“犯人叶大全，拦路抢劫，致二人死亡，最大恶极，判处斩立决；犯人唐安，报复杀人，致人死亡，判处斩立决；犯人刘醉，致人死亡，奸**女，判处斩立决；犯人……”

重庆府东北部有一座小县城，他的名字叫——开县。

开县古属梁州之域。西周，属庸国。东周春秋时期，属巴国……

明朝，洪武六年，定名为开县。

开县南面有一块空地，这是开县的刑场，每年秋后，开县的犯人都是在这里处斩的。

此时，午时二刻。

刑场由穿着红色鸳鸯袍，手持红缨枪，腰跨大刀的几十名兵丁围着，他们威风凛凛，气势高昂。

今天是处斩犯人的日子。这些兵丁是专门调来保护刑场的，防止有人来劫刑场。

刑场内人头攒动，上千人围着的中间是一处一丈多高的刑台，台上立着两根大柱，大柱旁边站着两名侩子手，一脸横肉，身着坎肩，上半身露出的肌肉结实有力，虽然天气现在转凉，二人一点都不在意。他们单手持刀，纹丝不动的站在哪里，也许是杀人过人，没人敢去看他们的眼睛，因为他们的眼中仿佛带有来自地狱的冷气。手中的带着圆环的鬼头刀，显得那么厚重，在阳光的照射下，发出阵阵寒光。

侩子手的前面跪着六名带着枷锁的犯人，一字排开。

师爷古长风拿着册子，正念着他们的名字，数着他们的罪状，一个一个的验明正身。手中的册子是盖有朝廷刑部的大印，天子明孝宗勾决的文本，也是处斩六名犯人的生死簿。

今年是大明弘治十七年，昨日秋分刚过，今日是处斩犯人的日子。

据《礼记?月令》记载：“凉风至，白露降，寒蝉鸣，鹰乃祭鸟，用始行戮”。这是古代关于“秋后问斩”的最早记录，而将“秋后问斩”上升到法律高度的则是在汉代。董仲舒在《春秋繁露》里面说道：“王者配天，谓其道。天有四时，王有四政，四政若四时，通类也。天人所同有也。庆为春，赏为夏，罚为秋，刑为冬”。

大明对这一理论执行得非常彻底，均不得在立春之后秋分之前执行死刑。

古长风很快念完，对相距刑台不远的开县县令万纪中道：“大人，属下已经验明正身，请示下！”

距刑台两长的地方有一个石台，案几后面坐着三个人，分别是县令万纪中，县丞毛高，主簿李宽三人，旁边站了几个衙役，手扶腰刀保护着他们的安全。古长风既是万纪中的师爷，也暂时兼任典史。原来的典史刚刚丁忧回家，上面派的人还没到，万纪中当然要用自己信任的人暂时管理。

万纪中神色严肃，点了点头，看了看天空的太阳和旁边的日晷，大声道：“午时三刻，准时开斩！”（日晷用日影测得时刻的一种计时仪器，又称“日规”）。

周围的众人随即一阵欢呼，杀人砍头，犹如开县一年一度的盛会。

有受害人的家属终于等到凶手要被砍头，激动得热泪盈眶，心中默念，祈祷上苍，告慰死者，以示安慰他们的在天之灵。

“儿啊！你听见了吗？再过一刻钟，你的仇人刘醉那奸人，就要人头落地，你可以安息了……”一位老大娘跪在地上，嚎啕大哭，一边磕头一边呐喊。

更多的人是在看热闹，处斩犯人的情形，是以后聊天的谈资，也是他们满足自己的好奇心。

万纪中心头一阵默然，他是弘治二年的进士，熬了十五年，终于当上了县令，虽然开县偏僻，人口不多，交通也便，但是能做一县的正印官也是难得的。他到开县刚刚上任一个月，还没开始烧“三把火”，正式在大众面前亮相的却是处决犯人。他是一个有理想的读书人，对于杀人处决犯人有些抗拒，但是这些都是上一任遗留下来，必须要他来完成的事情。

“儿啊。你走了让娘怎么办？”一位五十多岁妇人正哭着朝刑台上的一名年轻犯人喊道。