这日回到冤句，陈萧然见黄巢的宅子门户大开，人群熙来攘往，心中诧异，随人群径直走进，一见之下不由得大吃一惊。只见众人摩肩擦踵，吵吵嚷嚷排成一条长龙，由大门一直延伸向里，不知通向何处。长龙四周又不少仆从垂手侍立，这些人认得陈萧然等，当下便有一人迎了上来。那人道：“各位大侠终于来了，我已经恭候多时了。”

陈萧然指着人群道：“这是怎么回事？”

仆从道：“诸位大侠那天走后我家老爷便请道上的人暗暗发出消息，说我家老爷欲图大事，但凡有志之士皆可前来共同举事，且不论来着是谁均先发放银钱米粮。从那日至今，差不多已有千余人前来。”这些仆从是自幼长在黄府的，主仆一心，黄巢要起义的事倒也没瞒着他们。

陈萧然忖道：“这些人不知是真心起义还是为图小利？若是日后真大起来又有几人敢奋勇直前？”只觉得黄巢此法虽能聚众，但终究不是个好办法。

陈萧然说道：“难道你家老爷不怕有人向官府举报？即便没人去说，这儿汇聚这么多人难道官府不起疑吗？”

仆从道：“陈大爷多虑了。这些官员鱼肉百姓，人人恨之入骨，又有谁去揭发？再说若真有哪个不长眼的胆敢告密，嘿嘿，咱家老爷在江湖上也有不少朋友，只怕他还没开口便已命丧黄泉。至于官府起疑之说嘛……不怕各位大爷笑话，我家老爷是贩私盐的，为了疏通关系自然花了不少银子贿赂县令、太守，这些官府中人平日里见我家老爷有什么举动，大都是睁一只眼闭一只眼，自不会放在心上。”

陈萧然心道：“这黄巢与官府勾结，未必就比那周显仁仁义正直。”

那仆从又道：“我家老爷知各位不日将返，特命我在此等候，此时老爷正和众人在大厅议事，诸位请随我来。”

众人随那仆从到了一大堂，此时堂中已聚集了十数人，除了黄巢及其族人外陈萧然均是不识得，料想这些人若非是黄巢的至交好友，便是近日招收的英雄好汉了。

黄巢见到众人，抢上来道：“诸位可算来了，可等煞我啦，快快请坐。”

赵璋见堂中座椅尚有空余，便随意找了个坐了。陈萧然本想坐在赵璋下首，但见堂中座椅剩余不多，自己若坐了，林婉、陆若云俩人难免要站着相陪，心中过意不去，便和其余人站在赵璋身后。黄巢对陈萧然向来不太放在心上，见他此举倒也不以为意。赵璋见这侄儿站在自己身后还道他颇通礼节，心下甚慰，转头向陈萧然道：“你可是争武林盟主之位的，是咱们的头，下次可不能如此了。”陈萧然应了。

黄巢将厅上之人一一给陈萧然等引见，陈萧然见这些人大都身量高大，孔武有力，只把他们当作一般莽夫，也不放在心上。

黄巢道：“这位是朱温①朱兄弟，膂力惊人，实有万夫莫当之勇……”陈萧然向黄巢说的那人望去，但见那人身材高大，手臂肌肉虬结，似有千钧之力，年岁却颇为年轻大概只二十多岁。但那人神情颇为高傲，有些目中无人，黄巢向他介绍赵璋时，也只是微微一拱手，连眼睛也未向他瞧一眼，陈萧然见了，不免心中有气。陆若云见他就要发作，赶忙拉住他。

赵璋转过头，轻声道：“萧然侄儿，这人虽颇为无礼，但咱们怎么说也是友非敌，还是让着他些好。而且我观他面相甚是凶戾，咱们还是敬而远之的好。”

陆若云在一旁说道：“是啊，面相之学我也懂一些，这叫朱温的男子不似忠义之人，决不会久居他人之下，日后我们一起共事可得提防他些。”陈萧然点了点头。

陈萧然见赵璋和陆若云都颇有见识，不免忖道：“论运筹帷幄我不如赵世伯；论识人善用我多半还不及若云；就连婉儿这丫头，也天真烂漫，无忧无虑，比我活得自在多了……我胸无点墨，武功又算不上天下第一，哪有资格去争武林盟主之位？何况我遇事不够沉稳，离家以来幸得若云妹子相伴才未曾铸成大错……陈萧然啊，陈萧然，原来你这么没用，不如早些归隐山林的好。”

陈萧然向来自负，自认武功才华均是天下一流，但入世后接连遇事，在泰山上又被胡绍齐力挫，自信难免受损。更何况近日来和赵璋这武林第一智囊相处，自觉才智计谋颇有不及。一番相较下，不由得妄自菲薄。

其实陈萧然才智虽不如赵璋，但聪明机警非常人能及，且他此时的武功已算得上是同辈翘楚，只是他自负惯了，对自己要求甚高，连番受挫下，不免有些意志消沉。

林婉和陆若云俩人，一个是自幼和他相处的青梅竹马，于他的一举一动皆了然于胸；一个是对他爱慕倾心的女子，极善察言观色。两女见陈萧然的神色突然萎靡下去，心中都是一惊，俩人均不知陈萧然心中百转千回，还道他是受伤中毒，不免担忧。

林婉低声问道：“萧然哥，你没事吧？是哪不舒服吗？”

陈萧然回过神来，见林婉和陆若云俩人正目不转睛地盯着自己，眼中关切之意甚浓，即便他是男子也给瞧得有些不好意思，忙低下头去，说道：“我没事，你们不必担忧。”转念又想：“我现下虽不是武林盟主但名义上也算率领了一帮武林人士，既然如此自当以身作则，树立榜样。何况我若是打起退堂鼓，这些人的起义之心多半也会有所衰减，这可大大不妙。”这帮思来想去，已明悟不少，决意无论如何先随众人攻下曹州，再做定夺。陆若云和林婉见他神色恢复如初，眼中充满朝气，知他已无大碍，便不再询问。

黄巢向赵璋道：“赵前辈，不知早先和你商议的事办得如何？”

赵璋道：“黄公子放心，我已派人去联络王仙芝。咱们相约下月初十动手，距今还有十五天的日子。到时他兵临城下，咱们揭竿而起，与他里应外合定可夺下曹州。”

黄巢道：“如此甚好。”

陆若云见二人谈话，心道：“争夺武林盟主之位的明明是陈大哥，但自咱们下泰山以来，皆听这位赵前辈调遣，这可不是有些喧宾夺主了吗？不过这位赵前辈的才智计谋确实远胜大哥。诶，大哥他心地好，武功也好，但终究不是将相之才。”跟随下山的人均知陈萧然才是众人之首，但一来赵璋名气远胜于陈萧然；二来赵璋计谋高超，众人对他皆是信服；三来群豪见赵璋直接发号施令，陈萧然也不以为忤，渐渐的群豪已是以赵璋马首是瞻。

这时厅上跑进一人，在黄巢耳边低语几句，黄巢应了一声，便让他下去了。

黄巢道：“刚刚管家来报，说咱们起义之师已汇聚千人，这自是好事了，但群龙不能无首，在座的各位都是一等一的英雄好汉，不妨推举出一位，率领众人。”

赵璋道：“黄公子才智过人，又有孟尝之风，这把交椅定然是得黄公子坐了。”