唐朝乾符年间，各地连发旱灾水灾，且自唐懿宗以来“用兵不息，赋敛愈急”，早已经是民不聊生。

朝廷虽有拨款救济但雁过拔毛，经这些贪官污吏一层层下来，真正到百姓手里的救济往往少得可怜，何况各州县为了保全名声，往往不上报灾情，致使“百姓流殍，无所控诉。相聚为盗，所在蜂起。”

平民百姓为了活命，不少落草为寇，也有不少有志之士，揭竿而起，起义造反。武林中人行侠仗义，打家劫舍者均有，但往往都跟官府过意不去，见有人起兵造反，各地豪杰纷纷响应，定于八月初八于泰山操办武林大会，选出一位武林盟主统率群雄。陈萧然壮志凌云便是奔着这武林盟主之位去的。

这日陈萧然和陆若云俩人进入河南道（今山东）地界，陈萧然驱车疾行到一镇上。

俩人一起坐在马车外，同时放眼四顾，只见道路两旁都是灾民，各家房屋却是门窗紧闭似是无人一般，就连客店也闭门谢客，正是“各人自扫门前雪，休管他人瓦上霜。”

路边有一对母女，那小孩不过五六岁，瘦骨嶙峋，耷拉着脑袋，一副病怏怏的样子，那妇人眼眶深陷，面无血色，俩人显是多日未曾进食了。陆云龙见了于心不忍，而俩人身上的干粮又早已吃完，便施舍给那妇人些许银两，那对母女不住道谢。

谁知陆云龙这一举动给旁人瞧在了眼里，不多时便有数十人围上马车央求陆云龙施舍。

古人外出云游向来是轻装简行，陆云龙虽带了不少银两却也不够这么多人分了，只得令陈萧然驾车冲出人群避开这些灾民，眼见灾民仍穷追不舍，陆若云心中有愧便侧过头不看。

陈萧然虽有侠义心肠，但此时寄人篱下也不便出言反对，何况他自己身上的银两早已经花得干干净净，心中安慰自己道：“孟子也说过，‘穷则独善其身，达则兼善天下’，我此时自然是穷困潦倒了，对他们视而不见倒也不能怪我。嗯，是了，待他日我名满天下必定率领群雄来救助他们。”

陈萧然的母亲本是大家闺秀，在深闺之时便好读书识字，陈萧然的父亲无暇教他练武时，他母亲便教他认字读书，故而孔孟之道他也多少也懂些，此刻以孟子的话安慰自己倒也不觉心中有愧。

陈萧然见众人离得远了便勒马缓行。此刻马车仍行驶在小镇里路上，故而时不时便有灾民出现，而不远处却有座府邸，从内传来阵阵丝竹声。陆云龙见了，忍不住叹道：“虽沾巾覆形，不及贵门犬。”

陈萧然不知这是同代人于濆作的诗，便不答话，见路旁有一老者，便上前问道：“老丈，你可知前面那座府邸是谁家？”

老者答道：“诶，那是本地的周大财主，全镇就他家有米有肉，你们如要借宿就只能去他家了，不过他可不是什么善茬，要价比咱们这原本的客店高多了。”

陈萧然疑道：“既然他家有粮食，镇子里又有这么多灾民，他怎么也不接济一番？”

老者干笑一声道：“这些商贾唯利是图，为了发财可以六亲不认，何况是我们这些不相干的人?这些年天灾不断，粮食颗粒无收，他却囤积居奇，害得大家根本买不起粮食，有些人熬不住了便吃树皮充饥，吃观音土的也是有的，再这样下去只怕要将亲儿子煮了吃了。”

陆云龙听了，“啊”一声叫了出来，又想起方才那对母女，一阵毛骨悚然。陈萧然见她面有惊恐之色，伸手想拍她肩膀，陆云龙脸上一红，侧身避过。

陈萧然接着道：“咱们人多势众，实在不行就抢他些粮食，量官府也不敢说什么。”

老者道：“这位相公怕是涉世未深吧，现在官商勾结，他敢坐地起价也是因为背后有官府撑腰，要是我们真去抢他的粮食只怕被官府找到借口把咱们都抓了去，何况他府里雇了不少武师，咱们平民百姓哪里是对手？”说道这儿又不住感叹。

陈萧然沉吟片刻说道：“多谢老丈相告，你且在这待着，我保证明日那周财主必定救济众人。”

那老者哪知陈萧然身怀武艺，只道他是随口一说，干笑一声，拱手道：“那可多谢了。”

陈萧然寻了个僻静之所，将马车安置好了又对陆云龙说道：“我去忙些事，你在这等我。”也不等陆云龙回话便运功提气奔向周宅。

陈萧然刚奔驰十数丈便察蓦地觉到身后有人跟踪，也不回头，提气狂奔，冲了百余丈身后那人仍如影随形地跟着自己。

陈萧然甩开他不掉，便陡然住足，转身喝道：“你是何人！为何……”话未说完便戛然而止，那人竟是陆云龙。

陆云龙道：“我……我担心你，所以……所以跟来看看。”

陈萧然讥笑道：“看不出来，兄弟你武功不弱啊。”

陆云龙低头轻声道：“我爹也是武林人士，从小要我习武，只是我不喜与人争斗，只学了些轻身功夫，这样一来别人若来欺辱我，大不了避而远之。陈大哥……我，我不是有意隐瞒……”

陈萧然伸手示意要她打住，道：“我知道你有难言之隐，出来行走江湖的哪个没有秘密？你也不用放在心上。”心中却道：“反正你说了我也不信。”

陆云龙见陈萧然并不责怪自己，又惊又喜，道：“那我和你同去。”俩人这些日子相处下来陆云龙已知陈萧然的为人，刚才又见他与那老者谈论，自然知道陈萧然要前往周府。

陈萧然思忖片刻，点头答应。

俩人一路奔向周府，陈萧然见陆云龙轻功颇好，知她内力自是不弱，只是她似乎对外家功夫一窍不通。

陈萧然忖道：“真是可惜这一身内力，轻功再好临敌之际也只能逃命而已。嗯，婉儿内力多半不及她，只是动起手来她决计不是婉儿的对手。”

俩人行至周府，见那围墙足有丈许高，心中均想：“这种地方竟修起这么高的围墙，想是那姓周的恶贯满盈，怕有一日众人来袭，才建了这般高的墙。”