”

孙彦舟于是不再言语，所有的答案，等江自横回来便见分晓。

作为荆北路最强宗门，襄水派在荆北之地底蕴之深，眼线之多绝非顾府别院可比，但是孙彦舟对江自横相当有信心，于是并未另安排人手通传消息，不过按照惯例，现在也应该有人快马赶来了。

的确如此，一匹快马从远处奔至山门，下来一位骑手与守山门人验证身份后便一路上山，只不过表情十分惶急，当他气喘吁吁从山底赶到堂中之时，带回的消息却让孙彦舟面色阴沉到滴水的程度。

李连城不敢抬头，因为即便是跪在堂下距离孙彦舟十余步之地，作为知著上境的高手，他也清晰感受到那最前方爆射而出的四散杀气，如渊如狱，如海如潮。

孙彦舟一步一步从堂上走了下来，看着那个瑟瑟发抖的信使，只问了一句话。

“尸首现在何处。”

“禀宗主，似乎……”信使吞吞吐吐，最后狠下心道：“似乎顾府正在派人收敛。”

孙彦舟沉默片刻，平淡的声音中蕴藏着无穷的杀意：“襄水派弟子的尸体还轮不到他们来收敛，派人去要回来。另外，去问樊城守将范将军讨一个手令，立刻封锁樊城一日。”

“我会亲自前往。”

等孙彦舟离开大堂，李连城和信使才敢抬头，却看到令他们倒吸冷气的一幕。

堂中铺就地面的青玉，是荆北境内一种质地特殊的山石，天生生就精美纹路，但是开凿极难，加工亦是极难，哪怕是刚晋藏蕴境的高手全力施为也很难在其上留下一丝痕迹，整个荆北路中，也唯有襄水派有如此财力，能将面积约有一亩之大的正堂铺满这种极精致的石板。

但在二人的眼中，从堂上蔓延到门口，竟出现了一串深约两寸的脚印。

脚印截面极光滑，边缘却极锐利，如同峻峭崖面。一股股烟雾从那一串脚印飘散而出，经久不散。

那不是烟雾，那是……在普通武人认知中极难体外化形的真气！

真气如刀。

如切如磋，如琢如磨。

仅在不经意间散发的真气，便能割硬度极高的青玉石如老豆腐……孙宗主的武道修为，已经到了何种深不可测的地步？

…………

樊城外的渡口一向热闹，与襄阳隔着一道汉水，百姓行商都靠船夫往来，虽说现在刚过清晨，但已有两三条船于江面影影绰绰，此时从官道旁边的小路中走出来一行颇为奇怪的组合，两个十来岁的少年，一个妇人，还有个发须皆白的老头。

这一路并未有太大周折，倒是让宋乾松了口气，此刻渡口上还有一艘小客船停泊，陈文靖走上前，看着正在检查船桨的船家道：“请问船家，这船可去襄阳？”

“自然是去的，小兄弟你们几人？”

“四人。”

船家笑道：“那就请小兄弟稍等片刻，等坐满六人，我自然开船。”

“为何？”