他们以为内鬼是幕后之人的眼线以及捣毁他们计划的尖刀，可幕后之人的目的其实在内鬼进入桐冠城的那一刻便已经完成了。

苏白卿面容冰冷，一剑刺入秦蹇惨死的尸体，像捅破一个水袋般切开了这具绵软腐烂的尸躯。只听得“哗啦”一声，尸体的皮囊仿佛没有骨骼支撑般迅速地干瘪了下去，被剑刺开的缺口处涌出了大量深蓝色的、散发着诡异香气的液体。

“没有用的，只怕是他们在抵达桐冠城的第一天，就在城中埋下了不少暗棋。”苏白卿眉眼不动，神色冷冽，“除了内鬼，城里恐怕有更多这种东西。眼下要把它们全部找出清理掉已经是不可能的事了。除非有什么对九婴更具吸引力的东西把它引走，否则，桐冠城危矣。”

……

“昂——！”凄厉的婴啼响彻云霄，漆黑的天幕乌云压城，伴随着一场几乎要将人间湮灭的大雨，希望的火焰在狂风与雷雨间明明灭灭。

九婴庞大的蛇躯撞上护城的结界时，大地剧烈的震动让不少人心中一颤。只见九婴喷出一口流火，与灵力的结界轰然相撞，流火虽被隔绝在外，但任谁都能感觉到，在魔气的侵蚀之下，灵力凝成的结界已经摇摇欲坠了。

“快，你们快撤！”有弟子抹了一把脸，眼圈顿时红了一片。他们或抱或扛、近乎狼狈地拽起身旁的将士，想要将这些肉-体凡胎的普通人藏到安全的地方。一旦结界破裂，他们身为修士倒是可以御剑远走，但这些凡人却必定会死在流火以及九婴的魔魅之音中。

会“砰”地一下，很快很快的，七窍流血，躯体爆裂。他们连塞丹药救人的时间都来不及。

——人命是如此的脆弱，如天际飘零而下的浮薄碎雪。

齐照天跃下城墙，他也扛着一个小兵，那是一个看上去不过才十四五岁的少年，身材瘦瘦小小，人却很聪明。小兵能计算弹道的射程与距离，曾趴在夫子的窗前学过字，还会唱几首鼓舞士气的曲子。他的人生才刚刚开始。

“仙长，放我下去吧。”小兵挣动了几下，发现挣不动，只能费劲地探着脑袋，大喊道，“我们已经有殉城的觉悟了！”

“狗屁的觉悟！”齐照天破口大骂，脚步不停，“本少爷不乐意，不乐意看你们坏人心情的尸体！”

守城的士兵被仙家弟子们强行丢下了城墙，有人召唤出飞行法器，像垒沙包一样把这些将士们一个接个地丢了上去。在他们身后，城墙上的炮火越发猛烈，为了掩护他们撤离，弹药几乎是看都不看地砸了出去。

幸与不幸，九婴和桐冠城之间的距离已经很近很近，即便不刻意计算距离，也能命中九婴庞大如山峦般的蛇躯。

但是很快，弹药便宣布告罄。

“快！还有什么都拿来！”把控炮车的弟子头也不回地喊着，负责运送弹药的弟子咬了咬牙，将最初一批被判断“派不上什么用场”的除魔火符弹药装填进了炮车。他们要为将士们的撤离争取时间，眼下也顾不得这么多了。

装填弹药，发射。

只听“轰”的一声，声炮石炸裂之声同时响起。出乎所有人的意料，被魔气环绕其中、已然不惧穿透符文的九婴蛇躯竟被砸出了个大洞。

“昂——！”突然遭受重创的九婴发出了尖锐的嘶鸣，它身上凝实的魔气开始溢散。只见被炮火轰出的个伤处，浓厚的魔气竟长出了密密麻麻的“触角”，如肉芽般穿插交织地缝补着九婴破碎残缺的蛇躯。这一幕看得人毛骨悚然，却又顿生狂喜。

“除魔火符的弹药有用！用除魔火符的弹药！”最先发现这个秘密的弟子扬声大喊。

众人幡然醒悟，立时开始更换弹药。然而人间界的炮车笨重无比，使用繁琐，发射一枚弹药的过程更是复杂。

先前的炮火攻势是强-弩车与炮车轮流轰炸，眼下更换弹药却没能如此顺利。紧急更换弹药之后，又是枚除魔火符炮轰在了九婴的身上，九婴惨嘶一声，构成它半壁蛇躯的魔气终是开始散曳。

然而，不等众人面露狂喜，九婴直立的蛇躯因为支撑不住而开始倾倒。那不停溢散的魔气与灵力结界相撞，伴随着一声瓷器碎裂之响，“砰”地一声，勉力支撑了许久的护城大阵终是在魔气的侵蚀下崩毁、碎裂。

“不——！”功亏一篑，有人忍不住痛呼出声。九婴蛇颅横扫，城墙坍塌，十几辆炮车便在坚硬鳞甲的撞击下毁于一旦。有弟子冲上前试图阻止，却在九婴蛇颅的冲撞下倒飞而去，轰然砸在碎裂的石壁之间，当即呕出了一口血，人事不知。

桐冠城的城门顷刻间便化为了一片废墟。漆黑黯淡的天幕，灰蒙蒙的雨。仿佛在宣告着人与妖魔的这一场对局，终是分出了胜负。

眼见九婴高昂头颅，似是要再次发出魔魅之音。众弟子不由得面露绝望之色，更有人禁不住良心的磋磨，崩溃地痛哭失声。

“铮——”

然而，预想中凄厉的婴啼没有响起，雪竹琳琅之音掩盖了一切。

此时已是深夜，天边细雨如丝，看不见星辰与月。众人呼吸着冻煞肺腑的魔息，浑浑噩噩地抬头，却见远处突然亮起了光明。

疯狂肆虐的九婴突然停止了攻势，狰狞的蛇颅突兀的扭转，凝视着远处的那一豆明灭不定的火光。

不一会儿，琴音渐息。似是察觉到九婴停止了攻击，那人便也收起了琴。

众人抬头望去，只见暗无天日、满地湿泞的世界，一身白衣的少女抱琴而来，高举着手中燃烧灵火的火炬。

那人逆着狂风，于雨中凛然而立。手中的火炬燃烧着深蓝与赤红交织的烈火，仿佛谁人的鲜血包裹着一颗腐朽糜烂的心。

在那一瞬间，众人的脑海中都闪过一句话，好似天地都在讽刺着朝圣者的愚行。

——逆风执炬，势必焚己。：，，