在现代女扮男装是不值一提的小事，但在等级森严的古代可是不得了的大事。

周笙胆小懦弱，怎么敢做出这么大逆不道的事。

江芸芸惊疑地打量着她，却不想周笙这次却没有哭出来，只是痛苦地看着江芸芸。

“是我贪生怕死。”她颤抖着说着。

江芸芸并未露出鄙夷之色：“求生并不可耻。”

眼前的周笙就像是一朵无依无靠的浮萍，胆怯地停在原处，那张漂亮的脸上满是畏惧，过往的岁月是一把刀逼得她不得不往前走，可前方的路她却一点也看不清。

她不敢继续走，却也不敢停下来。

“十年前，大公子病了一场，请了很多大夫都束手无策……”周笙断断续续说着，“那个时候你还有两个月才能出来。”

江苍是江家第一个男孩，被全家疼爱的小孩在五岁那年生了一场重病，药石无医，直到有个游方道士说需要有血缘关系的兄弟来借命。

那时周笙刚好怀孕七个月，夫人便给她灌了催产的药。

所以早产的江芸不得不成了江家的二公子。

这样的出生缘由，江芸注定不会得到他人的尊重。

他只是大公子的一段命数。

“封建迷信害人。”江芸芸怒道，随后又说道，“但他们也太欺负人了。”

屋内沉默了片刻。

“你是怎么骗过夫人的？”江芸芸继续问道。

“陈妈妈当时抱了一个男孩回来。”

江芸芸捏着周笙的手指，冷不丁抬眸问道：“那为什么不直接把我们换了。”

周笙愣在原处，好一会儿才回过神来，神色迷茫：“那你怎么办？”

“什么？”江芸芸不解地看着她。

“你身体不好，又是女孩子，世道多难，要是病了，受委屈了，被人欺负了，那可怎么办。”周笙小声说道。

江芸芸怔在原地。

她有一瞬间觉得荒谬，因为周笙这么弱小，又这么怯懦，她是秋日的浮萍，也许下一秒就会枯萎，偏是这样的人一次又一次挡在江芸面前。

可下一瞬间，那点荒谬就成了铺天盖地的悲愤，这具身体内似乎还有另外一个灵魂，那个灵魂在哭泣，在颤抖。

许是这具身体真正的主人并没有完全离开。

“你怎么哭了。”周笙手忙脚乱要去擦江芸芸脸上的眼泪。

江芸芸低下头，面无表情地把猝不及防涌下来的眼泪擦掉，好一会儿又抬起头，神色镇定问道：“纸包不住火，若是等江芸再大一些，要结婚生子，那你准备怎么办？”

周笙迷茫地看着她，摇头：“我不知道。”

“当时江苍已经活了，那道士是无稽之谈，你若去坦白，夫人未必会责怪你。”江芸芸神色格外镇定，只那双眼睛却红得好似要滴血。

“我，我不敢。”周笙胆怯地说道，“我害怕。”

江芸芸沉默地看着她。

你看，她连澄清的勇气都没有。

有人在她脑海里恨恨说道。

“娘会保护你的。”周笙想要靠近她，却又停在原处，只能反反复复，卑微恳求着，“你不要怨我，好不好……”

江芸芸垂眸，心中的酸涩似海浪一般滔天涌起。

可你要保护的小孩，已经不在了……

江芸芸闭上眼，把蓦地涌上来的怨恨咽了下去，片刻之后才睁开眼睛，在她不安恐惧的视线中，不带任何感情地说道：“至少我是不怨的。”

她非江芸，也许这十年来，一出生就被禁锢在这间小院的江芸饱受折磨，所以才会有这么大的怨气，而现代的江芸芸只看到这间院子里两个人的痛苦。

她不能要求一只软糯的小白兔变成凶恶的大狮子。

但同样不能让铁笼里的小狗原谅折磨他的笼子。

周笙的眼泪大滴大滴地落了下来。

江芸芸看着那些眼泪，心底涌现出的怨气突兀地消失了。

豌豆公主会因为被褥下的一颗豌豆而坐立不安，这些年，周笙也因为这件事情辗转反侧。

那个消失的小孩在这一刻终于没了牵挂，彻底消失不见。

江芸芸任由她伏在自己膝盖上，压低着声音痛哭着。

周笙胆小到甚至连哭都不敢大声哭出来。

江芸芸伸手把人抱在怀里。

衣裳下是消瘦的肩骨，她就像攀附在大树上的菟丝草，柔软无辜，可除了这条路，她没有别的选择。

让江芸成为男孩，是她为数不多的抗争，却成了江芸无法摆脱的禁锢。

江芸若是女子，江家人不会把她送给那个恋童癖王爷，但同样，依照江芸的美貌，女子的江芸到头来还会是江家的垫脚石。

都是死局，但总要寻个破局的办法。

江芸芸抱着周笙，任她哭个痛快。

“姨娘怎么又哭了。”门口传来一人的声音，“若是被人听到了，夫人要生气的。”

周笙慌乱地用手擦了擦眼皮子，连着鼻尖都通红，楚楚可怜。