烈火烹油，鲜花着锦，人之常情，不外如是。当今皇帝已届中年，却迟迟没有立储，几个皇子斗得跟乌眼鸡似的，吏部风口浪尖之地，谭家自然很难不能不趟浑水。

谭远纶却偏偏谁的示好也不接受，只是他如此的态度，落在刻意纵容如此局面的皇帝眼中，反而成了谭家打算两面下注、谁也不讨好的证据。

然而制衡之道下，皇帝大抵觉着谭家有他存在的意义，打算打压，却没打算直接给他碾成泥。

所谓探花、康麓公主，都是皇帝的试探罢了，明晃晃地拿谭家最出息的小辈来要挟。

什么婚约什么情深不许，只是一场拙劣却不得不进行的表演。

谭家不愿尚主，皇帝自然不悦。好在谭家聪明，知道不能再触怒龙颜，谭清让一退到底，竟是甘愿以探花之身，去偏远地界做一小小通判；而谭远纶在半年后也因丁忧回乡，直到二十七月满，才再领了一个不轻不重的闲职。

父亲连正二品的官儿都能舍弃，就为了保他不去做驸马，留住以后出仕的机会。

如此大的压力，若换旁人早招架不住了，而谭清让此刻听母亲旧事重提，却也只是低头，淡淡地道了一句：“我知道了，母亲。”

——

沈兰宜不知道谭清让是如何同许氏开口的，只是她这边回来没多久，陈家的那婆子便敲响了她的院门。

这陈家的拿了一只玉牙牌来，阴阳怪气地倚在门边开口，“哎呀，也不知这院子里有什么迷魂汤，一来就鼓动得三少爷亲自去找大夫人。还道是什么大事呢，原来只是个背阴巷子里的破落铺子啊！”

她越嚣张，越是说明事情已经成了。沈兰宜眼睛蓦然一亮，而后笑眯眯的，给了一旁的珊瑚一个眼神。

珊瑚会意，劈手就把玉牌夺了过来。

沈兰宜则不紧不慢地道：“陈婆这段时间帮忙照应铺子辛苦了，如今我回来了，嫁妆里的这点薄产，也不敢再劳您大驾，我自己摸索着来就好。”

事已至此，陈家的也就是来耍耍嘴皮子，她没再继续说什么，又阴阳了几句便走了。

沈兰宜心道，她果然想对了。

妾是奴仆，所谓正妻主母，也不过是高级一些的奴隶罢了。

后宅的权柄皆为附属，真正主掌这一切的，永远是袖手在外的男人。

瞧，即使许氏是母亲是长辈，很多事情，也只需要谭清让一句话的功夫。

若是她这边想磨动许氏，那可不是一句话能搞定的了。

玉牌到手，沈兰宜连晌午饭都没顾上吃，便带着珊瑚珍珠两个丫头出了门。

谭家规矩森严，女眷轻易不得出府，若有事也需得婆母长辈的首肯。

然而沈兰宜实在迫切地想去亲眼看看她切身的依傍，便也顾不得那么多了。

沈家早就不在京城经营，沈兰宜嫁妆里的这两个铺子都是临时添的。

好铺子不是想买就能买到，当然，即便能，沈家大概也不舍得把这个银钱花在泼出去的水上。

所以她的这两间铺子，都在三教九流汇集的地界。

说难听点，都是在穷巷里。

马车驶到目的地后，沈兰宜便命令车夫停在路边，随即戴上幕篱，开始沿街细细观察这一片的铺面。

瞧不过半刻钟，沈兰宜便回了马车。

她发出一声长叹，“能生意好就怪了——”

“南面那家，门口过人虽多，可过的都是过路人，附近并无民居，在这里开茶馆有什么用？都是手停口停的人，谁有空进去品茗喝茶？”

珊瑚如今很爱听她说话，凑近了点追问道：“那夫人，东边儿那家店又怎么说？”

“卖绸缎衣裳的成衣铺，”沈兰宜都有些无言以对了，她越说越气：“在这没达官显贵的地方卖丝绸衣服，我看他卖寿衣都比卖成衣强。”

珊瑚和珍珠被她逗得憋不住笑了，马车里气氛欢快，沈兰宜却有点笑不出来，她苦恼地捶着自己的脑袋，道：“卖点什么好呢……”

正在此时，马车却忽然动了起来，沈兰宜神色微讶，她并没有命令车夫启行，正要问呢，马车便又停了下来，车夫钻了个脑袋进帘子，同主仆三人解释了一番。

“前方有人开路，想必是有贵人要经过，咱得让让路。”

这不奇怪，京城地界随便捡块石头往人群里一丢，都能砸中几个贵人。

只不过，能这样堂而皇之开路的却也不多。

沈兰宜好奇来者的身份，她掀起车帘一角，往窗外望去——

一声咴鸣正巧传来，紧接着，便是几道极为嚣张的马蹄声。

不远处的街口，一小队人骑着高头大马，踏着青石板砖，直直飞奔而来。

这几匹马的马背都快要两人高了，一看就是军马，不是寻常人家能够豢养的起的。

路边有人小声的议论，“看见没，打头的那个，就是永宁王了。”

“永宁王不是在北疆吗？怎么突然回来了？”

“嗐……据说是他的姨姥姥、太后娘娘病了，主动来京侍疾呢。”

闻言，沈兰宜微微睁大了眼睛。

就这么一会儿功夫，这队军马已然从她面前疾驰而过。

透过摇曳的珠帘，她瞧见了为首那位永宁王冷峻的背影。

周遭的百姓似乎都有点儿怕他，纷纷四散开来。

怕不怕的另说，沈兰宜此刻看到这位，心情却着实有点微妙。

世上之人的命运大不相同，起落也从不分地位高低。而眼前这位大名鼎鼎的贵人……她的命运，也将在几年后，划上一个非常不体面的句点。