“娘娘，您的身子，怎么吃了这么久的药都不见好呢？”

“崩漏之症，本就难解，我自己的身子，自己清楚。”

“娘娘，容妾身说句大不敬的僭越话，您真是太傻了！当初妾身就劝您......这又是何必呢？”杨氏夫人举帕拭泪。

“好啦，当着孩子的面不要说这些。”沈皇后朝小鸾招招手，让她坐到自己怀里，“小鸾，你过来！”

沈皇后缠绵病榻多时，体虚无力——小鸾生了孩子以后才知道原来当初姨母是因为长期下漏出血才会那般苍白瘦弱，她虽然已时日无多，但仍试图在生命最后的时光里尽力保全妹妹沈容留下的这小小遗孤一生安稳顺遂。沈皇后怜爱又悲悯地注视着年幼的外甥女——她是妹妹的生命在世上的延续。“小鸾，你要牢牢记住姨母接下来对你说的话。”

小鸾点头，依偎在她怀里，她能闻到姨母身上浓重的药味。

“姨母已经替你寻好了夫君，就是昭王......咳咳咳。”

“昭王？娘娘之前不是属意......”

“云明太子死了。”沈皇后微侧臻首对杨氏夫人解释道：“储君之位定会落到昭王头上。”

“可昭王殿下整整比小鸾年长二十五岁！他又是思宗皇帝的嫡亲表兄，以血缘来论是小鸾的叔父。再说了，他和......娘娘也是知道的。”

“无妨，又不是亲叔叔，年岁大一些也不打紧。至于那件事......”沈皇后看看小鸾，语气微顿，“正是因为如此，我才把小鸾托付于他，若他还顾念旧情，自会庇佑小鸾。”

“昭王的世子比小鸾年长五岁，是否更合适呢？”杨氏夫人迟疑道。

“你说宣磐？那孩子昏懦有余，胆智不足，比他父亲真是云泥之别，况且昭王又不止他一个儿子，他正值壮年，以后的事情还很难说，昭王嫌恶他这世子人尽皆知，若把小鸾许给宣磐兴许反会害了她。我已派人去传昭王入宫，与他商量小鸾的终身大事。”

沈皇后复又垂首对小鸾叮嘱道：“等鸾儿来过初潮以后，就要住到昭王家里去了，他是你姑奶奶上仙公主的儿子，你的表叔，鸾儿住到他家以后要听他的话，讨他欢心，让他喜欢你，知道吗？”

“鸾儿不想住到昭王家里去。”小鸾听见以后要离开家，红着眼眶张嘴要哭，“我不要和舅舅姆妈，哥哥姐姐，还有嬷嬷分开。呜呜呜......”

“不成，你舅舅保护不了你啊。”沈皇后心疼地给她擦眼泪，“姨母假如不在了，以后这个世上，能保护你的只有昭王了。”

小鸾哭得更厉害了：“姨母为什么会不在了？我不要姨母不在。”

无知孩童的稚语一出，殿内左右侍奉的宦侍宫女皆闻言垂泪，杨氏夫人亦忍不住轻轻啜泣起来。寝殿外有侍女高声禀报说昭王殿下到了，杨氏夫人忙牵着小鸾，要从侧门出去避到偏殿。

小鸾哭得上气不接下气，忽来了勇气，壮着胆子回头问道：“姨母，我能不能看看昭王殿下长得什么样？”